沈為茉在楊府當大少爺楊玄鶴的婢女，大少爺楊玄鶴已有秀才功名，待參加秋闈，就可以成為舉人老爺了，她覺得以大少爺的實力自然是可以的。
今日是秋闈的頭一天，沈為茉梳著雙丫髻，用粉紫色的絲絛，把發絲左右各繞成一個小圈圈。
穿著楊府下發的粉紫色的丫鬟衣裳，一雙杏仁眼，眼神清澈明亮，帶著少女靈動的朝氣，如今年歲不大，已初顯容色。
大少爺去省城廣陵府參加秋闈，平日裡大少爺對她也不錯，雖然大少爺沉默寡言，一門心思在讀書上，但是她覺得這樣的大少爺很好。
大少爺是知道她家中的一些事的，表哥方適中也參加此次的秋闈呢，表哥也是在廣陵府參加科舉考試，就是不知道這兩人會不會碰到。
她得趕緊去拜拜菩薩，希望他們兩人都能如願中舉。
鄉試又稱秋闈，所參加的學子均為來自各地府學的秀才，怕是不下四千餘人。
廣陵府的貢院占地麵積450畝，廣陵府曆來都是出官員最多的貢院，可想而知競爭有多激烈。貢院內古樹參天，建築群落整齊分布，周邊環境雅致。
秋風微涼，寅時學子們紛紛到了貢院外，排隊等候檢查，廣陵府此次的主考官是翰林院學士楊為昌楊大人，副考官是福州布政司官曾延慶曾大人，他們均由朝廷派來的。
各縣州的案首當然是中舉的熱門人選，其中就有湖州案首楊玄鶴，揚州案首方適中。
方適中一襲石青色長袍，眉目俊廷，氣質優雅，像一塊上好的璞玉，在一眾學子中脫穎而出。他腰間係著一枚羊脂玉的玉佩，頭上隻戴了白玉釵綰發，顯得很精神。
他的身後是一個模樣俊俏的書生，頗為傲氣，對方適中不太友善，給了他一個挑釁的眼神，方適中並不在意。
該書生很是認真，排隊等候的時間還在看書，默默在為考試做準備。
此時輪到方適中檢查了，經過嚴格的檢查流程，方適中順利進入了貢院。他來到分配到的號舍，他的運氣不錯抽到的號房沒有臨近廁所，這是一個好兆頭，希望考試的時候也如此順利。
而他後麵那位對他不善的書生，則是抽到了廁所旁邊的號房，對於抽到“糞號”的他，可想而知這幾天會有多難熬，會被熏的頭暈眼花的，多少會影響答題，但是也不必氣餒，苦其心誌而已。
初秋多蚊蟲，蚊蠅肆虐，書生暗自搖頭，這幾天有的頭痛了，看來他答卷是需要用布巾裹住鼻子來遮掩氣味的。
而楊玄鶴穿著墨色鑲邊寶藍撒花緞麵圓領袍，墨發用一根碧玉簪綰發，他的五官深邃，精瘦而剛毅，更顯富貴優雅、秀逸無雙。
他沒有方適中那麼早進場，他看著身後的長隊伍，有年歲和他相仿的學子，也有四十多歲的。
有參加了鄉試好幾回的學子，希望他可以中舉吧，還有年紀更大些的，真的是精神可嘉，各個年齡階層的都有。
還有不少剛來的學子，有的由家人送至考場，有的由仆人送至考場，有的家境清寒的學子，則是早早步行到了貢院外，他們一般選擇的客棧離貢院較遠，所以會早起一些，路上花費的時辰多一些。
這幾年寒門中舉的學子們越來越多，不少人在朝中身居要職。也有的學子一起合租，住在民房裡，共同負擔房費，這也是個不錯的選擇。
大多數學子們都是提前幾月趕來廣陵府，很多都不是廣陵府人士。客棧為招攬生意，會舉例他們家客棧曾經住過誰，然後中舉之類的，來吸引廣大趕考的學子們，學子們自然希望沾沾考運，熱門的客棧真的是一房難求。
終於輪到他檢查了，他被要求脫去衣物，防止有的考生攜帶小抄，將他帶的乾糧，比如饅頭掰開來檢查，檢查一應的考試用具，檢查合格後，他尋著來到分配到的號舍。
他也運氣不錯，號房沒有在廁所邊上，號房很小，高約六尺，深約四尺，寬約三尺，裡頭放著兩塊木板，是用來擱置在號房兩側的突出的磚塊處的，一張木板當桌子，一張木板當凳子。到了晚上兩張板子一拚，就是一張床。
這幾天的他的吃喝拉撒睡都在號房內，他將木板安置好，拿出筆墨紙硯，等待監考官發放試卷。
內簾是負責主考官及同考官，由朝廷委派，他們的首要任務就是閱卷。內簾官事務頗為繁重複雜，最終由他們確定考生的排位順序。
而外簾則是那些負責外簾考場管理事務的考官，有文官也有武官，各司其職。比如監臨、提調、發卷、收卷、彌封試卷、謄錄試卷、對讀試卷、巡綽、監門、搜檢等。
外簾官其實就是監考人員，而內簾官則是閱卷人員。巡綽官還需要監督內外簾官，還有供給官，負責後勤。
而京城中，燕莫懷也在等候檢查，貢院外學子隊伍排起長龍，他提著考籃，裡麵裝著一應俱全的考試用具，還有吃食等，此次考試時長為九天，分三場，一場考三天。
燕莫懷還是穿著那日那套新買的淡青色雅致衣裳，儒雅的溫潤公子之氣。
燕莫懷此時正被點名，有四個衛兵檢查，要脫去衣服，從頭到腳仔仔細細檢查一遍，檢查無誤後，就可以進入考場了。
他觀察著號房，雖然他沒有抽到“糞號”，他的這間號房內有一張蜘蛛網，還有一隻蜘蛛在網內，他打算清理掉，他撩起袍腳落座，木板很牢固，他就放心許多。
他還沒有吃早膳，拿出兩個饅頭啃起來，喝了半碗水。考場內還放有水缸，因為往年有發生過火災，夜晚的時候，蠟燭很可能被風吹倒，放置水缸防範於未然。
如果需要去廁所，必須報告領一個牌子才可以出號房。
考生已經全部到場了，鳴炮後入口就被封印起來，待到考試結束後開啟。
這九天決定了考生們的一生的命運，若是中舉光宗耀祖，從此步入官途，若是落榜還需等待三年。
中舉的學子，來年二月可參加春闈，也就是會試，會試之後就是殿試。
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