回到那個簡陋的招待所，壓抑在隊員們心頭多日的陰霾終於被徹底驅散。
雖然隻是一場平局，但在經曆了血戰津門、陝北折磨、鐵桶陣困局之後，能夠以小組第一的身份昂首晉級全國十六強，這份成績足以讓每一個參與者感到由衷的自豪和釋然。
不知是誰先提議的，總之，在於教練的默許下，一場小型的、因陋就簡的慶祝會就在招待所那個兼作餐廳和活動室的大房間裡開始了。
沒有奢華的宴席，隻有從附近小賣部買來的幾箱啤酒、一些真空包裝的熟食、花生瓜子，以及招待所食堂提供的、管夠的羊肉湯和饢餅。氣氛卻比任何星級酒店的慶功宴都要熱烈和真誠。
隊員們圍坐在一起，卸下了所有比賽時的緊張和壓力，臉上洋溢著純粹的笑容。酒精和美食迅速拉近了彼此的距離，房間裡充滿了喧鬨聲、碰杯聲和肆無忌憚的笑聲。
“來！敬我們！死亡之組頭名出線！”
張浩拄著拐杖，單腳站著，高高舉起手裡的啤酒罐，嗓門洪亮。
“敬頭名！”
所有人都舉起了手中的杯子或酒罐，齊聲呼應，然後仰頭暢飲。
“敬付大門神！沒有你，咱們早特喵的回家了！”
喬鬆摟著付晨的脖子，用力地晃著。
“敬東哥！那腳捅射，絕了！”
“敬洋哥！中場發動機！”
“敬浩哥……呃，敬浩哥的精神！人不在，魂在場上！”
大家互相敬酒，互相調侃，將過去半個月的艱辛和疲憊都融化在這歡快的氣氛裡。
就連一向嚴肅的於教練，嘴角也帶著一絲不易察覺的柔和弧度，他沒有阻止小夥子們的放縱，隻是在一旁慢慢地喝著啤酒，看著這群他一手帶出來的兵，眼中流露出些許欣慰。
幾輪酒下來，氣氛更加熱烈。借著酒勁，一些平時不敢問的話，也冒了出來。
“教練，”
陳龍飛膽子比較大，湊到於教練身邊，帶著幾分好奇和敬畏問道
“您以前踢球的時候……是不是也特牛逼？給我們講講唄？”
這個問題一下子吸引了所有人的注意。大家對於教練的過去知之甚少，隻知道他專業出身，水平很高，但具體高到什麼程度，為什麼沒有走上職業道路，卻一直是個謎。
於教練端著酒杯的手頓了一下，目光掃過一圈充滿好奇的年輕臉龐，自嘲地笑了笑，仰頭喝了一大口啤酒，冰涼的液體滑過喉嚨，似乎也衝開了一些塵封的記憶。
“牛逼？談不上。”
他的聲音帶著一絲酒後的沙啞，和平日裡的冷峻不同，多了一份滄桑感
“就是在體校那會兒，比彆人多跑了點，多練了點，有點小名氣罷了。”
他頓了頓，似乎在組織語言，又像是在權衡哪些可以說。
“那時候，也年輕，也狂，覺得天下之大，哪兒都去得。確實……也有過機會，無限接近簽約一支職業隊，當時覺得，夢想就在眼前了。”
房間裡安靜下來，隻剩下於教練低沉的聲音和窗外隱約的風聲。所有人都屏息凝神，預感到接下來會聽到一個不一般的故事。
“但最後，職業隊簽了另一個人。”
於教練的語氣很平淡，仿佛在說一件與自己無關的事情
“一個……當時看來，水平比我稍微差那麼一點點的隊友。”
“為什麼？”
耿斌洋忍不住問道，他無法理解。
“為什麼？”
於教練重複了一遍，嘴角扯出一個複雜的弧度，似笑非笑
“開始我也不明白。我覺得我技術不比他差，身體不比他弱，拚勁更足……憑什麼？”
他又喝了一口酒，眼神有些飄忽，仿佛穿越回了那個充滿希望又瞬間崩塌的年輕時代。
“後來，我才知道。他家裡……使了勁了。”
於教練用手指輕輕敲了敲桌麵，發出篤篤的輕響，意思不言而喻。
“用了一些……嗯，不太光彩的手段。把我給頂了。”
“我特喵的！這也太黑了吧！”
張浩第一個炸了，差點從椅子上跳起來，牽動了腳踝，疼得他齜牙咧嘴也不忘罵罵咧咧。
“媽的，這不公平！”
其他隊員也紛紛義憤填膺。
“那後來呢？那個家夥怎麼樣了？”
蘆東比較冷靜，追問道。
“後來？”
於教練笑了笑，那笑容裡帶著一絲看透世事的淡然，也有一絲難以完全抹平的澀意
“他運氣不錯，去了職業隊，踢出來了，成了球星，風光了很多年。早就功成名就退役了，現在……聽說在國外，搞了自己的足球學校，日子過得挺滋潤。”
“這他媽……”
“憑什麼啊！”
“太憋屈了！”
隊員們更加不忿了，都為於教練感到巨大的委屈和不平。一個本該屬於他的輝煌職業生涯，就那樣被齷齪的手段葬送了。
看著群情激憤的隊員們，於教練反而擺了擺手，示意大家安靜。
“行了，都彆嚷嚷了。陳年舊事，沒什麼好說的。”
他語氣恢複了平靜，甚至帶著一點安慰的意味
“說實話，一開始是恨，是不甘，覺得老天爺瞎了眼。但後來，慢慢也就想通了。”
他的目光緩緩掃過每一張年輕的臉，眼神變得深邃而有力：
“那條路斷了，未必就是絕路。我當了教練，遇到了你們。看著你們從當時的一盤有點散的沙，到現在能跟全國頂尖的大學球隊掰手腕，能從死亡之組殺出來……我覺得，值了。”
他舉起酒杯：
“我的夢，是沒做成。但你們的夢，還在路上。把我沒能走完的路，走下去，走得更好，更遠！這比什麼都強！”
這番話，像重錘一樣敲在每個人的心上。原來於教練那份近乎嚴苛的執著和投入，背後隱藏著這樣一段心酸的往事。他將自己未竟的夢想，寄托在了他們這群年輕人身上。
耿斌洋猛地站起來，舉起酒杯，聲音有些哽咽：
“教練！我們一定……一定不會讓你失望！”
“對！教練！我們一定拚到底！”
“拿下全國冠軍！”