不再續租的宅子，對方連抵押的銀錢都沒收就全退了。
總之，一切離京準備都十分順利。
直到要離京的這天，穆乾抱著兒子，帶著女扮男裝的妹妹，去國子監向恩師道彆。
而這，也是他唯一的機會和價值了。
先前的三人雖然已經下了獄，卻很快便被放了出來，轉而是幾個護衛被問了責，罪名……私闖民宅，致使婦人受驚早產。
活生生的一條人命，卻隻是用受了驚嚇一筆帶過。
後來，他從恩師那裡聽到了事情的始末，那日，三人與同伴在煙花巷柳飲酒，幾杯黃湯下肚後，就開始議論起花樓裡姑娘的身段。
不知怎麼的，就談到了已經從良的盈袖，這個說她纖腰盈盈一握乃是一絕，那個說她渾圓白嫩，再一個說她膚如凝脂，花樓裡無人可比。
幾人說著說著，竟是還紅了臉，誰也不服誰，險些打起來。
原本也不過是個葷話，說過就過了，可偏偏這三人都是混不吝的性子，又都是家裡的掌心寶，誰都不服輸。
這時，有人說了一句，爭來爭去傷了和氣作甚，直接讓媽媽喚了人來眼見為實啊。
這人並不知道盈袖已經從良，但那三人卻是被點醒了，當下便讓人打聽了穆家的住址，準備去“眼見為實”。
再之後……便有了這樁慘案。
彼時，聽完事情始末的穆乾笑得眼淚都出來了。
他甚至連弄死他們都不行，因為……
“我們可沒乾什麼，隻是嚇唬了下，都沒動手呢。”
“對啊，不信你問那些下人，或者問問你家妻子和小妹……哦，差點忘了，穆夫人難產死了，穆小姐瘋了呢，這可怎麼辦？但我們真的沒做什麼啊。”
“不是吧？難不成穆大人有戴綠帽的癖好？”
“嘖，喊什麼穆大人啊……現在是穆夫子……早就不在內閣了……”
是啊，自從穆乾辭官入了國子監，手中自然也就沒了實權。
三人自然能仗著家中權勢，不把他這個過氣了的天子近臣放在眼裡。
而他，也確實如盈袖所言，鬥不過他們，但……就這樣算了麼？
自然不是，他還有最後一個機會。
隻要能在天子和那群權貴博弈的緊要關頭，給天子一個發難的機會，屆時……便能痛打落水狗。
而現在，這個契機近在眼前，隻要他能在國子監舉行入泮儀式當天，於眾學子麵前成功告了禦狀，那這件事就彆想這麼揭過，再結合自己這些年調查到得信息，必然能助天子將這些肮臟的濁氣清理一遍。
他也知道，自己這一去怕是很難活著回來，但，他不懼。
恩師說，他的妹妹和孩子，他會遣人照顧好，會將人送到安全的地方。
當了這個出頭鳥，他的妹妹和孩子或許還能活，一旦錯過這次機會，他們一家，怕是很快就會在黃泉路上彙合了。
可誰也沒想到，這場博弈還未正式開始，便已經被掀了桌。
微服私訪的天子在國子監遭遇刺殺。
穆乾知道，若是連太子也死在這裡，那南元國便是季常和他黨羽的天下了，屆時，不僅他們活不了，天下的百姓也活不了了。
於是最後，他隻能狠心將自己的孩子和太子掉了包。
他告訴自己，若是孩子能活下來，他便也能。
若是孩子活不了，那他便陪著孩子一起死，一家三口人在地底下團聚也好，這肮臟的世道，他多活一日，都覺得惡心。
隻是苦了這個剛滿月的孩子……
思及至此，穆乾重重吐出一口濁氣，仿佛是將自己的心軟也一起隨之吐出了般。
他告訴自己，若是太子身死，便是他們能活著走出這裡，最終也逃不過那些人的追殺，到了那時，彆說伸冤，怕是要生不如死了，如此，還不若……
看著懷裡還在睡夢中的孩子，神情依舊清冷，手卻是不自覺開始顫抖起來，輕撫著孩子的眉眼叮囑道：
“好孩子，若是有下輩子，可千萬要睜大眼，莫要再投身到穆某這般心狠手辣之人的家中。”
……
嘭！！
橫梁自高空掉落，砸在男人滿是鮮血的背上時，被他緊緊護在身下的嬰兒，也沒了呼吸。
穆家，總得有一個人能活下去吧……
彌留之際，穆乾如是想著。
而後，緩緩闔上了雙眼。
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