嚴厚泰小姨聽說姐夫來了，陰天轉晴，急不可耐地向她訴苦。
老爺自從少爺失蹤，對她十分冷淡，已有兩晚未同床了，心裡屈辱死了，要姐夫做主，嬌聲嬌氣說了一通。
又聽得老爺對姐夫出言不爽，忙幫言道大人不計小人過！姐夫有什麼不是，看在小女子薄麵上，不計前嫌，不計前嫌好了。
小少爺失蹤，怨不得他人，生死由命，富貴在天。苗苗吾兒心底童貞，無知無識無腦袋，吉人自有天相，定會安然無恙。
就是那個小妖精璞玉貞，最好眼不見心不煩，騷狐狸，掃帚心，一進門就叫一家子不得安生。
整天塗塗脂抹粉，花姿招展，扭動著屁股，在老爺麵前嚼舌根，賣弄風騷，儘說俺的壞話。
說俺不會下蛋，她好！借雞下蛋，也未見個鳥毛，活該！活該！是命裡該的！
苗苗失蹤，怎關俺姐夫事，何況你們是一刀斷不開的連襟，他再渾，也不敢禍害自己人，兔子還不吃窩邊草呢！老爺就高抬貴手放我一馬好了！
這個小妾恨璞玉貞，是因她吃醋，爭風馬勒力，她也看好這個俊男，可馬勒力從不正眼看她，不在情人眼裡，出不了西施，嫌她太浮華，沒有眼緣。
惹得嚴厚泰露出淫蕩之心，飛出了媚眼，手腳不老實了！我的親娘，讓姐夫抱抱。
又見甄鴻儒兩眼直直的，貼著雪青的臉。不敢造次了，心智歸位地說道
小英子！不要多嘴多舌，俺這次來就是為了救小少爺的，小少爺性命全在老爺一句話，就看老的了！
嚴厚泰故意賣著關子。甄鴻儒聽出了話中有話。忙問吾兒在爾手中否？汝知情！是爾使的壞？得！刀斧手速將此賊人拿下，急急查辦！
手下人提刀就擁進來，就反綁了嚴厚泰。
嚴厚泰冷笑道甄鴻儒汝可不知好歹，俺是爾褳襟，俺能害汝！汝真不想兒子活了，咎由自取，怪不得俺了，錯過時分，無力回天。
甄鴻儒覺察嚴厚泰此時言態，似有實情，於是叫手下鬆綁，改為笑臉
兄弟您真知情，有救兒之法？道來聽聽，不可輕諾寡信，蒙騙害人，否則定斬不饒。
嚴厚泰故作委屈妹夫也！俺害人不假，但禍害您還是人否？您兒乃吾內侄，侄子也謀害，那俺無立足之本，失仁德之義了。
知事不假，確實受人重托，來做個和事佬，不知妹夫讓不讓俺牽線搭橋，不用一槍一炮，不用血流成河，定能救出苗苗。
此話當真！有何解鈴法？說來酌情處之！
甄鴻儒聽到有人喊苗苗，他心都碎了，酸楚的眼睛漲紅，舐犢之念由然而生。
因為甄苗苗溺愛在溫室內長大，從未出過遠門，這次出門，也作防範，怕字當頭就著怕字來，還是被賊人擄了肉票，不知死活，能不揪心，擔憂危厄。
嚴厚泰看火候已到，就攤了牌。
苗苗確被湖匪所劫，現官船壓陣，看似勢如破竹，但又勢均力敵，官占堅船利炮，但在一望無際的蘆葦蕩中廝殺，難以發揮優勢。
而湖匪輕船熟水，賊在暗處，官在明處，又分散流竄，很難捕捉。古人雲殺敵一千，自損八百。
曆朝曆代都未清剿完，反而越剿越多。憑爾之力能殲滅？那也得兩敗俱傷，不知何年月才能收兵？若把湖匪打的狗急跳牆，撕了肉票，您就自食苦果，反害令兒了。
依汝之見，當如何？甄鴻儒迫不及待，急不可耐地問。
嚴厚泰慢條斯理地說您看賊人弄去肉票，目的明顯，是拿錢贖人。
您家資如此厚實，錢多如牛毛，不就是舍財救人，花它個百兒八十萬，也不傷筋骨，就那個戰事，遠不止這個數了！
何況人是活寶，錢可是死的，錢可再賺，人難複存，出了岔子，可甄家什麼也沒有了，請三思而後行吧！不要做一失足成千古恨的事來。
如此說法在理，如此索金太貴，如此處理丟人。
這樣俺傾家蕩產信爾一回，兒子要保，萬無一失，贖錢要降，十萬八萬可，另加一萬於汝酬金，全權托爾調和，三日為限期。
否則，視爾為賊同黨，一樣剿匪，誅連九族。
甄鴻儒表明了態度，錢可出，人要保，辦不到位，殺他全家。
可正中嚴厚泰下懷，他連忙諾！諾！，就一路小跑出了甄府，快馬到老山鎮去找湖匪暗線。
上次就是這個老山鎮醉仙樓老板牽針引線，搶的侄子嚴燈照去贖他哥的十萬錢，此案件官府也認為是湖匪所為，但難以緝拿歸案，嚴燈照也一籌莫展，救父不成反失十萬響銀，愧對父母養育之恩，正在自責。
而嚴厚泰依然笑傲江湖，屢次得手，而全是借雞下的蛋，進退自如
可是到了老山鎮醉仙樓，已是人去樓空燕雀多，時間緊急事蹉跎。
不施毒計難得手，放火燒山引賊船。嚴厚泰找不著人，可急了。
但靈機一動，晚上放火燒醉仙樓，湖上賊人見燒了賊窩，定會派人前來打探消息，到時捉個活口，帶回書信，定有談判的時機。
於是派手下人準備火箭，自己卻在客房塗鴉信稿。
信雲，反賊混蛟龍閣下近日接甄鴻儒大人之命，集結堅船利炮，來湖剿汝。
因爾等膽大妄為，竟然敢劫持總督大人甄鴻儒之子甄苗苗及兒媳璞玉貞，還劫走了後宮總管李蓮英大人官船，並且劫財害命，殘殺官員，此乃罪大惡極，殺無不赦。
官船已在汝轄區劫得，人贓俱獲，罪證確鑿，毋庸狡辯。
上天有好生之德，因憐惜生命，怕殃及池魚，減少生靈塗炭。
讓爾等有改過自新的機會，望明日辰時到醉仙樓偏房，送來人質和撫恤金賠償，望來講和議事，不得有誤。
否則，萬劫不複，斬儘殺絕，不留一個而苟存殘喘，當量已過，悔過圖存，好自為之！
大清國剿匪總把手馬勒力函令。
光緒年月日。
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