第35章降級的危險
紅魔董事會毫無保留地支持主帥，特彆是對阿特金森更是達到幾乎言聽計從的地步，買誰賣誰全憑他一言而決。俱樂部管理層一直有著雄心壯誌，不斷地招納明星，接連大手筆投入，但現在卻直接全麵潰敗，深陷降級泥潭，這種局麵令每一個關心球隊的球迷都深感焦灼。
——題記
炒掉阿特金森，對於紅魔來說是無奈的決定，但也是必須立即止損的辦法。
對於球迷來說，這個卻是熟悉的但卻又令人痛心的劇本。
這已經是第幾個被炒掉的主帥了？
紅魔又隻能開始新的一輪重建，新的一輪掙紮了嗎？
紅魔在1986年11月時的形勢已經崩壞到了降級邊沿，球隊還處於嚴重傷病的危機之中。這種情況下董事會一定要找人背鍋，阿特金森無論之前帶領紅魔打出過什麼樣的成績，都必須要下台了。
阿特金森並非毫無才能之輩，但他在紅魔幾年的執教證明不了什麼。
他隻能打順風局，完全無法應對困難，更無法直麵極端的險境。麵對困難，他也控製不了球隊的更衣室，更沒有辦法搭建複雜的陣型體係。
幾年時間，他的球隊不是完全踢不了強隊，也不是刷不出一波連勝，但總是缺乏穩定，缺乏韌性。他的球隊在198384賽季時表現很有活力，但戰術上還是顯得簡單。
兩個足總杯冠軍獎杯，證明了阿特金森的上限就是如此。
泰晤士報銳評“阿特金森？他充其量也就是個中遊水平的主帥。紅魔的投入，董事會的支持，球迷的支持，這些都已經拉滿了，但他還是不能力挽狂瀾，麵臨危機也完全失控。”
這的確是持平之論，不能說阿特金森完全不會治隊，他來紅魔之前曾經將西布朗隊帶得不錯。
但西布朗隊和紅魔，完全不是可以相提並論的。
阿特金森帶領西布朗的時期，剛好吃到了一波青訓的紅利，羅布森的崛起是他最大的倚仗。他來到紅魔的第一時間就引進這位核心，也圍繞著羅布森來搭建球隊。
在羅布森狀態出色，一個人就打遍整個中場所有位置，而且能夠攻守自如時，阿特金森的紅魔會踢得很有活力，但這種陣容和架構，還是很容易讓對手熟悉，並且找到對策。
紅魔的陣眼就是羅布森，阿特金森擅長的是英格蘭傳統442，戰術打法完全就是傳統長衝短吊，穩守反擊。
阿特金森最大的問題就是綜合能力不足，不知持續進步和改變。他明知道球隊缺乏攻堅能力，竟然還因為個人喜惡而清洗馬克休斯。而買來斯特拉坎和達文波特之後，一個技術流，一個搶點型，球隊的風格更是顯得非常混亂。
還有一個問題來自酒精。
英格蘭足壇酗酒成風，紅魔就更是其中典型。酒精會嚴重影響球員身體恢複和體能儲備，影響判斷力和動作協調性，對競技體育隻有害處。阿特金森喜歡喝酒，也喜歡和球員們湊一起喝酒。紅魔隊在阿特金森時期酒風最盛，也算是他的為禍尤烈，紅魔最厲害的幾個哥們還被冠以“酒中三君子”的綽號。紅魔核心主力受傷嚴重，酗酒也是其中一大原因。
紅魔球員的受傷很頻繁，但球隊對於運動創傷和醫療並不重視，傷病治療和恢複情況都不如意。很多球員甚至帶傷上陣，或者直接打封閉打止痛針上場。這樣的情況很容易造成傷上加傷的惡性循環，最終讓整個球隊都陷入麻煩，直接產生惡劣後果。
連戰連敗，球員受傷，再戰再敗，更多球員受傷，整個球隊都成為了墮落的潰兵紅魔就這樣陷入了巨大的危機當中。
阿特金森對此毫無辦法，“紅魔的問題是暫時性的。我不能說解決這個問題隻需要一場比賽，但我想艱難的階段不需要多久就會過去。我知道球隊到底發生了什麼，我相信球隊會渡過難關，隻需要時間。”
阿特金森的這一套說辭無法說服球迷，拯救危機的確隻需要一場勝利，解救他的機會也很多，但紅魔就是拿不下來比賽，無論是杯賽還是聯賽，反倒是屢戰屢敗，一步一步滑向深淵。
到了1986年11月2日，紅魔慘敗給南安普頓，一切都結束了。
阿特金森離開紅魔之後，輾轉與英甲聯賽去執教其他球隊。他後續還曾帶領維拉擊敗過紅魔拿下聯賽杯冠軍。但他的結局並不算美好，“叛逃”維拉之後執教諾丁漢森林隊直接導致球隊降級。
阿特金森的風評滑落到最差，再次遭到了森林隊的開除，不得不就此退休。
阿特金森後來在電視台擔任足球評論員，在衛報開足球評論專欄。他在101novel.com04年時對黑人球星德塞利的評論被投訴涉及種族歧視，狼狽地丟掉了工作。到了101novel.com05年，阿特金森罕見地發表臭名昭著的辱華言論“中國不應該有人口問題？他們的計劃生育政策是邪惡的，中國女人是世界上最醜的。”
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阿特金森的辱華言論引起了全球華人的憤怒，抗議的聲音引爆了整個英格蘭輿論場。阿特金森不得不出麵道歉，聘請他的電視台也直接和他劃清界限。從此之後，阿特金森就像一隻過街老鼠，徹底消失在輿論場了。
在1986年11月初，英甲聯賽積分形勢非常奇特。當時英甲聯賽積分榜排名最後4位的球隊分彆是紐卡斯爾聯、曼城、紅魔和切爾西。
英倫足壇的權力結構常變常新，豪門球隊與平民草根並沒有太多分野。被俄羅斯首富收購而崛起並奪得歐冠的切爾西、以創紀錄不敗成績洗禮英格蘭的阿森納、傍上西亞油爹的曼城和紐卡、重新奪得英超冠軍和歐冠冠軍的利物浦甚至還有突然崛起但又銷聲匿跡，現在強勢回歸的利茲聯，以及一度染指過英超冠軍的布萊克本和萊斯特城隊等等，都曾經無比風光或者大演黑馬，但也曾經被打落塵埃或者反複掙紮沉淪。
英超進入21世紀之後足壇格局更是出現了big4變成big6，政治與戰爭的因素也開始影響投資人，來自更多地區的資金開始深入投資英超足球的江湖不斷在改變，讓人有時候會忘記了悠久的曆史。
時間回到1986年底時，利物浦隊是近幾個賽季的最強球隊，聯賽的霸主。阿森納、埃弗頓、熱刺、諾丁漢等則是當年的豪強，時不時對聯賽冠軍發起衝擊。而維拉、謝菲爾德星期三隊、西漢姆聯隊等球隊在當時名聲響亮，盧頓、考文垂、狼隊等球隊則隻是中遊而已，牛津聯、溫布爾登這些算是小球隊。
當年足壇格局和現在不同，但競爭的激烈程度是一樣的。霸主和豪強，中遊球隊、黑馬和掙紮弱隊，個中分野並非如同鴻溝。強隊也可能淪為降級熱門，聯賽班霸也可能被黑馬逆襲，不同球隊的命運也會出現風雲變幻。
紅魔就到了這麼一個敏感的節點上，有過足總杯和聯賽第二的成績，之前一直被認為是衝擊聯賽冠軍的勁旅，但這個賽季一落千丈，連續潰敗之後就直接麵臨可能降級的危險。
弗格森這個時候接手紅魔，意味著難度要比賽季開始前就目標明確的中遊球隊難得多，甚至要比賽季開始之初就立足保級的弱旅難上幾分。
落地鳳凰不如雞，作為一個昔日豪門，上幾個賽季還在足總杯稱雄，在聯賽中衝擊冠軍的紅魔，無論是誰來執教，他的名氣和實力總是會被媒體拉過來與其他名帥比較。虎落平陽被犬欺，紅魔如今的落魄，自然也讓弗格森原來的光環受到了影響，並且他帶隊的難度也增加了很多。
當年英甲名帥不少，光環最閃亮的當然是森林隊名帥克勞夫，還有從巴薩回流到熱刺執教的維納布爾斯、從球員轉為主帥的利物浦明星達格利什，等等。
最有名的莫過於傳奇克勞夫，他率領諾丁漢森林隊異軍突起勇奪聯賽冠軍，隨後又連奪兩屆歐冠冠軍，是英格蘭足壇第一號人物。維納布爾斯則是蜚聲國際，他的執教水平得到了歐洲豪門的認可；至於達格利什，則以利物浦傳奇功勳球員的身份帶隊，本身利物浦在當時也是稱霸歐洲的豪強。除了這些名帥，羅伊霍奇森在1985年到1990年間執教瑞典馬爾默隊兩奪聯賽冠軍和杯賽冠軍，帶領馬爾默隊囊括了5座獎杯，也贏得了顯赫的國際聲譽；名帥博比羅布森在1981年帶領伊普斯維奇奪取聯盟杯冠軍，隨後成為英格蘭國家隊主帥，在1986年帶領英格蘭進入世界杯八強，可惜1比2輸給了阿根廷。而雷德克納普才剛剛在伯恩茅斯隊起步，帶領球隊在英丙奪得冠軍升入乙級。當時37歲的法國人溫格正執教法甲球隊南錫隊，但最終排名法甲第19位而降級。
這些人物中達格利什和弗格森的淵源頗深，他們都是蘇格蘭人，年紀相差10歲。達格利什曾經是弗格森執掌蘇格蘭隊時的主力，但將帥的矛盾不少，他也在弗格森入主紅魔隊4天後完成了國家隊的謝幕演出，幫助蘇格蘭隊在1988年歐錦賽預選賽3∶0戰勝盧森堡隊。在國家隊之外，達格利什職業生涯的成就遠比弗格森要高得多。他為利物浦隊稱霸英倫和揚威歐冠建立了不朽功勳，成為利物浦主帥後也開啟了新的篇章，執教第一個賽季就奪得了聯賽冠軍。
相比之下，弗格森來到紅魔算是撿起一個燙手山芋。達格利什帶領利物浦高歌猛進之際，弗格森如何讓紅魔擺脫降級危險，也是媒體的熱門話題。
《曼徹斯特晚報》直言紅魔正在變成“爛攤子”，聯賽一敗塗地，積分榜排倒數第二，隨時有降級危險；《衛報》說紅魔球迷最為難堪的是球隊失去了靈魂，完全沒有了進取心；《每日郵報》指出紅魔在聯賽杯中被南安普頓淘汰出局，除了比賽內容慘不忍睹，而且懷特塞德還嚴重受傷，真是“賠了夫人又折兵”。
幾乎所有的媒體都在冷嘲熱諷，一副幸災樂禍的作態。紅魔連戰連敗，對阿特金森來說被炒一點不冤；但對紅魔和紅魔球迷來說，目前的困境才是煎熬。不僅如此，這幾年的時間被浪費了，球隊的重新崛起又不知要到何年何月了
弗格森接手時自然知道紅魔窘況，傷兵滿營的球隊連湊一支能出場的主力陣容都困難。羅布森、懷特塞德、麥克格拉斯、布萊克都無法上場，斯特拉坎也是踢一場傷一場，達文波特也是時好時壞，能夠上場的球員裡就沒有可以依賴的。
一支主力廢一半，首發球員精神全廢的球隊。
對於一個空降的主帥來說，難度可真不是一般的大。
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