第一卷降臨
阿曆克斯費爾古遜從蘇格蘭空降執教紅魔這件事，即使考慮到一係列的鋪墊和各種偶然因素的配合，也充滿著種種的不可思議。這種難以用理性邏輯來解釋的情況，人們往往會歸結為命運的力量。對費爾古遜來說，來自紅魔的這個召喚是無法抗拒的，那是他內心忠實的目標，也是他一直等待與期盼的機會。
——卷首語
第1章來到曼徹斯特
“阿曆克斯費爾古遜在1986年11月6日這一天來到曼徹斯特，臨危受命擔任紅魔這支球隊的主帥。這是紅魔俱樂部扭轉命運的關鍵時刻，是足球世界一個傳奇故事的。”
——題記
當時光之輪抵達1986年的時候，足球世界開啟了一個神奇的命運齒輪。
這一年是101novel.com世紀80年代的中葉，整個世界無比喧囂熱鬨，充滿著勃勃生機。1986年這一年的1月28日，美國航天飛機“挑戰者”號升空後73秒爆炸墜毀，人類探索太空的努力遭受嚴重挫折；到了4月26日，前蘇聯的切爾諾貝利核電廠爆炸，世界最嚴重的核泄漏事故發生，附近居民深受其害，蘇聯官兵為處置事故而付出了無數生命。到了夏天，墨西哥成功舉辦世界杯。遭受兩次大地震災難的墨西哥人民從廢墟之中站了起來，給全世界奉上了一場足球盛宴。阿根廷隊一路闖關斬將，最終奪得冠軍。馬拉多納用世界杯冠軍和金球獎為自己加冕，成就了一代球王。這屆世界杯最經典的一刻，自然是馬拉多納的“上帝之手”。而他狂奔50多米連過數人最後破門得分的華麗舞步也是高光華彩，征服了最挑剔的球迷。
對英格蘭球迷來說本屆世界杯遺憾滿滿，充滿奪冠決心的三獅軍團一開始就損失了名將布萊恩羅布森，球隊在四分之一決賽時被馬拉多納以一己之力擊潰，狼狽地完成了世界杯征程。唯一讓球迷沒那麼難受的，隻有前鋒萊茵克爾以6個進球拿到了金靴獎。
也是在這一屆世界杯上，蘇格蘭隊名帥喬克斯坦在帶隊出征之前突然去世，他的助手阿曆克斯費爾古遜臨危受命。如此的變故對蘇格蘭隊影響很大，他們本身實力有限，受此打擊後發揮更是不堪，最後沒有能夠小組出線。
臨時主帥費爾古遜並沒有什麼奇招妙手，球隊被淘汰是非戰之罪。
費爾古遜在世界杯一大堆天王巨星和傳奇名帥之中十分平凡。他的帶隊顯得平淡無奇，就像一粒小石子投進了廣闊的水麵一般，並沒有泛起什麼漣漪。
這個時候的足球世界，並不是屬於費爾古遜的。
回國之後，費爾古遜沒有被蘇格蘭足總聘為正式的國家隊主帥，繼續回到他的俱樂部執教。
那時候，他執教的蘇格蘭聯賽球隊是阿伯丁隊，一支展現勃勃銳氣的新勁旅。
世界杯結束之後，各國足球聯賽次第開始。英格蘭足球最頂級的聯賽那時還叫英甲，在8月開始，各路豪強隨即就進入了激烈的廝殺。
在英國的曼徹斯特這一座英格蘭西北重鎮裡，不時彌漫足球比賽的硝煙。
曼徹斯特是一個足球城市，紅魔和藍月亮足球俱樂部是城市名片，還有很多球隊也在這座城市生根發芽，開枝散葉。紅魔作為當地最多居民熱愛的球隊，當時也並不像現在這樣舉足輕重，影響力遍及世界。
紅魔擁有傳奇的曆史，也擁有著不少足球巨星，但這些已經是很久遠的事情了。時間來到1986年時這家俱樂部已經在聯賽中沉浮掙紮多年，失去了衝擊冠軍的能力。自巴斯比以來球隊換帥都換到手軟，但夢想稱霸英倫三島卻總是不見起色。
紅魔是曾經的歐冠冠軍，巴斯比的球隊曾經是英倫霸主，“富豪聯”、“巴斯比寶貝”、“慕尼黑空難”這些曆史也令球隊的影響力一直都在英倫前列。紅魔陣中星光熠熠，有極具傳奇色彩的英格蘭國家隊隊長羅布森、青訓之星懷特塞德、蘇格蘭名將斯特拉坎等等。隊長羅布森是英格蘭最好的中場球員，青年才俊懷德塞德銳氣逼人，還有一副英俊麵容，麥克格拉斯則擁有著強大的禁區防守能力，是當時英格蘭最好的中後衛之一；斯特拉坎則以蘇格蘭聯賽最佳球員的明星光環來投，帶來了更大的影響力。
紅魔是個超級規模的俱樂部，主場老特拉福德球場在英倫三島都是數一數二的優質球場，球票銷售一直都非常穩定，但在當時這些都不是英倫最佳，並不能保障紅魔在聯賽爭霸，在歐洲逞強。
傳奇主帥巴斯比掛印而去後，這家俱樂部就再沒有奪得聯賽冠軍，到了1986年時已經有17年之久。另外一邊，利物浦隊在名帥香克利執教之下獨霸天下，這一支來自港口的紅色球隊稱雄歐洲，是當時英格蘭公認最強的霸主。他們在80年代實現了聯賽三連冠，在歐冠也無比囂張，歐冠冠軍數量更是壓過了紅魔和神奇的諾丁漢森林隊。
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紅魔的管理層一直雄心勃勃，希望能夠恢複到昔日盛景。1980至81賽季紅魔在主帥塞克斯頓的率領下差一點衝擊聯賽冠軍成功，但最後以兩分之差敗於利物浦。隨後就是阿特金森從西布朗加盟，在1981年4月30日接任主帥，從老東家西布朗隊購入布萊恩羅布森，出價是英國球員轉會記錄的一百五十萬英鎊，接著又斥資將雷米莫塞斯招入，加上原隊長的雷威爾金斯，紅魔陣容得到了大幅度加強。
阿特金森雄心勃勃，指揮球隊衝擊聯賽冠軍，並帶領球隊在杯賽上取得突破。1983年時紅魔分彆殺入了聯賽杯和足總杯決賽，在聯賽杯決賽中紅魔加時賽遺憾地以1比2不敵利物浦，在足總杯決賽紅魔則是在重賽時以4比0狂掃對手奪冠。到了1984至1985賽季紅魔擊敗利物浦後又一次殺入足總杯決賽，最終1比0擊敗聯賽冠軍埃弗頓而捧杯。
阿特金森連奪兩個杯賽冠軍，一度讓人看到衝擊聯賽冠軍的希望。但聯賽不同於杯賽，儘管阿特金森在19851986賽季打出過10連勝的驚人成績，球隊也一度積分雄踞第一，但傷病拖垮了他的球隊，最終還是沒有實現奪冠目標。
到了1986至87賽季開始之前，阿特金森再次豪言“必須衝擊聯賽冠軍！”。但理想很豐滿，現實卻很骨感。紅魔在揭幕戰未開始就連遭不幸，羅布森等幾個主力都在世界杯受傷，嚴重影響球隊的備戰。紅魔聯賽開局非常糟糕，一上來就是三連敗，揭幕戰輸給阿森納，然後是西漢姆和查爾頓一起落井下石，到第四輪被萊斯特城隊逼平，到第五輪才拿到第一場勝仗。接著阿特金森的球隊又是一個兩連敗，儘管後麵贏下切爾西、謝菲爾德星期三和盧頓隊，但紅魔早早就就丟掉了聯賽爭冠的希望。
紅魔隊內傷病嚴重，球員們也缺乏韌性。球隊到聯賽第13輪時僅僅取得4勝4平5負，降級的警報已經拉響。球迷要求主帥下課的憤怒呼聲已經響徹了夢劇場，阿特金森卻依然一副垂頭喪氣的模樣。紅魔的管理層開始緊急研究事態是否會惡化，主帥要不要果斷炒掉。
令球迷憤怒又絕望的，是紅魔全隊上下都無法振作精神，比賽完全就是一副被動挨打的景象。
到了1986年11月4日，紅魔在聯賽杯重賽裡被南安普頓隊以4比1痛擊出局。全場比賽紅魔球員低迷不振，被對手揍得滿地找牙。
紅魔球迷無法接受這種表現，他們在比賽結束後爆發了強烈的抗議，直接要求阿特金森下課。
這場慘敗成了阿特金森下課的最後一根稻草，比賽結束之後沒有2個小時，紅魔董事會就緊急開會，然後在第二天就宣布立即炒掉阿特金森。
時間就這樣來到了1986年11月6日這一天。
英格蘭初冬時節，曼徹斯特市一片蕭瑟。天空中一向吝嗇的陽光早早就躲起來不見蹤影，天色變得深沉昏暗，來自北方的寒風呼嘯而過，陰冷的天氣讓人感覺不到一絲溫暖。曼徹斯特的空氣中漂浮著淡淡的灰塵，整個城市一片沉寂和冰冷，隻有酒吧和長街各個角落裡聚集的酒鬼依然故我，無視天氣的寒冷。
就在這一天，紅魔俱樂部宣布了接手球隊的新帥人選，眾望所歸的阿曆克斯費爾古遜，一個46歲的來自蘇格蘭聯賽的新人。
這是費爾古遜與紅魔故事開始的一刻。
紅魔炒掉阿特金森並不奇怪，但挑中遠在蘇格蘭的費爾古遜接手，還是讓一些媒體感到意外。
費爾古遜何方神聖？紅魔為什麼要對他有特彆的興趣？
費爾古遜其實並不能算是紅魔的陌生人，因為他早在賽季開始前就已經和紅魔傳過緋聞。這位早已在蘇格蘭聯賽裡打響了名堂的新銳主帥，帶領阿伯丁隊異軍突起，在蘇格蘭兩大豪門的絕對壟斷中連續奪得聯賽冠軍和杯賽冠軍，可謂年少成名，聲望顯赫。
不僅在蘇格蘭聯賽稱雄，費爾古遜還在歐洲賽事中擊敗豪門拜仁慕尼黑和皇家馬德裡，奪得了歐洲優勝者杯冠軍。
費爾古遜是當年備受關注的新勢力，甚至成為歐洲各大俱樂部主帥的熱門人選。紅魔曾經在1985年夏天就產生過興趣，彆的英格蘭球隊也傳出過強烈意願，包括阿森納、狼隊、維拉等球隊，都被媒體報道希望費爾古遜執教。
唯一的麻煩，是費爾古遜此時還在蘇格蘭執教阿伯丁隊，並不是那種賦閒在家的主帥，紅魔這個時候把他請來，可需要不少的辦法。
從曼徹斯特到阿伯丁距離遙遠，紅魔與阿伯丁兩個不同俱樂部，英甲和蘇甲也是兩個不一樣的聯賽，費爾古遜在蘇格蘭聯賽取得成功，紅魔邀請他中途接手球隊，大概率被認為是臨急抱佛腳，病急亂投醫？
紅魔這個自然是巨大的冒險，而費爾古遜麵對的也是一個極大的挑戰。
但當時紅魔非常積極，費爾古遜非常果斷，他們迅速清理了障礙，達成了合作，這個事情就這麼決定了。
曼徹斯特市彌漫灰塵的空氣，斑駁混亂的市容，嘈雜忙碌的一切並沒有讓費爾古遜有絲毫遲疑，他感覺到更多的是興奮和挑戰，因為紅魔終於給了他一個機會。
費爾古遜麵帶微笑出現在夢劇場，出現在紅魔球迷和媒體麵前。
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