因為穆庭與太子兩相交鋒，殿內一時無人說話，隻餘舞樂聲的大殿竟顯得寂靜不已。
“大皇兄為何不說話了，是有什麼猶豫的心事嗎？”
出乎意料的，先開口的是三皇子。
他聖寵平平，遠不及太子，卻有個當貴妃的親娘和掌北疆二十萬大軍的外祖常勝，靠山極其硬，平日裡說話也不太客氣。
也因他背後勢力雄厚，不少朝臣都暗暗站隊於他，是爭儲的有力人選。
太子略帶涼意的雙眸掃過他“無端被人汙蔑，本宮氣極難言。”
“皇兄此言差矣。”三皇子搖了搖頭，“被人汙蔑而啞口無言非君子之風，反坐實你心虛，旁人如何汙蔑，你便如何解釋，豈可閉口不言，汙我皇室清名？”
“汙蔑東宮太子之人不必拿出證據，反叫本宮自證清白？”
太子到底是有點腦子的，深諳誰主張誰舉證的道理。
還將口角之爭直接上升到汙蔑東宮，瞬間就挑動了禦史台敏感的神經，一雙雙犀利的眼睛直射向穆庭。
後者渾不在意，還有興致同身邊的四皇子碰杯飲酒。
見狀，太子唇邊泛起冷笑。
“不過幾句話，如何便小題大做，引得兄弟不和？”說話的是一直沒開口的太後。
她聲音蒼老，但肌膚保養得不錯，縱有皺紋也不掩白皙，加之華貴宮裝與金銀玉器相襯，整個人瞧來儀態萬方，端嚴有度。
太子皺眉道“皇祖母——”
“太子貴為儲君，當有容人雅量。”太後語氣隱含不悅，“有影射弟弟的功夫，不如解釋解釋你與祝二姑娘有何淵源？”
太子咬了咬牙，回道“回皇祖母，孫兒與祝二姑娘僅有幾麵之緣，從前因婚約之故，總叫下人留意著祝家幾分，回程時便正好得知庭弟重傷祝二姑娘，想是他頑劣之故，便想著提點他一二，不可汙了皇室清名，方才則是孫兒叫福喜留意著祝大姑娘何時進宮，便正巧知曉她姐妹二人在殿外衝突，這才想細問一二。”
他絕口不提祝念安，話裡話外都在拿雲渠與穆庭當擋箭牌。
早有婚約的準太子妃，他會關注幾分是常理，意外知曉未來妻妹的事就更合理了。
而穆庭，滿京皆知他二人不和。
比起祝念安，朝臣們更願意相信太子在乎穆庭，在他們看來，政敵可比美人更緊要。
“原是如此麼？”三皇子朗笑道，“方才見大皇兄如此緊張祝二姑娘，甚至不惜為此越俎代庖，申斥祝夫人，臣弟還以為祝二姑娘才是您心頭好呢。”
太子皮笑肉不笑“三皇弟久在溫柔鄉，看旁人亦是如此，本宮不怪你眼拙。”
“大皇兄直言自己愛美之心甚重，臣弟豈能不誤會？”
太子還想反駁，太後卻忽地開口“祝二姑娘。”
祝念安不敢耽擱，白著臉走到殿中，福身行禮。
太後端詳了她一眼，淡淡點頭“倒是個標致的。”
祝念安不知其意，隻能斟酌回道“臣女蒲柳之姿，不敢當太後娘娘此言。”
太後擺擺手，偏頭對正元帝道“姑娘家正值妙齡，不可耽誤，太傅乃我大胤肱股之臣，合該為其二女皆許個好親事才是。”
聞言，祝念安瞳孔緊縮，雙手不自覺攥了起來，骨節都泛起了白。