雖已晚秋，南方的常青樹植仍布滿山間，像墨綠色的玉沉了下來。微冷的陽光中，一條窄路伏在山間蜿蜒而來。
隻見那路上有一隊人馬，領頭者是一身形彪悍之人，短發胡須微白，其身側為一少年比他略矮，膚色偏黃卻也精神充沛。
其後有兩人與他們一樣身著布衣，趕著兩輛馬車，一輛上是載人轎子，一輛則馱著物品。
如是這樣倒也平常，隻不過後麵又有騎馬趕車四人，身披黃銅色盔甲，特彆為首一人胸口與雙肩戴著異獅圖紋，看來孔武有力，像是戰場上的好手。他們則拱衛著兩架華美的車輦。
這一隊人馬擠在窄路上行進，卻突然一停。衛兵樣男人一手勒住馬匹，另一隻手按在腰間刀上，警惕四顧後向前望去“劉威老兄，可有什麼事嗎？”
為首魁梧男子回頭道“無事，有一人倒在路中，正叫犬子查看是死是活。”
衛兵道“路上的人管他作甚，拖到路邊，我們繼續趕路吧。”
劉威道“話也不是如此，行走江湖都有遭難的時候，舉手之勞能幫便幫，也算結個善緣。”
正說話間，華美轎子中，有一人撩開簾子問道“陳護衛，走著走著怎停了？”
那衛兵樣人轉過頭來連道“王爺，有一人倒在路間，正在查看。”
那中年男子本有些麵容發白，聽到這話頓時一驚，左右看“什麼？可有敵人？”
“尚無，王爺勿憂，微臣定保王爺周全。”
王爺道“你去看看，如若無礙，取些水來，本王乏了，可就地休整片刻。”
“可王爺，山路難行，今日本未行多時，此地又有些狹窄，左右雜樹不好停落。不如咱們再往前走走。”
那王爺顯出怒容“我說本王累了！”
“是，是，微臣馬上去辦。”陳護衛低頭連道，後翻身下馬。看見簾子合上時一隻青蔥玉手，輕撫王爺胸口。
他轉過頭來靠著路邊走向前。
正見那劉威的兒子劉鐵丹，將一個滿頭亂發，衣衫襤褸的老頭扶正。那老頭渾身都有血跡，頭發胡子全白像有許久沒修剪過，人也瘦小，皮膚乾巴巴如同樹皮。
劉鐵丹支著他的腦袋，說了聲“還有氣兒。”然後便按他的人中。
沒過會兒，那老人果然緩緩轉醒過來。
劉鐵丹關心問道“老人家，您這是怎麼了，一個人落在這荒郊野嶺。”
那老人麵色蒼白，雙眼無神看著天空，又轉頭掃過劉鐵丹，及身後人馬。然後又低頭看著自己的身子發愣，許久不言。
陳護衛沒了耐性“你姓甚名誰，哪裡人士？快快道來！”
那老人渾身一動，緩緩開口道“老朽姓方名子逸，本是絲州一個郎中。為治郡守夫人的病，領賞銀，冒險與兩個徒弟來到這神劍山脈附近采藥。誰知我們不慎從險崖跌落，兩個徒弟當即斃命，老朽抗著重傷尋到路上昏倒過去。望諸位壯士，軍爺，能大發慈悲，帶老朽一程回到絲州。”
“好說，好說。”那劉鐵丹點頭，而後向後麵劉威道“爹，我們帶他一程吧。”
“這種來路不明的人管他作甚？”那陳護衛說道“我倒不信，世人皆稱這飛鳥道艱險難行，你一個老頭能進來這麼深的地方？劉兄，此地離最近的城池還有多遠？”
雨州位於中原最南與中部的滄、滁、絲三州間隔著南嶽與神劍兩座巨大山脈。中間群山絕壑，凡人無法涉足，隻在兩山之間地勢還不算太高處有他們開辟的來往道路，就算如此，這些道路也是險惡萬分，被稱為飛鳥道，沒有多年行走經驗的人不可能通過。
劉威下馬“陳兄弟，此去絲州少說還有千裡之遙。”
陳護衛聽聞此言看著周圍高山，不由得歎氣“還有這麼遠？”隨後他反應過來，雙眼精光湧現看著老者，手握腰間刀柄
“你究竟何人？！普通人斷不可深入如此險地！”說罷他拉了拉劉鐵丹“賢侄快退開！我聽聞深山常藏精怪，化作美麗姑娘，或受傷旅人，專騙行人吞食！”
“嗯……”劉鐵丹倒是沒放下老人“我摸他身上是熱乎的。”說著他抬起一隻手，上麵粘了點血汙“這血也像人血。”
老人緩緩道“我並非妖怪，隻因要治那郡守夫人的病，必須一味千年雲芝，而此藥又隻有神劍山的高峰上才有，遂來此險地。我也並非一人前來，有兩個照應的徒弟，此路我走了許多年也認得些。”
眾人再左瞧右瞧，怎麼看他也是個人，便信了他的話。
劉威道“光天化日，想必也沒什麼妖邪。老先生既然遇見了我們，也是有緣，帶一程也無妨。”他又問老者“不知先生傷勢如何？可騎得馬嗎？還是坐載著草料的車上。”