京城,五皇子府內一片寧靜,仿佛連空氣都凝固了一般。
五皇子站在書房中央,眼神如冰般寒冷,手托著下巴,腳步不停地在房間裡來來回回地踱著。每一步都似乎帶著無儘的心事和煩惱。這時,一名小廝神色匆忙地來到書房門口,臉上帶著一絲恐懼,顫抖著聲音說道"王爺,寧尚書求見。"
五皇子停下腳步,微微皺眉,眼中閃過一絲詫異。他心想我還沒去找他,他倒是先來了。思索片刻後,他揮揮手,語氣平靜地說道"把人帶進來吧。"
小廝領命而去,不一會兒,寧尚書便走進了書房。一進門,他便感受到了五皇子那銳利的目光正直射向自己。寧尚書心中一緊,連忙俯身行禮,恭敬地說道"參見殿下。"
五皇子坐在書桌前,麵無表情地看著寧尚書,輕輕點頭示意道"寧尚書,不必多禮,請坐。"
寧尚書謝過之後,略顯遲疑地坐下,但他的臉色卻始終無法恢複平靜,甚至透露出些許慌張之色。他本想開口說些什麼,但當看到五皇子那嚴肅的神情時,又硬生生地將話咽了回去。
五皇子似乎猜到了寧尚書心中所想之事,隻見他語氣漸漸緩和下來,眼神也變得稍微溫和一些,輕聲說道“這麼晚了,寧尚書不在家中好生歇息,卻抹黑來到本皇子府邸,究竟所謂何事呢?”
寧尚書臉上露出些許愁容和哀怨之色,慌忙跪地叩拜,聲音顫抖地說道“懇請五皇子出手搭救老臣啊!”
五皇子雙手撐住桌案,緩緩站起身來,語氣平靜地回應道“寧尚書言重了,本皇子無權無勢,不過是個閒散之人罷了,如何能夠拯救得了大人您呢?再者說,我又該從何處下手去救您呢?”
聽到這話,寧尚書原本黯淡無光的眼眸突然閃過一絲光亮,他趕忙說道“殿下,老臣深知您智勇雙全、頗具才能。隻要殿下願意伸出援手幫助老臣渡過此次難關,老臣必定對殿下感恩戴德、誓死追隨。”
話音剛落,寧尚書便毫不猶豫地用力在地上磕了一個響亮的頭,並繼續說道“老臣的二夫人董氏出身名門望族,其母族實力強大,背後更有皇太後作為靠山。如今她已被太後釋放出獄,並且在太後麵前狠狠地誣陷了老臣一番。董氏此番行徑顯然是想要將老臣置於死地啊!”
寧尚書此時真的是欲哭無淚了,他一邊連連叩頭,一邊苦苦哀求道“五殿下啊,請您救救老夫吧!您可是太後最為寵愛的皇子啊,如果您願意在太後麵前替老夫美言幾句,那老夫可就感激不儘了!至於治罪之事,還望殿下能夠網開一麵啊!很多事其實都是董氏瞞著老夫暗中去做的,老夫對此確實毫不知情啊!”
然而,五皇子卻絲毫不為所動,隻見他猛地伸手用力往桌案上一拍,並用充滿威嚴和犀利目光注視著寧尚書,厲聲道“好一個寧尚書,你竟敢如此膽大妄為!就憑你剛剛跟本殿下說的這些話,本皇子完全可以定你的罪,然後讓太後直接將你的腦袋砍下來!”
聽到這話,寧尚書嚇得渾身發抖,急忙又在地上磕起頭來,同時口中還不停地求饒道“殿下息怒啊!老臣深知您天賦異稟、才華出眾,更有著宏偉的誌向和抱負。而且以您的才能,將來必定能夠成為一統大楚國的明君!老臣對您一直都是忠心耿耿啊!關於您之前私下寫給我夫人的信件,老臣也都已經全部銷毀掉了。所以懇請殿下此次高抬貴手幫幫老夫吧,老夫在此給您叩頭謝恩了!”
麵對寧尚書的苦苦哀求,五皇子隻是背過身去,神情冷漠地說道“夠了,無需再多言!你立刻馬上從我這裡消失,權當今夜我們未曾相見。”
寧尚書噗通一聲跪在地上,聲淚俱下地哀求道“殿下,請您三思啊!”
五皇子緊緊攥起拳頭,目光堅定而決絕,毅然決然地說道“出去!本王不想再看到你!”
寧尚書慢慢起身,臉上滿是絕望和無奈,他默默搖頭,一句話也說不出來,邁著沉重的步伐緩緩離開了書房。
此時此刻,五皇子身旁站著的侍衛,眼神中閃爍著狡猾的光芒,突然開口說道“主子,您就這樣讓送上門的鴨子飛走了嗎?您為何不好好利用他一番呢?”
五皇子冷笑一聲,冷漠地回答道“本皇子可不是隨便什麼人都會用的。這個寧永權,雖說他的父親曾經立下過赫赫戰功,被先帝冊封為國公,但他在朝堂之上膽小如鼠,對任何人都唯唯諾諾,深怕給自己惹來麻煩,這樣的人對我毫無用處。”
五皇子的嘴角微微上揚,流露出一絲狡黠的笑意,他提高嗓音說道“不過嘛,他的嫡長女寧瑤姚倒是個聰慧伶俐的女子,如果能夠成為本王的側妃,本王必定會好好疼愛她。”隻可惜,父皇卻是把她賜給了北燕國的昭王當王妃了。”
侍衛頷首應道“確實如此,如果他背後有董氏為其撐腰,那我們便可以借助他之手,在皇帝與太後麵前替殿下多多美言幾句。隻可惜他親手將自己背靠的這棵大樹送到了大理寺,真是自毀前程啊!”
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五皇子聽後,嘴角泛起一抹冷笑,嘲諷道“他可真是愚蠢至極,如今想要再尋找另一棵可靠的大樹作為依靠,恐怕是難如登天咯!”
而此刻,遠在清崖縣中的寧瑤姚正懷抱著孩子,與莫陽一同返回客棧。她腳步匆匆地走向三皇子文睿的房間,並輕輕叩響房門。待得到應允後,寧瑤姚邁入屋內,發現文睿早已等候多時。
簡單寒暄過後,寧瑤姚迅速將在寺院後山所經曆的一切事情向文睿做了簡要彙報。彙報完畢,她便匆忙抱起孩子回到自己的房間。
剛踏進房門,寧瑤姚一眼便瞧見沉言在房內焦急地等待著。而那位被軒昭救出的小男孩,在看到自己的姐姐安然無恙地站在眼前時,眼神瞬間明亮起來。寧瑤姚見狀,急忙將懷中的孩子輕輕放在地上。那孩子像是受了極大的委屈一般,“哇哇”大哭起來,聲音哽咽著緊緊抱住沉言,抽泣道“姐姐,姐姐,我……我以為再也見不到姐姐了。那些壞人,每天隻給我們吃兩頓飯,還逼著我們拚命乾活。要是活兒乾得不好,他們不僅會惡語相向,甚至還會動手打罵我們。”
聽到這裡,沉言早已泣不成聲,淚水如決堤般湧出。她心疼地連忙掀開弟弟的衣裳查看,隻見孩子那瘦弱的身軀上,布滿了一道道猙獰的鞭痕,縱橫交錯,觸目驚心。顯然,這些都是舊傷未愈,又添新傷所致。
看著眼前這令人痛心的一幕,沉言心中充滿了無儘的憤恨與怒火,她咬牙切齒地說道“我真是恨不得立刻將這群豬狗不如的畜生打入十八層地獄,讓他們受儘折磨,以泄心頭之恨!”
此刻,寧瑤姚的心情同樣無比沉重和複雜。她低頭輕聲歎息道“真沒想到,為了營救這個可憐的孩子,竟然牽扯出如此一樁驚天大案。”如今最為擔憂之事便是五皇子的反應了。倘若他欲追查到底,治我之罪倒也無妨,但若是以我家人相要挾,事情恐怕就棘手了,真不知該如何應對才好啊!正當寧瑤姚於房內苦思冥想之際,突聞敲門聲響起,隻見聽雨走進房間。聽雨向寧瑤姚施禮問候後,稟告道“王妃,昭王殿下有請,王爺有事需同王妃商議。”
寧瑤姚頷首回應道“你且回複王爺,我稍作安排,即刻便去找他。”
聽雨遵命後,俯身退出房間。待聽雨離去,寧瑤姚轉而一臉關切地對沉言道“你先替弟弟沐浴淨身,我這兒有兩瓶藥,一瓶倒入浴桶之中,另一瓶則讓弟弟服用,每次兩粒,每日三次。此二種藥物皆具活血化瘀之效。”說罷,寧瑤姚將兩瓶藥遞給沉言。
沉言的眼眶濕潤,淚水不斷地在她的眼睛裡打轉,她聲音哽咽著說道“多謝大小姐的救命之恩!沉言願意終身不嫁,一生一世都侍奉大小姐左右。”
寧瑤姚溫柔地伸出手,輕輕擦拭掉沉言滿臉的淚水,輕聲細語地說道“從現在開始,你們就是我的親人了,不必如此客氣。未來的事情留待以後再談,如果沉言你遇到了真心喜歡你的如意郎君,那你一定要毫不猶豫地嫁給他哦。好啦,趕快替你弟弟梳洗一下吧,我還得趕去昭王那邊呢。”
寧瑤姚話音剛落,便轉身離開了房間。當她抵達昭王所處的房間時,驚訝地發現裡麵竟然有五六個人正在商討著什麼重要的事情,而睿王殿下此刻也身在其中。寧瑤姚注意到昭王甚至連衣服都沒來得及更換,看起來事情相當棘手。
軒昭見到來人是自己的王妃,原本緊繃著臉、神情嚴肅的他,表情稍微放鬆了一些。寧瑤姚並沒有打斷他們的談話,而是靜靜地找個位置坐下,默默地聆聽著。
隻聽見三皇子文睿語氣嚴肅地開口說道“根據探子回報的消息,五皇子文徹企圖發動宮廷政變,將父皇和母後軟禁起來。他得知我離京的消息後,又得知趙國已知曉太子炎遇刺一事,並在邊境駐紮了三萬兵馬。於是,文徹便以這個理由從父皇那裡騙取了調兵虎符,還美其名曰要平定戰亂。”
軒昭沉默片刻,然後神色從容、鎮定自若地回應道“趙國太子炎目前仍在我手中,因此趙國不會輕易發兵。當前我們最緊迫的任務是阻止五皇子文徹調動關外的軍隊。若他真的將軍隊調回都城,起碼需要十天左右的時間。”
軒昭甩了甩袖子,接著說道“我這就給父皇寫信,請求調派五萬兵馬鎮守邊境。隻要文徹有任何風吹草動,我會立刻讓父皇派遣援兵前來平叛。”
軒昭一臉嚴肅地對張繼說道“你現在必須馬上回國,儘快將我的親筆書信呈交給父皇。同時,迅速召集你的所有部下,前往邊境地區駐紮,隨時聽從我的調遣,以支援大楚國平息叛亂。”
張繼恭敬地俯身行了一禮,回應道“遵命!屬下這就去辦。”
與此同時,寧瑤姚動作利落地取出紙和筆,就在他們交談的時候,已經快速而準確地畫出了整個清崖縣的地形全貌圖。
張繼看到這一幕,不禁驚歎道“王妃真是太厲害了!有了這份詳細的地形圖,我們的行動將會事半功倍!”
寧瑤姚微微一笑,接著說“我這裡還有一些致幻藥,到時候你們都可以派上用場。據我估計,短期內五皇子應該不會召集太多的人手。一旦雙方軍隊對峙時,可以使用這些藥物,這樣就能最大程度地減少不必要的人員傷亡。”
軒昭和文睿對視一眼,心中充滿了震驚。此時此刻,他們的眼中竟然隻有寧瑤姚那堅定而果敢的身影。
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