第五卷絕境逢生（1989至1990年賽季）
“這是弗格森執教紅魔最關鍵也是最危險的一個賽季，堅強的他扛住了一切的壓力。他在夏天決絕地清洗了多名主力，賽季初慘敗曼城讓他飽受打擊，艱難的賽季裡他熬過了最危險的時光，差點在賽季中途就被炒掉。麵對所有的質疑批評和下課的危機，弗格森用成績和場麵最終實現了絕地反擊，足總杯冠軍挽救了他早已岌岌可危的帥位。”
——卷首語
第118章決絕的夏天
“大清洗令弗格森深陷輿論漩渦之中，整個夏天老特拉福德都有著一股寒冬的冷冽無情。多個紅魔曾經的核心和球迷的寵兒都被趕出了大門，弗格森展現了他的鐵腕和堅定。”
——題記
8889賽季的成績令弗格森無地自容，也感到了不小的危機。
紅魔董事會裡已經有人質疑他的能力，唯恐天下不亂的媒體更是又開始炒作弗格森不適合執教紅魔的話題。
弗格森向董事會述職時將責任都攬了下來，他解釋了成績滑落的主要原因，也承認了自己頭鐵進行高強度戰術探索造成的嚴重後果。
弗格森坦承這一切之後，他給出了一個供董事會選擇的方案徹底的重建。
為了說服各位董事，弗格森做了大量工作。他和教練組一起將曼聯各個位置球員的各項數據詳列，然後用英格蘭甲級聯賽其它球隊位置的球員數據進行一一對比。這個數據量巨大的表格一拿出來就已經震撼了所有人——不花費巨大的心血是絕對做不到的。這個表格裡，弗格森通過非常直觀的數據，詳細分析現有的球員表現。
在弗格森的結論裡，現在的這支球隊很難找到足夠的優秀球員。除了熱愛俱樂部、態度端正和特殊的傷病原因影響之外，其他不合格的球員太多了。而很多球員辣眼數據之外，弗格森還量化列出了球員們效力曼聯以來的數據起伏情況。
弗格森大膽拋出了一個重磅議題，那就是要求對球隊進行大規模清洗。
弗格森說，“光從數據看，隻有羅布森一個人的數據是需要重新考慮他的傷病和特殊的貢獻，其他都可以直接下結論。”
弗格森的提議在董事會裡激起了巨大的反響，支持和反對的意見都很多。大規模重建計劃是一個巨大的冒險，董事會最終決定支持。
大清洗早早就有了伏筆，弗格森這並不是逼宮。
弗格森在球隊輸給諾丁漢森林隊之後就和愛德華茲見麵攤牌，他要清洗掉斯特拉坎，替換的人選則是埃弗頓的史蒂芬。
這個行動更像是弗格森的一個火力偵察，試探紅魔董事會的態度。斯特拉坎很快就被弗格森賣去了利茲聯隊。對於賣球員給死敵的這個決定，弗格森解釋很簡單，“我並不需要考慮利茲聯隊有什麼威脅，最關鍵的是他們願意出高價，30萬英鎊。”
弗格森在賣掉斯特拉坎的決定上得到了董事會的支持，但他想要買入史蒂芬的想法卻沒有成功，曼聯願意支付的薪酬遠遠達不到史蒂芬要求。最終蘇格蘭格拉斯哥流浪者隊橫刀奪愛搶在了弗格森心儀的目標，紅魔痛失強援。
這次引援失利，最後被弗格森描述成球隊上個賽季表現持續下滑的關鍵原因。這使得他在夏天爭取更多資金時獲得支持，特彆是當弗格森要求買入因斯時，董事會反對的聲音並不多。
查爾頓說“董事會裡總是有不同的意見，愛德華茲希望能夠花小錢辦大事。沃特金斯則認為紅魔需要振興，要支持主帥買入強援，哪怕為此花掉一些冤枉錢。還有理查茲、威廉姆斯他們會支持愛德華茲，但也願意冒一下險，而我則是堅定支持弗格森的。”
弗格森展現了高超的情商，愛德華茲對此印象極為深刻，“阿曆克斯最終在董事會上說服我們，憑借的完全不是成績，甚至不是他的計劃和藍圖，也不是沸騰的激情和滔滔不絕的一張大嘴巴，而是超級恐怖的數據表格和精密的邏輯分析。”
董事會高層取得了共識，弗格森立即行動。
艦隊街的媒體還在聚焦弗格森的敗績，弗格森乾脆地承認賽季前自己的口號就是胡吹，徹底地堵住了記者們喋喋不休的嘴巴。得到弗格森“服軟”的結果，超過一半的媒體開始振振有詞分析弗格森將很快被炒魷魚，甚至有人說他有可能撐不到新賽季的開始。
衛報說“安德森、布魯斯、麥克萊爾、馬克休斯、吉姆萊頓、多納希、李夏普、麥奧拉納弗格森引進了非常多的球員，花費了驚人的轉會費，但成績卻如此失敗。他沒有執教豪門的能力，隻是個會叫嚷的大忽悠！”
曼徹斯特晚報說“看看異軍突起的阿森納吧，看看格拉漢姆如何引進球員，看看阿森納特點鮮明的打法，看看槍手捧起的聯賽冠軍獎杯。格拉漢姆可能會開啟一個新的時代，他與弗格森的差彆，可不僅僅是一個聯賽冠軍的差彆，而是全方位的差距，紅魔這次真的是識人不明。”
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記者和評論家們說得口水紛飛，天花亂墜，但紅魔球迷並沒有那麼容易就被擾動。畢竟上個賽季成績雖然很差，但再上個賽季紅魔獲得的第二也不是假的，弗格森為什麼帶隊成績那麼不穩定，這是可以探討的，但不應該就這樣直接換掉他。
博比查爾頓回憶當年情景時說“我那個時候不知道怎麼評價他，弗格森顯然在8889賽季玩砸了。他的執教成績很差，球隊表現非常不好，他與球隊中幾個主力的矛盾也日益明顯。這都是令人憂慮的事情，這個時候他還想著要大清洗，要把一些球迷寵愛的家夥趕出去，這種勇氣實在是非同一般。”
紅魔更衣室暗流湧動，很多人都在觀望。但弗格森早已通過上個賽季的比賽確定了一大批黑名單。一些紅魔球員已經踩到他的底線了，不想為他踢球的話，那就離開紅魔吧！
麥克格拉斯是弗格森清洗的第一個。作為英倫球壇遠近聞名的酒鬼，當年英甲最強壯的黑人中後衛，麥克格拉斯自信滿滿，對弗格森實施的禁酒令完全不買賬。他譏笑弗格森在紅魔禁酒屬於異想天開，麥克格拉斯甚至取笑弗格森也是愛酒之人，在球員時代也與酒為伴，還在蘇格蘭開過酒吧，吸引球員和球迷來喝酒，現在怎麼翻臉不認人，居然開始禁酒。麥克格拉斯對弗格森嚴格訓練的要求不以為然，他總是對自己的水平有著異乎尋常的自信，對訓練就簡單應付了事。最令弗格森生氣的一點，就是紅魔日常訓練經常會被麥克格拉斯破壞了氣氛，帶壞了整個隊伍。
很長時間裡，麥克格拉斯頂著“英格蘭最好中後衛之一”的光環，是球隊不可或缺的選擇，是防線上最關鍵的所在。在弗格森剛剛執教紅魔的前兩個賽季，他的確是弗格森不敢雪藏的對象，更彆提要對他痛下殺手，因此麥克格拉斯幾乎處處都與弗格森頂牛。
弗格森的辦法？他連續買入了布魯斯和多納希，提攜了李馬丁，就是希望能夠在中後衛位置實現替代。
到了賽季結束，他終於下定了決心。麥克格拉斯上個賽季因為受傷缺席了很多的比賽，這使得弗格森有更多的理由讓他走人。
決定一出，麥克格拉斯簡直驚呆了。不過牛氣衝天的他自然不可能去哀求主帥收回成命，而是驕傲地收拾行囊向一眾朋友告彆。
紅魔要賣掉麥克格拉斯的消息傳出，一眾英甲俱樂部都非常關注。但鑒於這個家夥的傷病情況和酗酒名聲，並沒有什麼球隊願意出高價。紅魔董事會一開始以為能夠賣到80萬以上的價格，但球員一直無人問津。最終當阿斯頓維拉隊願意報價40萬英鎊時，弗格森痛快答應了。
麥克格拉斯就此轉會維拉，離開了紅魔。
媒體們一直追蹤著麥克格拉斯，希望他能夠接受采訪發泄對弗格森的不滿，最好就是爆點紅魔更衣室的秘密，或者爆點他和弗格森的衝突。麥克格拉斯都一概拒絕了，他對媒體的下作非常反感。
加盟維拉之後，麥克格拉斯經曆了很多波折。他帶著一身傷病來到維拉，並沒有得到所有球迷的歡呼。有些球迷深感憂慮，以為這個曾經英格蘭最好的中後衛上個賽季的表現如此差勁，很可能酒精已經摧毀他的健康，維拉將會成為他的養老院。
麥克格拉斯說“我離開紅魔的時候充滿了矛盾，既是一種解脫，但又非常遺憾。我曾經對這裡充滿熱愛，視所有人都是兄弟；我也在這裡付出過汗水，贏得過冠軍。但現在這一切都好像幻夢，一切都變得不真實了。我不知道是不是應該怨恨阿曆克斯，但我並不願意那麼乾。”
麥克格拉斯之後，弗格森大刀揮向的目標就是懷特塞德。
上個賽季懷特塞德幾乎已經被弗格森放棄了，他已經不再是主力，沒有得到什麼首發機會，表現自然也非常不好。懷特塞德傷病越來越嚴重，更多地與酒精為伴，競技狀態自然一落千丈。
在紅魔宣布出售懷特塞德之後，多家英甲球隊都很感興趣。經過深入談判，紅魔最終同意了埃弗頓60萬英鎊的報價，將他送去了太妃糖。
懷特塞德在離開紅魔的時候非常痛苦，他落下了熱淚。懷特塞德是紅魔的青訓瑰寶，對球隊的感情更加深厚。懷特塞德說“我在無奈又無助的感覺中迎來了這一天，這就像是我要離開了我的家，成為了一個流浪的孤兒。我一直以為會在這裡效力很久，會效力到退役，但這個美夢突然就被打破了。”
懷特塞德說，“我一直深愛著紅魔，深愛著這家俱樂部的一切。我在這裡入行，在這裡成長，在這裡取得成功，我的一切都是紅魔給予的。我受到了紅魔球迷的喜歡和愛戴，我一直深懷感恩。現在要離開這個俱樂部，我真的不知道該說什麼”
從斯特拉坎到麥克格拉斯，再到懷特塞德，弗格森迅速清洗掉了三個主力。媒體圈首先找事，認為這三個球星是紅魔足總杯奪冠的大功臣，球迷的寵兒，弗格森未立寸功竟然如此行事,實在是令人難以想象。媒體的風言風語不會讓弗格森困擾，他的黑名單裡還有更多人。他繼續揮舞著砍刀，連續地清倉。到了夏窗結束之後，紅魔的陣容裡已經很難找得老球員了。1985年以前阿特金森簽約的球員，幾乎被清掃一空。
bbc的評論員比較客觀，他說“徹底的清洗對弗格森來說是一個巨大的冒險，這需要他賭上畢生的聲譽。他並沒有足夠權威，沒有戰績支撐，沒有足夠多球迷的支持，他等於把自己的未來全部綁在了這一次機會上。”
有些紅魔球迷們非常看不慣弗格森，畢竟這種寸功未立就清洗舊臣的家夥，怎麼看都不太靠譜。“這個自我自大的家夥，一定帶不出紅魔的好成績！”
但也有很多球迷組織認為，“主帥按照自己的想法和戰術需要來組建一支球隊無可厚非，而且弗格森清洗掉的這幾個球員，的確也是表現不好的，這些家夥走人其實不冤枉。”
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