同一日，距離京師千裡之遙的遼東鎮，氣氛同樣冷凝。
巍峨的沈陽城頭，身著緋袍的遼東經略熊廷弼在麾下文武官員的簇擁下，表情凝重的盯著遠處天際線上，若有若無的黑影。
約莫半個多時辰前，被他布置於渾河附近，密切觀瞧建奴動向的"夜不收"突然快馬來報，聲稱女真老酋努爾哈赤於薩爾滸山腳下擂鼓聚將，氣勢熏天。
接到稟報的熊廷弼不敢怠慢，趕忙下令沈陽戒嚴，並派心腹大將尤世功趕赴奉集堡，扼守渾河要塞。
自"薩爾滸之戰"過後，渾河以東的土地便是儘數淪為建州女真的囊中之物，野心勃勃的努爾哈赤更是力排眾議，將其國都遷徙至地勢險峻的"薩爾滸城"，一副虎視眈眈的模樣。
為了應付咄咄逼人的建州女真，熊廷弼在經過一番謀略過後，決定以沈陽城為重心，構建一條貫穿遼陽城至奉集堡的防線，三者彼此成掎角之勢，守望相助。
低垂的穹頂下，伴隨著撲麵而來的寒風，遠處天際線的黑影由遠及近，氣勢愈發駭人。
果然是建奴興兵。
凜冬的遼鎮本就蕭瑟，周遭融化的冰雪更是令道路泥濘難走，故而即便是以騎射見長的女真八旗，此時也不由自主放慢了行軍的腳步。
但城外密密麻麻，好似遮天蔽日的女真軍陣，卻是給予了沈陽城頭眾人更大的壓力。
咚咚咚！
沉悶的戰鼓聲，好似道道驚雷，於天地間炸響，令人如墜冰窖。
"飛白兄，此事必有蹊蹺。"人滿為患的城頭上，勉強還能保持鎮定的除了遼東經略熊廷弼之外，便是在遼東任職多年的巡撫周永春。
此時這位有勇有謀的文官眉頭緊皺，犀利的目光中隱隱透露著一絲不解，仔細打量著遠處軍陣中獵獵作響的五色旗幟。
近些年，建州女真雖然於遼東站穩腳跟，但除卻戰時，其國內的韃子們卻是分布於遼東各地，從而維係其統治。
唯有努爾哈赤決心攻城掠地之前，才會下令擂鼓聚將，召集分布於遼東各地的女真勇士。
這個過程，前後至少要耽擱兩三日的功夫，就算努爾哈赤的動作再"隱秘"，他們多多少少也能提前感受到些許風吹草動。
可今日，建州女真卻是在毫無征兆的前提下率軍越過渾河，一副來勢洶洶的模樣。
"說的是啊，如今這天寒地凍的，女真韃子莫不是得了失心瘋？"
"我沈陽城高池深，倘若這些女真韃子近前攻城，定叫其有來無回！"
經過最初的慌亂過後，沈陽城頭的文武官員們也逐漸冷靜下來，開始七嘴八舌的討論起城外建州女真無故興兵的動機，表情不一而足。
"這不是女真精銳。"隨著遼東經略熊廷弼緩緩開口，其身旁窸窸窣窣的私語聲瞬間消失。
"賀將軍，可曾瞧出些許端倪"朝著身旁若有若思的老搭檔周永春點了點頭之後，熊廷弼便是扭頭看向另一側的魁梧軍將，如釋重負的聲音中夾雜了些許考究。
聞言，被稱為"賀將軍"的武將便是大步上前，行至城垛附近，微微眯起眼睛，仔細觀瞧著遠處遮天蔽日，但行動卻愈發遲緩的軍陣。
"經略大人勿怪，卑職實在是眼拙"幾個呼吸過後，毫無發現的"賀將軍"無奈搖頭，黝黑的臉龐上湧現了些許狐疑。
將眼前心腹的表情儘收眼底，熊廷弼心中微微一歎，旋即在其錯愕的眼神中解釋道:"不過是些虛張聲勢的遊兵散勇罷了。"