渾厚的戰鼓有節奏地敲響，傳遍全軍。郭如克聽在耳中，知道這是接戰在即的警鼓，不由自主，撐在雙膝上的雙掌微微握爪。果然，親臨前線督戰的彭光很快派回塘兵，詳細說道“敵軍在三裡外展開，略為鉤形陣”
鉤形陣與普通由左、中、右三部方陣組成的疊陣有所不同，其兩翼大多以馬軍這樣機動性強的部隊組成，所以看著也是三部分，但兩翼並不具備穩固或維持陣線的作用，而是隨時準備脫離並發動衝擊，屬於非常主動的攻擊陣型。
“其左右兩翼皆為馬軍，中部則為步軍，步軍前後三排”
郭如克暗自點頭，通過早先刺探的軍情，他清楚這是楊彥昌最常操練的軍陣。
“敵之馬軍左右翼各有六千，中間步軍當在四五千上下”
身邊顧君命聽到這裡，眼珠滴溜溜轉動，不安地搓起了手。充耳全是戰鼓號角之聲，兼得遠遠近近人馬呼喝此起彼伏，戰事未開，氣氛如臨血戰之境，不由得他不緊張。
對麵順軍馬軍一萬二、步軍四五千，合計達到一萬六千餘眾，兩倍於己。郭如克聽到這裡，印證了自己的猜想。楊彥昌之所以有膽量出城三十裡邀擊趙營，沒有其他可能，必是與高一功部會合了。趙營日夜圖謀順軍，順軍亦是防備不懈，反應如此迅捷，可見平日沒少謀劃協調。楊彥昌本人固然勇猛，可未必智謀至此，這條請君入甕的計謀十有八九是由他的副手、曾為羅汝才謀主的吉珪提出來的。李自成安排楊彥昌與吉珪這一武一文搭檔守南陽府，眼光的確老道。
郭如克先前的擔心轉眼成為現實，此時他卻神色不變，待塘兵退下，從容顧問左右親兵材官道“左右兩翼可曾布陣完畢”
材官們舉目遠望，透過遮天蔽日的無數翻飛旗幟尋找目標，很快回道“左翼已成，右翼後部尚在部署。”又道，“賀人極部馬軍已一分為二，分彆在左右翼最外側遊弋戒備。”
“中軍大旗指示，全軍固守，等敵軍逼近。”郭如克點點頭朗聲道。順軍既然擺明了要進攻，正可以靜製動，見招拆招。
“咚咚咚咚咚咚”
戰鼓擂動，驟然急促起來，先後有數匹塘馬穿過軍陣間空出了縫隙回報順軍動向。最新到來的塘兵喘著氣道“敵軍人馬緩步而行，前沿已至八百步。”
“傳令，著三營各以二號紅夷炮齊射”郭如克當機立斷，一麵吩咐材官搖旗，一麵派遣塘兵分彆往前沿陣地。旗語、口令皆至，軍令方才有效。
八百步可算進入趙營二號紅夷炮有效打擊的範圍，但實際精度未必令人滿意。此時他下令發炮有個名目，叫做“當頭炮”，主要目的不為殺傷，而為用炮擊震懾敵軍、削弱敵軍士氣，甚至可以擾亂敵軍秩序令其進退失據。
兩軍相爭，士氣至關重要，軍心的穩定也是重中之重，郭如克深明其理，就算現在發炮殺不死幾個敵兵，但對整場戰局的影響必能貫穿始終。
正麵居中的起渾營火炮配備最為完善，為了發揮優勢，全營四哨未曾如左右兩翼那樣分前後兩部鞏固為主，而是放棄縱深，換以並排展開、拉長陣線突出火力。督戰的彭光望著遠方黑雲壓來也似的順軍陣列，跟著本陣中軍大旗的指示，喝令大旗手搖動起渾營中軍旗幟。登時間，並列一排、前沿整齊如同刀削的起渾營四哨從西到東一連數百步，上百麵小旗齊刷刷朝前指去。
旗穗在微風中同時晃動，密密如垂柳絲絛，緊隨其後，最前方數百名操炮的兵士雖有厚棉花堵住耳朵，可依然下意識不約而同地緊捂雙耳。黑沉的天空下，十餘門紅夷大炮炮口黃紅耀目的火光連成大片，照亮前方數十步的草地，震耳欲聾的轟響直似有著將天地撕裂的氣勢，撼天動地。站在陣中的彭光在一瞬間甚至感覺站著的地麵都陡然一斜。
“清膛”
“填彈”
耳中仍回蕩嗡嗡耳鳴，炮手忙碌的聲音大作，令人如墜喧嘩的集市。
“發”
後排的兵士還未反應過來，炮聲再起，這次齊射出去的並不是二號紅夷炮，而是轉為填補二號紅夷炮準備間隙的十餘門大佛郎機炮。它們每發俱填大量鉛丸，以霰彈形式攻擊，比起勢大力沉的大鐵彈、大銅彈，殺傷覆蓋麵極大。
放眼望去，遭受了一輪紅夷炮猛轟的順軍陣列四周縷縷縈繞的黑煙尚未散去，仿若瓢潑大雨的鉛丸接踵而至，它們就像饑腸轆轆的過境飛蝗，不顧一切嘩啦啦從天傾瀉。八百步外，覆蓋打擊的鉛丸顯然比大鐵彈收效更著。本還極力彈壓著軍紀的順軍步軍陣中再也抑製不住，各類哭喊尖叫不絕，淒切如喪考妣。
彭光看得仔細，黑雲下黑煙中，順軍中間步軍進軍明顯滯緩。有此成效，他的心仍毫無放鬆。楊彥昌的步兵排列成三條陣線，第一條為新兵、第二條為輕甲兵、第三條則為帶甲老兵，這是趙營很早就明晰的細節。再看最前方順軍那些步兵東倒西歪，毫無章法的模樣，必是新兵無疑，真正需要提防的危險，還躲在這些遮蔽身後默默前進著。
“壓藥”
“點火”
彭光的耳邊炮手的吆喝緊鑼密鼓一聲接一聲，他趕忙捂住雙耳。
“發”
十餘門紅夷大炮接替佛郎機炮，爆發出更加猛烈的怒吼。彭光咽了口唾沫，心潮澎拜。天色漸漸暗弱，火光伴隨著地動山搖仿佛雨夜閃電將在一瞬間天地點亮。
透過濃密的硝煙與飛濺上天紛紛墜落的土塊草皮，他轉看順軍兩翼，隻見此時此刻，隨著當先幾匹快馬衝透煙霧，順軍兩翼似蟻攢動，一時間萬馬奔騰，勢比高山雪崩，望之厚厚團團猶如黑雲墜地，水銀瀉地般漫天漫地鋪滿了遼闊無垠的平野。
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