覃進孝說道“那便是兩千人，聽陳洪範的人說，現在穀城縣城裡頭，就有三千左部馬軍。”乾笑起來，“憑此夜扣縣城，嘿嘿，隻怕賠了夫人又折兵。”
“正是。況且左、右二營兵員大多是新兵，缺乏實戰，若指揮得當，守堅尚可，主動攻城，是下下之策。”李延朗讚同道，他二人都是趙營中有名的戰將，經驗都很豐富，辨析敵我態勢的長短，不在話下。
覃進孝輕摸須髯，自嘲道“夜戰、兵弱、攻城，我軍似乎天時地利人和無一可取且昌洪三營主守禦，都無甚大型的攻城器械用兩千人蟻附哈哈哈”
李延朗麵目凝重，接話道“這倒還罷了，然而左良玉麾下兵馬眾多，今隻三千馬軍搶進穀城，必屬前驅。我軍若貿然攻打縣城，一旦左良玉後續部隊趕來，城、野地利皆失，腹背受敵，更是大大不利。”思考到這裡，忽望見覃進孝身後隊伍已經開始陸續打起了火炬照明，暗思“覃進孝是百戰宿將，手段在我之上，這種種劣勢我能想到，他不會想不到。可現在他卻依然帶了千餘兵來尋我，既然明知山有虎偏向虎山行，或許已有成見。”於是微微躬身，朝著覃進孝一拱手，“覃中軍通行伍，乃我營一流將帥，今敵強我弱，該如何抉擇，還望覃中軍指教。”卻是有意拿低做小，抬高覃進孝。
李延朗猜想的不錯，覃進孝會出兵，的確是定好了計劃。但是他性格傲慢，注重尊卑、更重視戰場上的地位，所以特意隱而不言，觀察李延朗的反應，若李延朗遲遲不低頭奉他為大，他甚至做好了引兵回均州扔下穀城的亂攤子作壁上觀的打算。
這舉動正中覃進孝下懷，他一改神態，微笑點頭道“指教談不上，我這裡倒有個看法，可趨利避害，以最小的代價救下穀城。”
李延朗順勢詢問“什麼看法”
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覃進孝傲然道“我軍不打穀城。”
夜幕低垂，四野悄然。穀城縣城內一反常態，燈火通明。
進了城的高進庫與周鳳梧仿佛數十年沒沾過葷腥的和尚般逼著陳洪範打開府庫，蒸白米、下白麵，並征收城中百姓的牛羊等牲畜宰殺，大擺宴席，犒賞兵馬，陳洪範也被強迫著位列宴席。
吃酒吃一半，紅著臉的高進庫突然躁起來，大呼“無趣”，對陳洪範道“有酒有肉卻無美色相伴，正如殘月，雖然皎潔，到底稱不上圓滿合意”
周鳳梧借機將身子一斜，眼珠對著陳洪範轉，話說給高進庫聽“聽說陳帥主宅在襄陽，但這裡的家，也攜了個美妾相伴，掃除寂寞。那美妾能歌善舞，若來助興，豈不美哉”
高進庫一瞪眼，嘴巴圓張道“竟然還有此事，我等粗人，能得機會瞻仰天顏，縱死也不枉此生了”兩人一唱一和，顯然是早有準備，說完，一齊向陳洪範這邊看過來。
陳洪範聞言，心中驚怒交加。想他雖從來都算不上炙手可熱，但官場摸爬滾打十餘載，終歸掙出了些名望地位，往昔無論在遼東還是湖廣，哪裡有軍頭敢對他如此無禮，人前人後都需尊稱一聲“陳帥”，就算去了京師與朝中的閣部重臣相見，對麵也都得禮讓三分。現在高、周兩個土丘八，仗著兵馬，言語冒犯、舉止粗魯就不提了，而今竟然還要自己出妾相陪，屬實不知天高地厚，欺人太甚
但陳洪範畢竟看得清形勢，人在矮簷下不得不低頭，兀自壓著怒火沒有發作，擠出笑容道“沒有的事，家中妾貌陋膽小，上不得台麵，二位見了一定失望”
“陳帥謙虛了”高進庫酒興上來，一手攀住桌案，另一隻手居然當即拔出了腰刀，“邦”一聲重重砍在了桌角上，“陳帥是何等風流人物能給陳帥看上眼的，豈會尋常隻怕陳帥家中掃地清道的丫鬟給我兩個見了也要奉為天仙”
陳洪範看他滿臉戾氣，握著刀柄的手亦微微摩挲，知他刻意恐嚇，一時間氣得渾身顫抖。周鳳梧這時幫腔道“哦，是了，高兄，你道奈何”
高進庫眼皮一抬，周鳳梧嬉笑著說道“陳帥高高在上，就算他家裡的一妾，地位也非我等凡夫俗子可比。我等隨便說一句就能請動尊駕，你把陳帥的麵子往哪兒擱”
“哦周兄的意思是”
“你是喝酒喝糊塗了，美人是請來的，娼妓才是叫來的。你坐著不動，算什麼誠意”
高進庫聽到此節，猛一拍大腿，桀桀笑將起來“對、對、對還是周兄明白，我老高酒量淺，這三兩杯下肚就暈頭轉向。嘿嘿，這是中肯之語，是我過失”說著叫喚陳洪範，“陳帥，彆看我粗手大腳，其實也會憐香惜玉。你放心，夫人尊貴玉體，我等必不會冒犯，隻是良機難覓，僅求遠遠看看，開開眼界”接著便拋個顏色給周鳳梧。
周鳳梧立刻向後招招手，陳洪範聽他吩咐親兵“你幾個，快去城中陳帥家，把夫人請來。務必小心翼翼，就和托著個瓷瓶一樣，半點也不要磕碰嘍”
“使不得”
那親兵領命即去，陳洪範慌忙站起要追上去，誰料他一起來，高、周二人瞬間擋在了他的身前，笑著將他向後推搡“陳帥慷慨，不會在意這點小事”那高進庫更是單手提刀，威逼之態昭然。
陳洪範無可奈何，這堂上堂下全是左部兵士，他就算硬闖，亦非高、周對手，於是暗自歎氣，頹然坐回了位子。
左部兵士此間辦事效率極高，高進庫幾杯酒下肚，不多時，一轉眼便見階下嬌怯怯立著一個倩影。陳洪範與他同時跳起來，急切呼道“晚意，你沒受欺負吧”
立在那裡的名喚“晚意”的女子臉上的驚恐在見到了陳洪範才稍稍平緩幾分，但高進庫隨後而來的大笑則讓她戰戰兢兢著不敢挪步走到陳洪範身邊。
“晚意，好名字，美人有佳名，妙哉”高進庫深呼吸一口氣，眯著眼仔細打量著女子，隻覺她麵容姣好、體態勻稱，兼得唇邊一點黑痣更是點睛之筆，著實韻味非凡，心裡躁動如有野馬奔騰，早不可遏製。
周鳳梧咳嗽一聲，晚意身後幾個左部兵士齊齊上前一步，迫得晚意不得不向前走到堂中。輝映的燈火下，她雲鬢低垂，不敢看人，含羞待放的姿態更是撩人。
本章完
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