吱呀。
逆著頭頂的烈陽，紫禁城厚重的宮門發出一陣持續的悶響，傳承了兩百餘年的紫禁城再一次開始了"迎來送往"。
眼見得宮門大開，身著縞素的官員們便是爭先恐後的朝著皇城裡湧去，臉上的表情不一而足。
其中走在隊伍前列的，赫然便是由內閣首輔方從哲領銜的十餘位顧命大臣，其腳下官靴踩在生硬的宮磚上，發出噔噔回響。
往日裡眾臣最為在意的"官儀"在此時已是失去了意義，不少上了歲數或者身材矮小的朝臣，為了能夠跟上大部隊的腳步，竟是將寬大的官袍微微撩起，一路小跑前行，引得跪在宮道兩側的宮娥內侍為之側目。
相顧無言半晌，直至越過乾清門，巍峨的乾清宮映入眼簾，混亂的隊伍方才逐漸恢複了些許秩序，眾臣按照官位次序，默默調整於隊伍中的位置。
"是太子殿下"
聞聽身後傳來的竊竊私語聲，正在低頭趕路的幾位顧命大臣便是眉頭一挑，下意識抬頭望去，卻是發現身著蟒袍的皇太子朱由校此時正立於白玉階上，居高臨下的望著"姍姍來遲"的眾臣。
在朱由校身旁兩側，分彆立著數十名身著飛魚服，腰佩繡春刀的錦衣衛緹騎，表情很是肅穆。
"臣等，見過太子殿下"
興許是沒有料到朱由校居然能夠在此等候，眾臣的臉上均是或多或少的出現了些許錯愕，幾個呼吸過後方才如夢初醒般，躬身行禮。
在絕大多數朝臣看來，大行皇帝龍馭賓天，宮中雖不敢說亂作一團，但也絕不至於如此"平靜"，尤其此時立於白玉階上的皇太子更是生性怯懦，理應待在大行皇帝的靈柩前痛哭流涕才是，更彆提宮中的李選侍和鄭貴妃，絕不會善罷甘休。
一念至此，心思通達的朝臣們便是微微眯起了眼睛，下意識環顧四周，並且忍不住交頭接耳起來。
"怎會如此？"瞧瞧環顧四周，發現預料中會趁機惹是生非的"鄭貴妃"並沒有露麵，就連恃寵而驕的李選侍也不見了蹤影之後，劉一璟，韓爌等東林骨乾們便是麵麵相覷，臉上滿是驚疑之色。
與大失所望的朝臣所不同，同樣跪在隊伍前列的英國公張維賢倒像是心有所感一般吸了吸鼻子，隻覺空氣中好似存在著若有若無的血腥味。
仔細觀瞧，太子朱由校的蟒袍下擺處好似也沾上些許痕跡，像是未曾擦拭乾淨的血漬。
想到這裡，英國公張維賢的心中便是一驚，望向朱由校的眼神也是愈發複雜，難道此前宮中關於朱由校的些許傳聞皆是謠言？
生性怯懦，不學無術隻是太子為了自保，麻痹外人的假象？
同樣若有所思的，還有內閣首輔方從哲，他在最初的錯愕過後，也是敏銳捕捉到了朱由校蟒袍上的些許血漬，嘴角也是微不可察的上揚了些許弧度。
此時跪倒在乾清宮外的朝臣們，怕是有多半心中盼望著李選侍乃至鄭貴妃節外生枝，他們好借此擁戴太子繼位。
若非如此，那些東林官員豈會大費周章的將鄭貴妃的娘家侄子從南直隸"護送"至京師。
但依著眼下的形勢來看，這些滿腦子都想著"從龍之功"的有心人怕是要願望落空嘍。
"父皇龍馭賓天，諸位大臣隨本宮進殿吧。"
此時的乾清宮內早已縞素一片，殘留的些許血漬也是被衝刷的一乾二淨，禦極不足一月的泰昌皇帝神色安詳的躺在禦塌之上，令人壓抑的啜泣聲不絕於耳。
見狀，身著縞素的朝臣們不管心中作何感想，也不管與眼前的"泰昌皇帝"是否存在君臣情誼，皆是不約而同的跪倒在地，麵露悲戚的三跪九叩，其中諸如英國公張維賢，戶部給事中楊漣等人更是眼含淚花。
叩首許久，內閣首輔方從哲終是沒有忘記自己的職責，默默起身之後，便自懷中掏出了被其小心保管的皇帝遺詔，向朱由校行禮道:"陛下殯天，臣等悲痛萬分，還請太子殿下節哀。"
言罷，未等朱由校有所反應，方從哲又緊接著說道:"但國不可一日無君，臣方從哲奉先帝遺詔，還望殿下順承天意，遵先帝遺誌，早登大寶。"
依著大明慣例，縱使有遺詔傍身的儲君，也要經曆群臣三次"勸進"，方才得以順利繼位。
但如今風雨飄揚的大明在短短一個月的時間內，先後經曆兩次皇權更迭，早已是人心惶惶，朱由校實在懶得與在場的朝臣們惺惺作態，搞這些毫無意義的"政治作秀"。
可規矩就是規矩，朱由校縱使心中不情不願，也隻得微微搖頭，肅聲道:"父皇新喪，本宮實在難以自已。"
也許是瞧出了朱由校臉上的猶豫之色，唯恐落於人後的東閣大學士韓爌趕忙搶先說道:"殿下此言差矣，還望殿下以國事為重，早登大寶！"
言罷，韓爌便重新跪倒行禮，餘下反應過來的朝臣也是略顯慍怒的瞥了一眼韓爌，眼神很是複雜。
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這老匹夫，為了爭這個從龍之功，竟是連臉都不要了，虧他還曾經在禮部任職，平日裡最為重視"規矩"。
"還請殿下以國事為重，早登大寶！"儘管內心對韓爌的行為頗為"不恥"，但在場朝臣卻是沒有半點猶豫，紛紛拱手勸進。
恭維天子嘛，不寒磣。
舔了舔有些乾澀的嘴唇，朱由校略顯意外的瞧了一眼在"東林黨"中行事作風相對溫和的韓爌，對其能夠洞察自己的心思頗為滿意。
沉默良久，麵露悲戚的朱由校終是緩緩點頭，親自將內閣首輔方從哲攙起，隨即又朝著在場朝臣微微躬身，肅聲道:"還望諸位先生，日後好好教我。"
"臣等萬死不辭。"見到目的達成，韓爌顫抖的聲音難掩激動，餘下朝臣也是滿臉喜色。
雖然不解李選侍及鄭貴妃為何沒有節外生枝，導致這"從龍之功"的含金量大大降低，但不管怎麼說，他們至少在新帝的麵前留下了一個好印象。
"父皇的身後事，還請首輔安排。"微微側身，朱由校看向內閣首輔方從哲，一臉認真的叮囑道。
興許是沒有料到眼前的"新天子"依舊對自己委以重任，內閣首輔方從哲聞聲先是一愣，隨即方才在諸多東林官員嫉恨的眼神中躬身行禮。
此時乾清宮外的紅日已是有些灼人，朱由校不由自主的眯起了眼睛，腦海中思慮萬千。
這一世，他定要讓煌煌大明傲立於世界之巔。
日月山河永在，大明江山永在。
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