次日，盈袖誕下一名男嬰，產後大失血。
妻子彌留之際，穆乾不顧接生婆的阻攔衝進產房。
他顫抖著握著她的手，聲音哽咽，一聲一聲地喊著她的名字。
他說，等出了月子，他們就舉家離開京城，去一個沒人認識他們的地方，他去當個教書先生，給妹妹尋個好人家，他們一起將孩子養大。
他說，盈袖，這些不是你的錯，是這世道的錯。
他說，夫人，你可還記得這個香囊？多年前，你就在閣樓前，將它穩穩擲入為夫的懷中。
記得嗎？
盈袖聽著聽著便笑了，腦海裡閃過的，是當年閣樓上的驚鴻一瞥。
也是因著那一眼，她才念著，記著，才會在貴人讓她與穆翰林**一度時，心中滿是歡喜。
她知道，一旦事成，她會徹底成為貴人的棋子，也會徹底被他所厭惡。
可她還是答應了，不為其他，隻是……不願讓旁人去沾汙了他。
所以那夜，她隻是脫了衣裳躺在他的身側，甚至因為太過歡喜而久久未能入眠。
再後來，她告訴他密道的存在，她甚至都做好了，等他一走，自己就飲鴆而死。
她從沒想過自己能跟在他身邊，還是以正妻的名義。
過去的兩年，她時常覺得自己是在做夢。
夢裡，有嘴硬心軟給她做衣服的小姑子，有體貼入微的夫君，還有深夜裡水乳交融的暢快，他從不嫌棄自己臟，正如現在，他也隻說……臟的是世道。
可是夫君，盈袖不是汪芷，世上也沒有汪芷，正如……此後也不會有盈袖一樣。
她想告訴夫君，讓他不要替自己報仇，那些個紈絝子弟，出生非富即貴，咱們真的是……連和他們鬥的資格都沒有。
她隻是怨自己，為何沒能有個好的出身，她隻是可惜……可惜她再也看不到夫君說的那些美好未來。
在她被那三人關在屋裡扒了衣服，被他們用不堪的言語羞辱，在被他們上下其手侵犯時，她便已經知道，自己是再沒有活下去的勇氣了。
唯一值得慶幸的，便是她在關鍵的時刻，護住了幼妹，沒讓那些人玷汙了妹妹，否則……她便是死，也無法抵消自己的罪了。
彌留之際，盈袖腦海中閃過的，是當初花樓媽媽說的話：一日是青樓女子，這一生便都是青樓女子，擺脫不了的。
是啊，擺脫不了的……
幸好，以後她也不用費心擺脫了，如果可以，希望下輩子能當個能清清白白的人。
闔眼的那一刻，一滴淚從盈袖的眼角滑落。
……
產房裡，抱著兒子的穆乾看著外頭的豔陽，心如冰窖。
那一刻，穆乾的眼前閃過許多畫麵。
有妻子死前從眼角滑落的淚，有她哽咽著說“穆公子，終究是我拖累了你”時的愧疚，還有那句——不要為了我去鬥。
夫妻三載，她喚了他無數句夫君，卻在臨了，隻敢喚他“穆公子”。
哪裡是她拖累了他？分明……是他害了她啊。
若是他能一直不表明自己的心意，能就那麼遠遠看著，若他沒有將計就計借著她的身份離開朝堂進入國子監替天子謀士，她或許還能好好地活著。
終究，是他害了她啊……
但他，會替她、替還昏迷著的幼妹討回公道的，就如同他一定會替當年枉死的父母討公道一般，即便……最終會死。
穆乾第一次哭，是父母意外身亡之時，他抱著懵懂的小妹，眼淚橫流。
而此刻，抱著懷裡的孩子，聞著空氣中的血腥味，聽著產婆讓他節哀的話，穆乾第二次落淚了。
但如同多年前要照顧年幼的妹妹一般，他依舊沒有多少時間悲傷，他要辦好妻子的後事，要時刻擔心還在昏迷的小妹，還要……照顧好自己剛出生的兒子。
就這樣，收起悲傷的穆乾，有條不紊地處理家中的瑣事，如同行屍走肉般活著。
說實話，不過是一個教書先生的妻子難產而亡，這樣的小事，在京城這片寸土寸金的地方，並沒有多少稀奇。
但穆乾卻是不打算再待在京城了，不僅是因為妻子的離世，更是因為他的妹妹醒來後，便瘋了。
每到午後，她便會開始大哭，一會兒說“嫂子你快跑”一會兒喊“大哥你在哪兒”。
再之後，她便再不肯穿女裝，一身男子裝扮，渾渾噩噩地拎著凳子腿說要保護嫂嫂。
一個月後，穆乾給婆子結了月錢，買了輛馬車又雇了個車夫，一副要帶剛滿月的孩子和女扮男裝的妹妹離開京城回鄉避事的模樣。
彼時，正是天子和權貴博弈的關鍵時刻，穆乾的打算顯然是許多人樂意看到的。
隻要人出了京城，那是死是活，就是他們說了算了。
穆乾去官府申辦的路引，很快便拿到手了。
不再續租的宅子，對方連抵押的銀錢都沒收就全退了。