“掌櫃的，您真的要送這麼多禮物去見新任縣令嗎？”隨車的小廝見他帶著滿滿一車的珍品，心中不由感到緊張。
“怎麼？難道我劉傳祥就不能討好一下新官嗎？”劉傳祥抬眼看了小廝一眼，目光閃爍著精明，“如今周正業接任，正是我頻頻出入於權貴之中的機會，禮品可以換取的是良好關係。”
小廝聽到此言，心中雖然有些不安，卻也難以反駁。他們抵達縣衙的大門，劉傳祥下車時，輕輕地理了理衣衫，對小廝道“你在外麵等著，我alone進去見他。”
小廝點點頭，但心裡還是害怕，不由得在門外等候。劉傳祥則昂首闊步，邁向寬敞的內堂。
堂中，周正業端坐在公案後，翻閱著一卷文書，眉宇間透露著幾分認真。劉傳祥忍不住心中一凜，旋即收斂心神，微微一笑，恭敬行了一禮“周縣令，劉傳祥前來拜見，恭賀您升任！”
周正業抬起頭來，眼神銳利如刀，打量著來者。見劉傳祥麵帶笑容，他微微一頷首，示意其坐下“劉掌櫃，久聞你的名號，今日見麵果然不同凡響。”
“哪裡哪裡，縣令您誇獎了。”劉傳祥一邊說，一邊輕輕推開裝飾華麗的禮品，露出了裡麵的珍品，隨即又歉意一笑道“小小心意，不成敬意，還請縣令笑納。”
周正業本是個不喜奢華之人，對眼前這些名貴的禮物並不太感興趣，淡淡一笑道“多謝劉掌櫃的美意，不知你對此縣衙的事務有何見解？”
劉傳祥聞言，心中暗自得意，趁機道“我在楓林酒樓與眾多客人交流，聽聞不少關於本地治安的議論，民眾希望能有更好的生活環境。我覺得，若能建立一套有效的巡邏製度，提升地方治安，必能贏得民心。”
周正業點點頭，眼中閃爍著思索的光芒“劉掌櫃果然目光遠大。若能與百姓更加貼近，確實能得到信任。”
劉傳祥心中一喜，暗想周正業也不是個墨守成規的人，便繼續道“再者，若能在本縣多辦幾場文藝活動，吸引遊子歸來，或許能帶動一家幾戶的經濟，何樂而不為？”
“這倒是個好主意。”周正業似乎對此非常讚同，側身在案上記錄下劉傳祥的建議，卻也不忘補充，“不過，開展如此活動，光靠我一人之力恐怕不行，還需眾人合作。”
“周縣令所言極是！”劉傳祥不覺心中更加歡喜，口中卻連連稱是，“我一定會全力支持，楓林酒樓願意為此及早籌辦，出一份力。”
就在二人交談甚歡之際，忽聽門外傳來幾聲急促的腳步聲。隨即，推門而入的是幾位身著衛兵服飾的壯漢，直奔周正業而來，神情緊張。
“縣令，城外有盜匪來襲，數十人已闖入我們城門！”其中一位壯漢急聲稟報。
周正業眉頭一皺，隨即變得嚴肅“立刻組織人手，做好防守，快！”
劉傳祥見狀，心中一緊，甚至沒有時間反應，旋即站起身道“我願意一同前往，若有需要，楓林酒樓的幫手也會配合！”
周正業微微一愣，目光中多了一分欣賞，隨意答道“既然如此，去準備一下，待我先去部署事宜。”
這時，周正業的眼中閃爍起一股堅定，劉傳祥屏住呼吸，心中暗道此次機會非同小可，彼時無論生死，真心互助，或可贏得彼此的信任。
門外風聲愈漸急促，奔赴行動的號角在這一刻響起，爭分奪秒間，兩人肩並肩走出縣衙，踏上了未知而又充滿挑戰的征途。
在周正業走馬上任的那一天，縣衙內外的氣氛格外緊張而熱烈。透過窗欞，微弱的陽光投射在地麵上，如淺淺的金色波紋。劉傳祥抖擻一番精神，進得縣衙未久，便在小廝的引導下來到周正業的書房，心中忽然有些忐忑，但隨著一聲“劉老哥，快來坐！”的召喚，緊張的氣氛頓時緩和了許多。
劉傳祥抱拳一禮，嘴角微微上揚“周縣令，今兒個冒昧登門，打擾您大好清晨，實在是恭賀您新任的良機。”
周正業神態淡然，言辭親切，笑道“哪裡話，劉老哥，你我相識以來，你的好意我自然心知肚明。”說罷，手指了指旁邊的座位，“快，坐坐，今天哪怕是登門拜訪，你也讓我小小過過門檻先。”
劉傳祥大著膽子在周正業對麵落座，心中暗讚周正業果然是個風度翩翩之人。接著，他從懷中取出十張千兩銀票，堆於案上，略帶略微的得意“老哥，來，給你送點小心意，這些銀票你收下，不求回報，隻望能與當今之治共進退。”
周正業見狀，初是微愣，緊接著神色變得複雜，天氣也仿佛被他一側的沉靜給凍結了，片刻後，他淡淡道“劉老哥，你的情誼我心中銘記，隻是這銀票，實在不能收。”
“哎，這為何不可？”劉傳祥打趣道，“你我乃知交好友，早些有些銀兩總是好說，這分明是在兩國論交，不可推卻啊！”
周正業微微搖頭，端正表情，語重心長“老哥，我雖接任縣令，實則重責在肩。若為這十張銀票而被人說成貪圖之人，豈不成了笑柄？我絕不能因小失大，更不能讓百姓寒心。”
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劉傳祥見周正業神態認真，心中竟有些觸動，嘴角的笑意也漸漸消弭，緩緩道“老哥，此言差矣，百姓之心乃在於你的為人。君子之交淡如水，若我無意攀附，隻是憨心相應，這筆銀票，又算得了什麼呢？”
“劉老哥的心意我完全明白，”周正業額頭青筋微擰，似乎在與自己的良知抗爭，“但我既為官，便應誠心做到公正，縱然隻是小小的舉動，終究不應輕率。我若接受這些銀票，便是在為自己埋下一顆隱患。”
劉傳祥拍了拍桌麵，語氣開始變得堅定“周縣令，今日就算你執意要推卻，我也絕不言退。”隨即，他眼中流露出一絲悵然，歎道“若是你這般不收，那楓林酒樓的臉麵又往哪裡放呢？”
周正業聞言，眼神閃爍，心中也生出幾分為難。他定了定神，緩落座椅，眉頭深鎖反思“劉老哥，我未曾讓你失望，我也未曾拒絕你的忠諫，隻是這十張銀票，成就的不應是我，而是你。”
此刻，劉傳祥感到了一絲無奈，他輕聲問道“那這樣，我若將這些銀票寄於衙門，勢必能讓百姓受惠，你認為可否？”
“這倒是個好法子。”周正業臉上緣起一抹笑意，“這樣一來，我便心安理得，劉老哥，你的算計可算得上一出高明之舉。”
“那便這樣定了，我即刻去將銀票登記，然再與你商定如何施其用。”劉傳祥臉上現出一絲輕鬆，話語之間便顯得更加暢快。
周正業點頭，眼中閃爍著欣慰之色。二人驀然陷入一種友誼的默契之中，這一瞬間，他們的心更為貼近，彼此間的距離也不再遙遠。世事本如白雲蒼狗，得失隨它而去，然這樣的情誼卻如春風化雨、滋潤萬物，讓人感受到溫暖。
“劉老哥，既然如此，咱們來談談接下來該如何振興城鎮的經濟，如何讓百姓樂業。”周正業道。
“正合我意，老哥，你我二人心念相通，今日談來的既是共謀！”百忙之中，劉傳祥又振作起聲色，不再沉溺於剛才那番情誼之中，笑道“在我楓林酒樓，確實有一番心得，待我詳說。”
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