第129章“不能勝，毋寧輸”
“紅魔大比分輸給曼城的這一場比賽，弗格森本來可以讓失利沒那麼難看，但他頭鐵的戰術，執拗的思想造成了這個最壞的結果。”
——題記
紅魔在聯賽潰敗給同城死敵曼城，帶來的打擊不僅僅是丟掉積分，對整個球隊的精神都影響巨大。這場失敗完全出乎所有人的預料，比賽結束後球員們更是一個一個喪魂失魄，完全提不起精神來，灰頭土臉的就像是一隊潰兵。
弗格森不得不給球員們放了一天假，而假期之後紅魔重新集訓，球員們還是情緒低落。一個個在更衣室裡悶頭不語，眼神空洞，就像輪胎被紮破放了氣一樣。
弗格森也沒有緩過精神來。他後來在內部分析會上也做了自我檢討。他情緒非常挫敗，“非常對不起球迷，我們深感愧疚。我們可能是太過於輕視對手了，現實給了我們一個很大的教訓。比賽踢成這樣主要是我的責任，這是非常明確的一點。”
弗格森想讓球員們放下心理包袱，但他自己就希望再分析分析，吸收一點教訓。弗格森和教練組成員集中在辦公室裡研究比賽錄像，但半天也沒有研究出什麼特殊的東西來。
弗格森在內部會議上承擔了全部責任，他不希望因為這場比賽而最終鬨得更衣室分崩離析，徹底破敗。
大敗給曼城的原因到底是什麼？
泰晤士報給出了一個觀察，“傲慢與愚蠢。”他們賽後進行了深入的調查，並結合賽前的一些跡象，詳細複盤了整個過程。記者們最終認為弗格森和各個球員都看不起對手，自大心理非常明顯。在首發和戰術部署上弗格森就出現了錯誤3，在局麵落後之時他的應對和球員們的表現也顯得非常愚蠢。
這場比賽的確是紅魔自身有問題。紅魔上下在沒開始比賽之前就存了輕敵的想法，這個想法一開始就是致命的。對陣弱旅很多球隊都有一點莫名自信，但曼聯剛剛踢完一場激戰，與曼城相比較體能和精神消耗都處於下風，莫名的自大就會導致誤判形勢的危險。儘管紙麵實力強於對手，但開場就擺出強攻架勢，想著直接擊潰對手防線和信心，未免有點太瞧不起人。
輕敵和急功冒進之外，這場比賽之前弗格森就缺少了布魯斯和羅布森，本來應該踢得保守一點，選擇後發製人會更穩妥，但弗格森還是堅持原來的戰術打法。上來接戰之下，曼聯的中場中路實力不夠，很快就被衝垮，然後迅速崩塌到中後衛位置。
不僅如此，弗格森這場首發的邊後衛安德森狀態奇差，他不僅僅不能移動到中路幫忙，反倒在自己的區域也都跟不住人，多次在這一側防守不力，讓對手直接打穿進來，這才是更致命的。在中路，帕裡斯特鎮不住場麵，他沒有布魯斯在身邊就像是沒了主心骨，整個人仿佛就像丟了魂一樣早早就亂了分寸。防線上的盲目恐慌與整個球隊的自大驕狂奇特地糾纏在一起，讓弗格森的球隊從比賽開始就陷入了混亂。其實這一場弗格森首發中中場安排了攔截能力超強的因斯，而且也讓能跑耐操的麥克萊爾積極回撤幫忙，本來壓力不大。可惜的是因斯也好，麥克萊爾也好，上場比賽時更多的想法還是要提前出擊，不注意對防線的保護。
如此一來，球隊前後就很難保持平衡和穩定。紅魔球員實力比對手強，但首發陣型結構問題嚴重，隱患不少，更需要用打法來彌補不足，但弗格森在戰術上卻過於積極進取，總是以為可以通過進攻擊潰對手，連因斯也是頻頻壓倒對手禁區裡，一心想著進球。防線各人也犯了注意力不足的毛病。
球隊疲憊之下本來就應該謹慎，主動進攻不力時防線必然會遭遇危險。比賽進程一開始就不利於紅魔，後續多次被反擊打穿也就無話可說。
假如隻有以上原因，這場比賽曼聯其實應該也不會敗得如此悲慘，不會被對手打進5球導致史無前例的大潰敗。這其中還有一個關鍵原因，那就是弗格森的求勝意誌特彆強烈，甚至都有了一點賭徒的心理，那就是“不能勝，毋寧輸”。對弗格森來說，這場比賽一開始就預想了拿下對手，突然比分落後之時，他頭腦裡想的就全部是如何快速扳平，如何迅速逆轉。隻有勝利，絕不接受失敗。比分落後之下隻有猛攻，全力向前。最後如果贏不了，那比分是0比1或者1比5其實都無所謂。
這就是弗格森，充滿了勝負欲的弗格森。
這也是本場比賽最終從小負變成大敗的根本原因，打到後麵弗格森幾乎放棄了防守，就擺出一副捅刀子的架勢和對手乾到底。
輸大和輸小，對於一場比賽來說其實丟分是一樣的，這就是弗格森的想法。對於曼聯球迷來說，對於好事的媒體來說，這卻是完全不一樣的。
這場慘敗警示了弗格森，但他骨子裡的那種冒險精神，那種一定要贏的求勝欲依然無比強烈。即使是在以後的歲月裡，弗格森的風格裡總是有那麼一點偏執的求勝意念，總是希望球隊擊敗對手，遭遇落後則絕對是全軍出擊爭取逆轉取勝的。他的字典裡就沒有什麼主動認輸的單詞，也不可能接受小負即可的消極心態，他的球隊就是要贏，無論如何都要贏。如果需要賭博一把不贏就慘敗的話，他還是敢於把所有的籌碼都放在輪盤。
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弗格森的這種性格特點非常鮮明，在此後的時光裡也將這種精神深刻地烙印在了紅魔隊魂裡。從弗格森執教開始直到現在，紅魔這支球隊踢得就很有那麼一點勝負局的感覺，“不能勝，毋寧輸”，這就是弗格森的競技思維。即使被對手打了個措手不及，被對手先偷襲得分，或者被對手的實力壓製，紅魔也總是要拚儘全力去出擊，去進攻。
後來，弗格森還試過1比6輸給曼城，甚至在歐冠決賽時也因為求勝心切而雙手顫抖，但依然要讓球隊奮勇爭先這種風格的球隊當然會踢得很熱血，很有激情，也有觀賞性，一定會是弗格森烙印的最好寫照。
回到1989年的這個時候，慘敗在前，弗格森麵對如此大敗也隻能獨自承受羞辱和攻擊。他還要在媒體麵前保護自己的球員，避免整個球隊就此崩潰。
媒體持續的批評更是讓弗格森壓力山大，他一直到賽季結束都還能夠感受到其中的負麵影響。
到了1989年的10月份，紅魔在聯賽杯第二輪第二回合對陣樸茨茅斯隊。紅魔在上一場已經客場3比2擊敗對手，這場紅魔忙於收拾殘局，並沒有踢出很多攻勢，對手的表現也非常低迷，沒有能夠製造什麼威脅。最終雙方握手言和，紅魔就此晉級下一輪。
回到聯賽，紅魔在英甲第8輪主場對謝菲爾德星期三隊。
紅魔將在慘敗之後何去何從？
麵對媒體疑問，弗格森排出了能夠上場的最強陣容。羅布森和因斯聯袂搭檔中場，華萊士和李夏普在邊路協力加強進攻，布魯斯搭檔帕裡斯特雙中後衛，李馬丁和加頓成為邊後衛，麥克萊爾搭檔休斯雙前鋒，這個442的陣容幾乎可以算紅魔防守最強，也是攻守最平衡的部署。
紅魔球員的名氣遠超對手，謝菲爾德星期三隊是名副其實的弱旅，他們全隊上下也沒有什麼特彆出名的球星，這個賽季謝菲爾德星期三隊一直都踢得不好，在賽季結束時排名倒數第二降級，他們這個時候就已經展現弱勢，上來就是小心翼翼的防守反擊。比賽開始之後紅魔球員很早就占據優勢，但卻拿對手沒有太多辦法。謝菲爾德星期三隊密集防守，不僅所有人一開始就放棄中場，密集收縮防守，邊路也緊盯住曼聯的兩個快馬，讓華萊士和李夏普都沒有什麼空間推進。第12分鐘因斯帶球殺到禁區外圍遠射，但卻被對手密集的防守人群擋了出去。第17分鐘曼聯角球，布魯斯的爭頂沒有發上力量，被對手門將輕鬆解圍。到了第19分鐘，休斯和麥克萊爾在對手禁區弧頂一帶做了一個二過一，隨後傳給後排插上的羅布森，結果羅布森的抽射沒有打好角度，還是被對手門將輕鬆撲救。第23分鐘曼聯邊路傳中，休斯頭球頂飛；第27分鐘麥克萊爾接應左路的下底傳中，禁區點球點突施冷箭，但也被對手門將神勇撲救化解了危機。
曼聯持續進攻，突破、遠射、禁區搶點射門、頭球攻門趁著對手混亂補刀，角球和定位球戰術紅魔的各種辦法都嘗試了一遍，但都無法攻破對手大門。謝菲爾德星期三隊緊密收縮，一度全部球員都回到了本方禁區區域防守，隻有曼聯遠射時才頂出去乾擾一下。因斯和羅布森兩個中場在禁區外的狂轟濫炸，但這一場都沒有辦法轟進對手大門範圍就擋了出去。
弗格森在中場休息時並沒有對0比0的戰局生氣，他也沒有更多的東西要交代的。這種完全一麵倒的比賽，弗格森要做的也隻能期待球員們的腳風順一點，能夠把握住機會。下半場開始之後曼聯繼續猛攻，但絕大多數的進攻都是到了對手禁區附近就無功而返，或者就是以簡單的射門告終。第52分鐘曼聯通過耐心的強弱側轉移，左路靠近禁區線的區域終於形成了一打一的機會，但可惜李夏普沒有把握住時機，他的過人假動作被對手識穿，攻勢戛然而止。即使到了下半場第73分鐘華萊士趁著對手大意之時高速突進，但他在禁區角的射門沒有壓住起腳角度，最後放了高射炮。第81分鐘曼聯連續獲得角球，可惜這些傳中最終都被對手簡單化解，沒有什麼威脅門將的機會。
就這樣，圍著對手大門猛攻的曼聯始終沒有辦法破門得分。尷尬的事情再次出現，凶猛的紅魔最終全場轟門超過18次，但還是沒有能夠拿下對手。
踢完第8輪的聯賽，紅魔僅僅取得2勝2平4負積8分的成績，弗格森執教紅魔以來最差的聯賽開局。
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