“叫花子偷了雞又怕人瞧見，隨手在土裡埋了用火燒熟了方能得此美味，雖瞧著粗俗卻已是難尋的上品，殿下生來尊貴，雖不能感同身受，可淺嘗一口這民間美味，也是與民同樂。”
大步上前徒手就開始挖的王鼎三下五除二便是從土裡撈出已是燒硬了的一隻雞，絲毫不顧及開封府尹的身份徒手便是將外殼包裹的堅硬泥土敲開已是上手撕拉了一塊放到嘴裡，“柳廚當真所言不虛，今日這滋味，確是勝過本大人數十年間吃過所有。”
隨手掰扯一塊遞到趙楷跟前，跟前人幾乎是要吃人的架勢再無往日的溫和平順，王鼎卻也不惱，隻是下一刻已是以迅雷不及掩耳之勢在眾人還未反應過來前將手中物什送到趙楷口中，眼見著漲紅了臉再是忍不住出手的趙楷，王鼎也是毫不客氣迎頭就掰扯住他的手腕，“殿下文采冠絕天下士子，可我朝雖以文士治天下，皇族子弟，武藝卻也少不得習練。殿下隻精於一處卻於另一處不通，也無怪被人詬病！”
輕巧將人推開，目光掃過一眾幾乎是要將頭埋到地底的小子，王鼎的目光也是落到柳程跟前，“任店處無端閉門這數日，東京城總不平順，今次既查明那樂人隻是不服無端被趕出宮含恨自儘，本官已是派人告知大掌櫃處明日便可開門，今日，柳廚便回罷。”
“小人告退！”
柳程乾脆利落步履匆匆，活似後頭有人在追的架勢隻一眼瞧著便能輕易聯想到，“落荒而逃”。
民戶的小子，心思總是淺薄，縱是得了貴人賞識，少不得也會輕易被利用。隻可惜身處局中，便是上不得台麵的小子，也牽一發而動全身。
目光從不遠處消失不見的柳程麵上挪回，瞧著已然是消失不見的周遭所有，隻餘趙楷一人怒目在側，王鼎也是麵色如初，“殿下生來便是皇子享天下養，何苦再去尋本不該屬於自己的位置，那賤戶和殿下的淵源隻消透露出一星半點便是整個皇家的笑話，荊南之地官家早屬意殿下出鎮，殿下親至地方與民在一處，想是會更明了官家苦心。”
“哥哥回來了！阿娘，哥哥回來了！”
“小聲些，秋兒。”
剛剛聽到外間女兒吵嚷的劉氏顧不得裡間還在燉著的藥爐子忙不迭跑出來就捂住女兒的嘴巴，眼見柳秋乖乖住嘴方才暗鬆口氣，“程兒，你先去歇著，待飯好了阿娘叫你，秋兒，你與阿娘來。”
“是，阿娘。”
乖乖聽話的柳秋眼見著幾日不見分外乖巧，柳程隻瞧一眼便隻覺心疼。
前番毅然站出來往開封府去他未曾後悔，可眼下瞧著家人如是他卻是真心愧疚。若果真他有什麼，東京雖大，卻也一處都沒有他柳家容身之地。
“富貴險中求，賭這一次你沒有錯。”
“阿爹？”
“任店的事情鬨這般大，總是紙包不住火，這幾日孫二娘日日都來與你阿娘說話，今日你回來之前她前腳剛走，為父看得出來你這徒弟她倒是真放在心上。古人言塞翁失馬，焉知非福，看你這般境遇，阿爹覺得，倒是真沒說錯。”拄著拐杖行至柳程身側，柳玨蒼白的麵上儘是喜色，饒是柳程依舊心事重重也不免鬆口氣。
知子莫若父，柳玨如何看不出兒子自進門便緊繃著，“孫娘子說了待你歸家等休整好再去任店也不遲，去睡吧，阿爹這數日好多了，不必憂心。”
“你這小子，不是要你多休息幾日？任店處又不是非你”
“徒兒數日閒暇，琢磨出幾個新鮮點子，著實手癢難耐。”
眼見著柳程雙手托著滿盆方才挖出的泥顯是要做成胚子，孫二娘手裡的活計也停了，本是忙碌的一眾人早是瞧見這主仆二人的異樣。
那日樂人的好飯大家夥都吃了，鍋卻是讓柳程一人背了，雖說李大掌櫃不做人事，可死了人總歸頭一個想到吃食，後廚總是要有人出麵頂罪，有他一個總好過連累所有。
如今瞧著他人回來大家夥默契將他手裡的活計都攬了任他一人在後首擺弄這些泥巴，總也是報答了。不過聽柳程這意思，雖關在開封府，他人倒似是沒受多大罪，居然還有心琢磨新菜式？
“都愣著做甚，今日午飯不打算做了？”
“今日方才開門，統共才幾個人，要小子們鬆快些有什麼緊要。”
緊跟著李遊進後廚的婦人滿麵嗔怪，白胖和善的麵容一眼就讓人覺得親近，眼見柳程迷惑孫二娘已是開了口，“這是大掌櫃的夫人張娘子，方才從青州來，你來任店才多久，自是不識得到。”
“程哥兒這數日受苦，任店處，都感念哥兒。”張氏麵上熱切，瞧見頗是不自在的柳程忽而也是想到了什麼，“惹是生非的主任店處再是留不得，無論何人，哥兒且放心。”
“時候不早，爾等不要誤事，任店在東京處金字招牌，不是一兩個蠢貨就能掰斷了的。”李遊適時開口目光落到柳程麵上卻又挪開，“老夫已是命人將倉庫後首這幾日收拾出一塊空處，待到壘成了你要的泥巴灶台日後就歸你處置，也算是任店處特色。”
“東京城天子腳下，從來都沒有秘密。宮中府衙處，也不例外。不過是瞧個人手段如何通天罷了。”
入夜，昏暗的油燈下，
一身便衣卻將自個裹的整整齊齊的流雲滿麵皆是平靜，瞧著自始至終都不言語的柳程也是無奈，“閻王打架小鬼遭殃，任店處不過也隻是貴人博弈的棋子，如今既是分出輸贏你也安全歸來，總算也是有驚無險，時候不早，程哥兒回罷。”
“王大人，要小人將此物交還阿姐。”
默默從袖口掏出小心被絹帕包裹的物什，便是在昏暗的燭光下也泛著柔和光亮的瓷瓶外殼如何看都是尊貴，流雲並未伸手去接，柳程默默放下也是默默轉圜到後首暗道處就離開。
直通馬前街西首處的道理柳程走了數次，隻是眼見著明顯是久候多時的少年，柳程的心也是沉到底，“廣平王殿下？”
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