次日起，學堂便不再開課，但村裡的學子還是每日都會到學堂來。
穆淺染在學堂內安置了個書架，給每個學子發了從雅集軒那裡低價購入的毛邊紙以及墨條，並給布置了一遍抄書任務。
“希望開春後，爾等能將春學要用的書籍都抄寫完。”
此話一出，學子們彆提多興奮了，雖然村長說過會舉全村之力辦好村塾，但以目前的資金條件，也就隻能給他們每人配備一支筆尖開花的劣質毛筆，連墨條和硯台都沒有。
可即便是這樣一支開了花的毛筆，他們也不舍得多用，往往都是先在沙土上將這個字練得十分工整後，才會提筆蘸著水練字。
寫的時候也小心翼翼，生怕那毛間的花開得更盛了。
如今，先生竟是自掏腰包，不僅給他們準備好毛邊紙和墨條，還放了三方硯台到學堂內供他們使用，這讓他們如何能不激動？
於是，即便是假期，次日一早，學子還是一大早便整整齊齊地出現在學堂外，讓穆淺染有種自己放了個假的寒假錯覺。
等看著十二個孩子頂著寒風熱火朝天地完成晨跑，再懷著滿腔的熱情進入學堂開始抄書後，方才背著手離開。
至於為什麼是十二名不是十六名，則是因為……
“走親戚？”村長周大成一臉驚訝。
“是，周頡、周淵還有周固也跟著一起去，過年也不回來，來年二月，我會直接帶著他們去參加縣試。”
穆淺染一臉淡定地宣布了正在裡頭看書的三人行程。
“可、可我們還未湊齊趕考的盤纏……”周大成的臉上滿是羞愧。
“無須擔心，我那親戚家中十分殷實，我帶著學生上門，他必然是要給幾個晚輩點見麵禮，村長通知讓幾家人給孩子們收拾好厚衣服即可，三日後出發。”
“這這、這如何使得！先生您願意留在丹平村便是——”
“周叔。”穆淺染拍了拍周大成的肩膀，打斷了他未說出口的話，“一年前，若不是您讓家中的兒媳給我兒喂了母乳，
此後又讓村中產婦輪流喂養子修，他如何能有如今的好體格？
比起丹平村的救命之恩，一些銀子，當不得什麼。”
說完，穆淺染又一臉感慨：“隻可惜，我等在返鄉路上遭了賊，不然如今何須出門找友人打秋風。”
此話一出，周大成心中對穆先生的敬佩之情越發深。
“先生大義，我丹平村上下，必不會忘。”
這一番話雖是壓低聲音說的，但學堂內抄書的學生卻是聽得清清楚楚，原本還熱火朝天謄抄書籍的手也跟著頓了頓。
十來歲的少年，又因家貧而早早懂事，不過一會兒，便忍不住紅了眼眶。
可即便如此，也沒人發出聲音，沉默片刻後，方才再次提筆抄書。
先生說過，當你對眼前的困境束手無策時，就不要庸人自擾，做些力所能及的事情即可。
眼下，他們能做的，也隻有的認真抄書，不讓先生和家人操心。
……
對於穆先生要去走親戚這件事，鐘叔和陳君還是在周頡三人的家中送來僅存的銀錢時才知道的。