二月花朝過後,便是春耕時節。三月初三,皇帝依照以往的先例,率百官入宗廟祭祀,祈禱風調雨順,國泰民安。
恰巧春日祭祀這天,江禦女生下個女兒。陛下對於三公主的出生大喜過望,當日便賜了“蕙”字作為公主之名,寓意她蕙質蘭心,也盼今年草木繁茂,收成豐厚。
江若華也由此晉為常在,孩子抱給了同宮主位的敬容華撫養。但晏鳶見她母子情深,也願成人之美,孩子就養在永和宮中,倒與江氏自己撫養無異。
宮中孩子出生,總是要在驅邪祝壽,太後便在三公主“三朝禮”這天,順便將今年的法事一並辦了,請德高望重的老道士為公主打造了一個長命鎖,自己則親自為公主帶上。
原本,事情本該這般圓圓滿滿的結束,可誰能料到,自從公主“三朝禮”與法事過後,宮中便謠言四起,沸沸揚揚地傳了出來。
謠言的最開始,是起於一個小宮女雨夜的一場邂逅。是夜傾盆大雨,雷雨交加,她奉命去送東西,行經偏僻之處時,一聲霹靂轟然而下,身旁那麵斑駁的老牆突然映出一道影子,那宮女頓時一驚,但又疑心是自己眼花,朝四周望去,卻看見一道白色的身影遠遠向她靠近。
那宮女“啊”的一聲尖叫,癱軟在地,隨即連忙起身,用儘全身之力飛快逃走了。
自那以後,那宮女總是心神恍惚,向旁人不停地說著那夜的遭遇。旁人原本還不信,以為她偷懶所找的借口。誰料幾天之後,又有人在半夜看到了所謂的“鬼魂”,而且離的更近,但卻看不清它那張如白紙般慘白、腫脹得厲害的臉。
傳到眾人耳中時,有人一驚,連忙道,那可不就是辛者庫死了的嬌蕊嘛。她在太平湖裡封了三個月才重見天日,屍身雖被安裝了,但魂魄肯定還留在宮裡,陰魂不散。
有人提出疑問,可那害嬌蕊的太監已經死了不是?嬌蕊怎麼還死不瞑目呢?
在辛者庫乾活的一個小太監,知道些內情,便說道,查到那死了的小河子之前,原先是查到一個叫小秋的宮女頭上的,她原本也在辛者庫乾活,後來去了花房,那小河子還是她的相好呢。誰料上麵辦事的還沒找上她,她就被永安宮撈去了,當天就查到了小河子……
對啊對啊,有人補充道,我聽說這小秋和嬌蕊先前都還是罪人李氏的宮女,這是有什麼仇怨,非要害得她丟了條命呢……
誰知道呢?有人說,依我看,那小秋才沒那個本事呢,我看她定是受人指使,否則怎麼能全身而退呢……
眾人紛紛覺得在理,但那人說的話到底是太明顯了些,這顯然就是在影射永安宮娘娘……眾人不敢繼續說下去,卻在心裡埋下了一顆種子,在空閒時悄悄說與自己要好的姐妹。
……
入夜,永安宮。
“娘娘!”
晏清禾剛用完晚膳,便見彩雲大踏步走進殿內,看起來倒有急事要說。
“這是怎麼了,慌慌張張的?”
“娘娘!”彩雲走到她身邊,一臉嚴肅地說道,“娘娘可知最近宮中都在傳些什麼謠言?”
晏清禾溫柔地瞟了她一眼,見怪不怪,“我聽吳臘全說了,但既然是謠言,又何必放在心上?”
“娘娘……”彩雲嗔怪道,“你不知道下麵那幫人怎麼傳你的……”
“是不是把李清芷和嬌蕊的死都推到本宮頭上來了?”晏清禾開門見山道。
彩雲點點頭。
“還有什麼版本,都說來聽聽。”
“這……這不過都是他們瞎編亂造的罷了,娘娘何必生氣。如今眼下最要緊的,該是平息了這些謠言,少些風波才是。”
“都說人心惶惶,可到底還是沒有親自傳到本宮耳中,看來這風波還是不夠大啊,”晏清禾挑眉道,“咱們也該火上澆油才是。彩雲,你改日去抓個傳謠言的宮人小懲大誡一番,記著,演的要越心虛越好。”
“娘娘……是想把事情鬨大,最近一並解決?”
晏清禾點點頭,笑了笑,轉頭對雲杏說道,“雲杏,你和小全子派人去細細打探一番‘鬼’的行動,但不要打草驚蛇,更不必去試著抓住他們。”
雲杏含笑稱是。“看來,咱們有場好戲看了。”
……
明月走進殿內,提醒道,“娘娘,陛下來了。”
陛下?晏清禾心下一沉,他來做什麼?
晏清禾隨後便走了出去,一頭迎上進來的皇帝,連忙請安道,“臣妾給陛下請安。”
“起來吧,不必多禮。”
齊越扶起她,二人並肩朝裡走去,依次坐下後,齊越方道,“可用過晚膳了?”
他今天看起來心情倒是不錯,晏清禾想。
晏清禾點點頭,“已經用過了。”
場麵又冷了下來,齊越找補道,“這幾天政務繁忙,忙著祭祀之事,沒能抽出時間來看你。這些日子,宮內事情也多,倒是辛苦你了。”
“都是臣妾應該做的,陛下何必言謝?”
自從上次交談過後,晏清禾總是有意無意地避著他,就連以往虛情假意的溫柔小意也都免去了。
她對自己有氣,齊越明白,也自知理虧,隻好自顧自繼續道,“如今春日裡宮中辦的幾場大事,都是你一手操辦的。如今,倒是越來越有母後那般風範了。”
齊越說出口才發覺自己說錯了話,因著自己一直與太後麵和心不和,以太後比她,倒怕她多心,於是又補充道,“現在就連中宮也不及禾兒端莊賢淑。”
母後?中宮?晏清禾怔了怔,心中苦笑一聲,隨即擠出一個勉強的笑意,淡淡道,“太後和皇後娘娘都是正妻,是嫡後,臣妾隻不過是班門弄斧、照本宣科罷了,如何能與二位娘娘相提並論?陛下謬讚了。”
齊越聽罷,卻是在心中暗暗叫苦,惱火自己竟又將話聊死了,隻得連忙解釋道,“淑妃哪裡的話?你自有你的好,朕都記在心上。就比如……你從前倡導以絨花代珠釵的法子,就很好,上至官眷,下至百姓都紛紛效仿,現在地方官員給朕上的折子中,都偶有提及,政和廉政之風,便始至絨花。”
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