睿宗時期，宋璟與姚崇奏請睿宗，應把乾涉太子李隆基參政的太平公主，調到東都洛陽去。太平公主在睿宗麵前，狀告宋璟和姚崇挑撥離間她與太子的關係。睿宗遂將宋璟貶為楚州刺史，姚崇貶為申州刺史。
宋璟與姚崇，張說一樣，也是一位資曆很老的重臣。宋璟為人剛正不阿，在武後時期任監察禦史，後升任鳳閣舍人，頗得武後信任。宋璟是少數令武後的身邊紅人，寵臣張易之，張昌宗忌憚三分的大臣。宋璟在武後麵前直言敢諫，敢於得罪張易之，張昌宗，這樣因得寵而權力極大的人。
唐中宗時期，中宗欣賞宋璟的耿直，讓他兼任諫議大夫，常在退朝後與他討論執政得失。當時武後的侄子武三思，與韋皇後關係密切，共同乾涉朝政權勢極大，飛揚跋扈。宋璟不願受武三思拉攏，曾得罪過武三思。
後來韋月將告發武三思穢亂後宮，武三思則是讓主管部門論處韋月將大逆不道之罪。中宗下詔要將韋月將處死。宋璟請求將案件交到刑獄部門徹查此事。唐中宗大怒說“朕已經決定要斬韋月將，你為何還求情呢？”
宋璟說“韋月將所狀告武三思淫亂後宮的罪狀，陛下沒有查證，對武三思論處韋月將大逆不道之事，如若也不查證，就直接將韋月將處以極刑，陛下不怕有人議論此事嗎？微臣請求陛下令刑獄部查證韋月將大逆不道之事，如果屬實再行刑不遲。陛下如若不令刑部查證此事，就斬韋月將，就請把微臣先斬了吧。”
唐中宗在宋璟的極力勸說下，免了韋月將死罪，改為流放嶺南。
睿宗景雲元年時，宋璟任吏部尚書、同中書門下三品。正是那時候，宋璟因為與姚崇奏請睿宗，令太平公主遷居東都洛陽，被貶為楚州刺史的。
“先天政變”發生後，玄宗召回宋璟，恢複了他吏部尚書，兼同中書門下三品的職務。玄宗自從掃除了政治敵人太平公主一黨後，就認為姚崇治國理政的才能很高，一心想重用姚崇，所以宋璟在玄宗麵前還是不溫不火的狀態。
玄宗覺得宋璟剛正不阿的秉性收斂了許多，已經不像武後時期，敢於得罪武後寵臣張易之，張昌宗兄弟的宋璟了；也不像中宗時期敢於得罪權臣武三思的宋璟了；也不像睿宗時期，敢於得罪太平公主的宋璟了。
玄宗這天中午在興慶宮，在武惠妃的陪同下用完午膳後，坐在椅子上閉目思索，對宋璟的變化百思不得其解。武惠妃知道玄宗在想事情，就沒有打擾他，而是與宮女們一起，到東殿北麵與東殿相連的一個房間去繡花了。
玄宗身邊隻留了一個小太監站立著，隨時等待玄宗使喚。
玄宗想，可能是因為宋璟年紀大了一些，不是當年那樣的“愣頭青”了，變得圓滑了一些。玄宗仔細回想了一下，宋璟還真沒有對他阿諛奉承過。現在的滿朝文武官員，沒有過對玄宗明顯的阿諛奉承的，也就宋璟了。
玄宗在四個月之前，將吏部尚書宋璟升為禦史大夫，主持禦史台的工作。禦史大夫是禦史台長官。禦史台是對國家的法律實施負總責的部門，監察禦史等官職隸屬於禦史台。禦史大夫，掌邦國刑憲、典章之政令，對所有官員具有監督職責。
宋璟升任禦史大夫以後，玄宗讓黃門監盧懷慎兼任吏部尚書了。
玄宗在近日聽聞一些官員反應，自宋璟擔任禦使大夫四個月來，對一些違法官員的杖刑刑罰輕了，導致一些官員的作奸犯科行為，得不到震懾。
玄宗今天退朝後，在紫宸殿和姚崇談話，專門問了宋璟是否對杖刑的監管不利？
姚崇支支吾吾，說宋璟是一代名臣，元老級彆的大臣了，他姚崇不想因為宋璟現在犯的一點小錯誤，而在陛下麵前指責宋璟。
玄宗聽得出來，姚崇這話很高明，一是說明了宋璟對犯法官員的杖刑監督，確實是過於鬆了，一些監察禦史所彙報的情況屬實。二是說，姚崇感覺宋璟一直是有資曆受尊敬的老臣，現在犯的對實施杖刑監管過鬆的錯是小錯，所以他姚崇沒向陛下彙報。
玄宗想宋璟還是心軟啊，他看到杖刑打幾十大板，有的犯錯官員會受不了，所以就私下動了惻隱之心，讓部下負責打板子的人下手輕了。
玄宗想此事雖然小，但是也必須要進行懲罰，玄宗決定把宋璟貶為睦州刺史。
因為武惠妃第二次懷孕後，肚子比前一段時間又明顯大了一些，所以玄宗這次在興慶宮用午膳後，並沒有選擇在此過夜。玄宗去楊貴嬪那裡，與楊貴嬪一起，去奶媽所住的殿，看望了一下三個月大的寧親公主。玄宗這天夜裡，是在楊貴嬪所住的東宮之彆殿住的。
到了第二日，玄宗提前去了大明宮宣政殿，他讓邵更莘準備好了筆墨紙硯，他在西側的書桌上，寫了一份貶宋璟為睦洲刺史的詔書。
當上朝的文武官員到齊後，玄宗宣布了宋璟所犯之錯。然後讓高力士宣讀了詔書。詔書內容是禦使大夫宋璟，因在朝堂上，監督執行杖刑時，多次執行過輕，使得罪人受到的刑罰輕於他所應得刑罰。因宋璟這種玩忽職守的行為，對國法的執行，犯罪的懲治，產生了不利影響，朕決定貶其為睦洲刺史，以示警戒。”
宋璟在文官的前排，雙手舉著笏板出列，站到朝堂中間低頭說道“微臣知錯，微臣到睦洲以後，一定會儘職儘責地做好睦洲刺史。”
玄宗說道“朕準許你過了春節後再去睦州，因為還有幾天就過年了。”
宋璟雙手舉著笏板低頭說道“謝主隆恩。”
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