“那是什麼”覃進孝皺著眉頭，策馬跑到前麵細看。隨著小黑點的接近，他發現那竟是幾名身形弱小的孩童，應當都是村中的村民子女。他們靠近直到十餘步，可以愈發看得明晰，這些孩童大多滿臉灰土，有些周身還沾上了不少血漬，全都在邊哭邊走，偶然被屍體絆倒了，也趕緊爬起來繼續走。
有軍官上前道“中軍，怎麼處置”使個眼色，當即就有數名兵士舉銃瞄準。即便對麵隻是幾名孩童，但戰場有戰場的規矩，來曆不明者是絕對不能靠近陣列的。
覃進孝一個恍惚，眼前忽而浮現出了一個天真無邪的笑容，每次看到這個笑容，冷峻的心似乎都不禁柔軟幾分。回過神來，他陡然罵道“混賬，不過幾個孩子，你怕他們把咱兩千人掀了嗎”
“是、是、是。”那軍官臉一紅，連聲諾諾。
“紅冊上最重要的一塊內容便是我趙營與百姓休戚與共，你忘了要是統權點檢院的知道你存著這般心思，想想自己有什麼下場。”
“屬下該死。”
“戰陣無情，這些孩子的爹娘或許都死在了村裡。傳我令，前、左、右三哨開始向村子三鼓點一步推進，坡上後哨
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，火藥節省著打敵兵，也不要再發炮了。”覃進孝如是說道，臨時決定停止平毀村子的計劃。
“遵令。”那軍官應著話，迅速去了。很快，炮銃聲息，四野鼓點接替大作，而在陣前茫然無措的那幾名孩童也被兵士及時抱到了陣後安置。
“無論彆人怎麼說你，我都不信。你不是那樣的人，對嗎”
覃進孝驀然回想起了女孩曾對自己說過的一句話，心中一熱。他從來沒想過，自已有朝一日也會為了他人慢慢改變。
接到昌洪右營成功占領呂家村的消息後，徐琿觀察到正麵闖軍陣勢發生了波動。效節營中軍官楊科新對徐琿道“闖賊中軍已與後續部隊會集，有分兵回攻呂家村的跡象。”
呂家村一失，闖軍左翼潰敗，中軍陣地側麵受到威脅，主帥吳汝義絕對無法容忍這樣的情況繼續下去。又過一會兒，楊科新親自兜馬來見徐琿，言稱吳汝義已然分出部下韓文引一部接應辛思忠部，並重整旗鼓，著手反攻呂家村。
徐琿此時剛派塘馬去往呂家村，要求覃進孝短暫整軍罷便接著向西將闖軍的陣線往壻水擠壓，楊科新聽他說道“無妨，有村子為依托，闖賊馬軍難以機動迂回儘情馳騁，我軍反而能逞火器之利。”又道，“你帶效節營的兵再往前壓一些，給闖軍中軍陣線多些壓力，切記不要太近接戰了，隻要他們不敢肆意抽調兵馬援助兩翼。”
楊科新領命而去，趙營左翼指揮昌洪左營的李延朗的人接踵而至，道“敵軍右翼異動，敵將李友率馬軍分數批慢慢逼近，似要衝鋒。”
郝鳴鸞在側，聽得此報，乃道“闖賊自知其左翼弱，故而將主攻點放在了右翼。辛思忠既敗，吳汝義急於挽回頹勢，必是催令李友行動。李友馬軍一旦到位，恐要輪番猛衝我軍左翼。屬下請以所部五百馬軍先驅，纏住來敵。”
李友今年五十來歲，陝北米脂人，與李自成、劉宗敏很早就是摯友。從李自成投張存孟，掌二隊。後來李自成以八隊獨立，李友帶兵相投，遂為心腹，跟隨李自成起起伏伏十餘年，不離不棄。他慣於征戰，當下馬軍又有三千，厚度遠非辛思忠部可比，要是真奉命衝突，是極大的威脅。
“你隻五百騎，擋得住李友嗎”
郝鳴鸞豎起大拇指往自己胸前一挺道“皓首匹夫，何足道哉。”說著，意氣風發一抖虎頭大槍，將槍頭的裹布摘下，“徐總管，下令吧”
徐琿點頭道“好，你隻管向前，後續部隊亦會接應。”
郝鳴鸞大聲應諾，跨上棗紅駿馬，持槍招呼道“兄弟們，隨郝某殺賊”聲落馬出，五百騎各自催動馬蹄，如狂風掠地，瞬時間呼嘯飛馳起來。
左翼的李延朗正為了應付即將到來的闖軍馬軍收縮兵力，突然見著一支馬軍從陣中風馳電掣地脫出，不消問，也知道是郝鳴鸞出陣，慨然興歎道“闖賊馬軍眾達三千，以五百義無反顧橫擊六倍於己的敵軍，擁有這份膽勇，果然是江都郝鳴鸞之舉”說完，又大喝道，“我營為左翼主力，如今右翼昌洪右營告捷，馬軍亦出，我軍豈能甘於落後”
一聲既出，三軍呼應，鼓聲震動勢如天崩。
本章完
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