在大齊國邊境的玉門關，此時守關將領侯萬年正帶著手下兵卒在城牆正在輪番奮力廝殺著，從雲梯爬上城樓的敵兵。
這天正逢大年初一，城中滿是喜慶氛圍。大街小巷張燈結彩，燈籠在風中搖曳。百姓們身著新衣，滿臉笑容，相互拜年，吉祥話在空中回蕩。孩童們在街頭奔跑，揮舞著風車，含著糖塊，笑聲清脆。
就在這一片歡樂祥和中，突然，一陣急促的馬蹄聲打破平靜。一名斥候從城外縱馬奔來，他渾身浴血，破碎的鎧甲血跡斑斑，戰袍破爛不堪。斥候緊握著的鋼刀，刀刃上血水不斷滴落，在地上濺起一朵朵暗紅的花。
他胯下的戰馬喘著氣，揚起塵土。斥候一邊回頭一邊高喊“西遼來襲，西遼來襲，快關城門！”那聲音如雷炸響，滿是恐懼慌亂，瞬間穿透眾人耳膜。原本歡樂的氣氛頓時凝固，恐懼像烏雲籠罩全城。
刹那間，整座城中的百姓陷入混亂。原本溫馨祥和的氛圍瞬間破碎，被恐懼和驚慌取代。人們四處奔逃，相互推搡、碰撞。婦女抱緊嬰孩呼喊，男人焦急找尋家人。
半刻鐘不到，城外開始攻城，一支支火箭射出穿過城樓，飛進城紮到民宅。隻聽得“砰砰”幾聲，立刻部分房子火光衝天而起，吞噬原本寧靜的房屋。火勢像猛獸，迅速蔓延。一處處民宅被火海吞沒，形成連綿的烈焰之海。
侯萬年將軍臨危不懼，巍然屹立在城樓之上。他雙目圓睜，炯炯有神，大聲喝令兵卒們拚死抵抗“將士們，我們身後是大齊的百姓，是我們的家園，絕不能讓西遼賊寇踏入一步！我們生為大齊人，死為大齊鬼，今日便是以血護城之時！”他的聲音猶如洪鐘，在喧囂的戰場上清晰地傳入每一個兵卒的耳中。
一名副將滿臉血汙，衝到侯萬年身旁喊道“將軍，敵軍攻勢太猛，我們估計頂不了幾天！”這名副將叫張四郎跟隨侯萬年守關六年了，這是這些年玉門關第一次作戰。侯萬年雙目圓睜，他邊廝殺邊放眼望向城外，隻見西遼兵馬如潮水般源源不斷地湧來，一眼望不到儘頭。那黑壓壓的一片，讓人心驚膽戰。侯萬年心中一緊，暗自思忖“這般敵眾我寡，如此下去，恐怕確實很守不住。得先想辦法撤離百姓，再求得援兵，否則後果不堪設想。”
侯萬年一邊指揮作戰，一邊吩咐親兵“速速發八百裡加急入京，向聖上求援！再派人向駐紮最近的肅州將軍袁少陵和甘州將軍朱越求救，一定要守住玉門關！”親兵領命，快馬加鞭而去。
玉門關位於今天的甘肅敦煌市以西90裡，是古絲綢之路上的重要關溢，也是唐朝最大的邊塞關城之一，到了大齊朝，這裡延續著前唐的守衛和貿易。玉門關以北是蠻族部落的遊牧民族，以南是吐蕃，肅州離玉門關有兩百多裡，甘州過去就更遠了有四百多裡，再往東是涼州。
侯萬年緊接著轉頭對副將張四郎喊道“你速速組織百姓從東門出城，向肅州方向撤離！動作要快，務必保證百姓的安全！”張四郎抱拳應道“末將遵命！”說罷，便匆匆離去組織百姓撤離。
此刻，西遼軍對西門的攻擊愈發猛烈，城樓上的士兵們拚死抵抗，喊殺聲、兵器碰撞聲響徹雲霄。侯萬年心急如焚，卻又堅定地守在前線，他深知，哪怕多堅守一刻，百姓就能多一分安全撤離的希望。
當這個消息傳到村裡時，已經是一個月後了。
當時村長和我正在田裡組織春耕，大牛飛快地跑來。他一邊喘著粗氣，一邊喊道“不好了，村長，出大事了！”
村長停下手中的活，問道“咋咋呼呼的，慢慢說，啥事兒？”
大牛緩了口氣說“我去縣城給袁天酬送貨，出城的時候看到城牆貼的公告，一個月前也就是大年初一，西遼帶軍突然攻打玉門關，對方人數不下三十萬，現在官府正在征兵往邊關支援。”
我皺起眉頭，說道“大家先彆亂，春耕不能耽誤，咱們得先把地種好，才有糧食保障。”
村長點了點頭，說道“對，先完成春耕。但這局勢緊張，咱們也不能毫無準備。”
大家圍攏過來，我接著分析道“西遼來犯，邊關吃緊，咱們村雖地處偏遠，但也不能掉以輕心。咱們現在能做的是加強村裡的保衛力量，組織村民每天進城打探邊關最新消息。還有，得多籌備些糧草，萬一有個變故，也能支撐一陣子。”
村長讚同道“說得在理，咱們就這麼辦。大家加把勁，把春耕弄好，然後一起應對這局勢。”
話說我們村地處冀州，也就是今天的河北衡水，自古以來便是重要的糧食產區。且四周河道縱橫，交通便利，有利於物資的運輸和調配。然而，此地距離邊關甚遠，消息傳遞相對滯後，這也使得我們獲取最新戰況變得頗為困難。但正因如此，我們更要未雨綢繆，做好充分的準備。
這段時間，無數商賈從四麵八方趕往永樂村。自去年烈酒出現後，它迅速傳遍整個大齊。
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在永樂村的村口，人來人往，熱鬨非凡。一輛輛馬車停在路邊，馬夫們一邊擦拭著額頭的汗水，一邊照看著馬匹。商賈們成群，交頭接耳，討論著此次前來的目的。
眾人這時才驚覺，原來以前的細鹽、白糖、香皂都出自永樂村。
這下子，永樂村出名了。各方商賈想法不同，有的想買斷烈酒配方，有的想合作開拓市場，還有的用儘手段想分一杯羹。
在村中的一家茶鋪裡，幾個商賈圍坐一桌，永樂村的名聲傳開後每天有許多人慕名而來，所以有村民也發現了商機，在進村路口搭建有茶鋪，有小酒館，也有村民在建造客棧了。
其中一個胖胖的商賈滿臉堆笑，這個人是隔壁慶安縣城的一位酒商叫譚詠，他對身旁的瘦高的同伴說道“這次咱們可得想辦法拿下合作，這可是個發財的好機會。”瘦高的商賈憂心忡忡地說“就怕競爭太激烈，咱們沒那個實力啊。”他也是慶安縣的，是個鹽商名叫馬立祥，此次前來是想拿到細鹽的合作。
這時，坐在角落裡一直默不作聲的一位中年商賈開了口“依我看，咱們不能隻盯著眼前的利益，得想想怎麼能和永樂村建立長期穩定的合作關係，這才是長久之計。”他是來自更遠的豐城布商曹旺，此次前來是想把香皂拿到手，作為一個布商常年有很多貴人世家夫人千金光顧，而香皂就是這些人的香餑餑。
酒商譚詠不屑地哼了一聲“說的容易，誰不知道要長期合作，可這永樂村的東西如此搶手，哪能輕易就和咱們長期合作。”
鹽商馬立祥附和道“就是就是，咱們還是先想辦法拿到這次的合作再說吧。”
幾人正爭論不休，這時，茶鋪老板走了過來，笑著說道“幾位客官，這永樂村的東西雖好，可也得看緣分不是？”
幾人喝完茶，便心急火燎地一同來找我。譚詠率先開口，急切地說道“我願意在以往的批發價基礎上，再提高兩成，隻求能拿下這烈酒的合作。我譚詠在這行也算有些年頭，人脈頗廣，定能讓這烈酒暢銷四方。”
曹旺也急忙說道“我可以送您一套城裡的宅子，隻要能把細鹽的合作給我。我曹旺在慶安縣經營鹽鋪多年，信譽卓著，這合作要是給了我，定不會讓您和永樂村失望。”
馬祥林站起身拱手說:“我可以動用我所有的關係，幫忙拓展銷路，不管是達官貴人的府邸，還是街頭巷尾的商鋪，都能有咱們永樂村的貨物。隻求能與您達成香皂的合作。”