??
雖然今天早上的天氣很好，眼光明媚，萬裡無雲……
但是，今天早上的河木鎮卻有些過分地安靜，家家戶戶閉門閉窗不出，就連平日裡那些上街敲詐過往行人商販的惡霸們都統統不見了蹤影，整個鎮子的街道上空無一人，如同是一個無人的鬼蜮古墓一般？
甚至啊，就連在平日裡橫行霸道的那些家禽家畜們，現在也都統統不見了蹤影，讓這個小鎮無形中蒙上了一層不詳和肅殺的氣息，如同是河對麵高山上的荒瀑古墳的陰影徹底籠罩了這裡那樣。
當然，如果到河木鎮北邊的出口去看的話，那就不難發現，這裡的肅殺氣息就要更加地濃烈三分！甚至，連那些蟲魚鳥獸們都不敢隨意靠近到這邊來？
因為，此時，足足一千五百多名帝國軍的士兵們，早就已經在在一大早在這裡結陣並嚴陣以待了！
河木鎮並沒有城牆，除了南邊的那個石木結構的大門之外，其它的地方最多也就是村民們自家房屋和庭院的闌珊而已，所以，在無險可守的情況下，帝國軍的士兵們來到鎮子外並在這個相對平坦的地方防守，將這裡設為預定的戰場，那就是再正常不過的了。
‘報~！’
‘報告圖留斯將軍！’
‘敵人馬上就要過來了！它們的數量在三百二十到三百三十之間，沒有發現敵人有騎兵和遠程武器部隊，不過他們的將領有兩條大狗坐騎，其餘的全是那種手持利刃的步行火焰怪物！’
‘以上，就是屬下查探到的，請您指示？！’
很快，一名身穿皮甲的帝國輕騎兵從遠處的那條被商販和旅人們不斷行走而拓寬的大路上朝著這邊狂奔而來，並在跑到了大軍陣型的跟前後勒住了韁繩，第一時間向那個駐馬在陣前，還披著大紅披風的圖留斯將軍大聲彙報了他所偵察到的所有情況。
‘終於來了嗎？’
‘我知道了……辛苦你了，先下去休息吧！’
圖留斯不置可否，先是對著這名偵察騎兵點了點頭，讓對方自行到大陣後邊去休息後，他便眯著眼，朝著原處的大路儘頭眯眼瞧去。
隻可惜，現在敵人仍舊沒有出現，所以，他還是沒有看到那些已經從一些傳聞、士兵以及哈達瓦等人口中詳細描述過很多次的那種可怕的火焰惡魔。
所以，他現在隻好跟自己的士兵們一起，在這裡嚴陣以待，並等著那些敵人們的到來。
‘……’
好一會，他才轉頭，朝著自己後邊的大陣瞧了一眼，看到士兵們的布置都已經準備就緒，沒有什麼紕漏後，他才歎了口氣並繼續在馬鞍上默默地等待著。
雖然昨天哈達瓦等人回來的時候就第一時間彙報了事情的經過，並估測了一番那些怪物們的大概實力，但是，身為帝國的將軍，身為帝國駐天際省的最高軍事長官，圖留斯卻並沒有選擇不戰而退，而是毅然下令，要求士兵們在今天早上，在河木鎮北邊的這裡跟即將到來的那些惡魔一樣的敵人好好地鬥上一場！
因為他們昨晚已經多次派人偵察過了，來到河木鎮的敵人數量其實並不是很多，左右不過是僅僅隻有三百多名的火焰怪物而已……而他們現在在河木鎮這裡，卻足足有近一千五百多名的精銳帝國軍團正規士兵，且後邊在海爾根一帶還有更多的人！
所以，今天一早，他才會選擇在河木鎮之前列陣，嚴陣以待地等著那些惡魔們的到來！他不得不這樣做，因為不論是為了帝國，為了天際省，還是為了彆的，他都必須跟那些毀滅了雪漫城的怪物們鬥上一鬥，並好好地看看對方的真正實力？
在圖留斯看來，那關係到將來帝國對天際省的戰略和帝國的安全，容不得他不小心謹慎地去對待！甚至，哪怕不惜以身犯險，在這裡跟那些連‘世界吞噬者’奧杜因都能被砍掉腦袋並掛在城頭上的火焰怪物們對陣，他也要得到更多的關於那些惡魔的第一手信息！
‘唉……’
‘願偉大的八聖靈庇佑我們！！’
雖然表麵上表現得自信滿滿，但是，圖留斯就仍舊是在心下默默地歎息著祈禱了一句。
說實話，跟那樣的一群‘火魔’怪物戰鬥，連他自己也是沒有多少的信心的，畢竟他從未見過那樣的一群敵人，特彆是對方連巨龍奧杜因都能活捉並砍掉腦袋的情況下？
不過，他們沒有選擇，他的直覺告訴他，無論如何，都必須跟那些怪物們打上一場！
‘唔？！’
‘終於來了！！’
這時，圖留斯就突然精神一震！
然後，他看到了，事實上所有的士兵們都看到了！在遠處，出現了那一群正步行朝著這邊緩緩而又堅定地行進而來的怪物們。
當然，敵人似乎也不全算是步行？
其中，有兩名敵人，就像之前的那個將領說的，似乎是將領的家夥，他們正騎在兩隻高大威猛，甚至比他圖留斯胯下的戰馬還在高出一大截的強壯雙頭怪物的背上……其中一個他不認識，也不想認識，但另一個，則赫然就是那名當初他們在海爾根見過的那個自稱是奧術大法師的小女孩！
也就是……
那個傳聞中的，一把火燒死了整個雪漫城居民的邪惡魔神？！！
‘！！’
‘偉大的八聖靈啊……’
隻看了一眼，圖留斯便不禁驚愕地感歎了一聲，並有些臉色難看地收起了自己的那個珍貴的單筒望遠鏡。
雖然還沒有交手，但是，圖留斯此時也不得不承認，單是用看的，他就知道，那些可怕的火焰惡魔，它們的戰鬥力，很可能比曾近距離感受過的哈達瓦他們所描述的還要更強一點？特彆是……對方前邊的那兩頭可怕的大狗怪物以及那個小女孩！！
因為，想起了當初在海爾根的事情……所以，圖留斯忽然就恍然大悟一般，總算是知道了為什麼當時那頭巨龍會被人給打跑了！原來，那一切竟然都是那個小女孩做的好事？！
隻可惜，他無論如何也沒有想到的是，對方，竟然是一個從來都沒有聽說過名字的火焰惡魔大君或是邪神？！
‘……’
‘結陣！’
‘準備應敵！！’
看了一會，也再看不出任何名堂之後，圖留斯便輕輕一撥馬頭，拉著韁繩帶著哈達瓦等人回到了軍陣之中，並下達了命令。
其實，昨晚哈達瓦就跟他說起過這件事情了，隻是他下意識地不願意去相信那種事情而已……可現在，事實擺在眼前，哪怕不願意也不得不相信，那個能夠好端端地坐在一頭著火的熔岩雙頭大狗身上，而看起來卻完全沒有受到任何傷害的小女孩，不是一個怪物邪神又是什麼？！
‘是！’
‘所有人注意！’
‘列陣！！’
‘槍盾兵上前！！’
鏘！！
在某個帝國傳令官的厲聲叱喝、旗幟揮舞和戰鼓聲的命令傳達下，很快，這一千五百多名的精銳帝國軍團前鋒，便以一排排長槍斜著向前的槍盾方陣在前，劍盾兵居中，弓箭手和將領以及少數的幾輛投石車在後，兩隊不足百人的騎兵在兩側的陣勢，牢牢地把控住了河木鎮北邊的這處依河靠山的平坦地方，牢牢地扼守住了敵人南下的路線。
‘……’
‘……’
再然後，整個大陣很快就安靜了下來。
帝國的軍團士兵們開始默默地通過頭盔地縫隙和同伴們的肩膀，注視著遠處正從高山大路的儘頭處出現，並緩緩如同一大團流動的岩漿一般向他們這裡湧來的那些著火的人形火焰怪物們。
此時此刻，士兵們除了默默地感受著彼此之間的那些粗重的呼吸聲以及死死盯著遠處正漸漸靠近的火紅色敵人的身影之外，他們就再也沒有分心去顧忌更多的彆的事情。
??????????????
火元素人們迎著那些嚴陣以待的帝國軍團方陣士兵們忐忑不安的眼神在離著很遠的地方就停下，大概停在了敵人的弓箭射擊有效距離之外停下，然後列出了三個百人的方陣。
遠遠地看去，他們就像三團正在熊熊燃燒著的大火堆一般，甚至連他們周圍的空氣都被他們身上的火焰和高溫給燒得膨脹並扭曲著光線，讓他們的聲勢看起來越發地駭人。
不過，這時圖留斯麾下的帝國軍團士兵們的那鐵一般的紀律卻體現得淋漓儘致，雖然對於未知的火焰怪物無比地恐懼，但是，此時那些士兵們沒有一個表現出來，仍舊按照命令牢牢地或站或蹲在他們的崗位上一動不動的。
“……”
(灬????灬)
“喂！維吉納大叔，你們真的打得過他們嗎？他們看起來人比你們多好幾倍的呢！”
(??????.??????)????????
朝著前邊的帝國士兵的陣型瞧了一會，並擺著手指頭大概數了一數後，安妮便轉頭朝著某個自大到僅僅隻帶來了三百餘家族子弟的火漫城戰狂家族族長維吉納·灰鬃問道。
畢竟，現在看起來對麵的那些帝國軍的家夥們的氣勢極其地齊整和嚇人，而自己這邊，除了這兩條雙頭熔岩犬，除了這兩條大狗看起來比較厲害之外，彆的，似乎就真的隻是一般般而已？要知道，當初她胡亂耍弄的時候，並沒有給這些火元素人們更大的體型，以至於，在相同的體型下，對麵的氣勢竟隱隱地壓過了她們這邊？
‘放心吧，尊敬的大人！’
‘他們這些帝國軍的雜碎不過是一群土雞瓦狗而已，隻需要一個衝鋒，我們灰鬃家族的子弟們就能輕易打垮他們！’
對此，維吉納·灰鬃滿滿的全是自信！
再怎麼說，他們火焰一族的真神就在自己的旁邊，連‘世界吞噬者’奧杜因都被對方抓住並被他們給砍掉了腦袋去泄憤，他們又怎麼會害怕前邊的那區區隻有一千多個的普通人士兵？
事實上，彆說是帝國軍了，現在哪怕再對上十幾頭的巨龍，他們也是一點都不帶慫的！
“這樣啊…..”
(￢▽￢)
“可是，人家今天可不會幫你們打架的哦！”
|??????????)??????
安妮才不會輕易參與到這種搶地盤的戰爭裡咧！事實上，要不是為了來河木鎮做一些非常有意義和不得不做的事情，恐怕她都不會從佩拉吉奧斯農場那裡跟著恰好行軍經過的這個大胡子火人一起來的吧？
……）
(●￣(??)￣●)
‘！！’
‘可是大人，如果您幫忙的話，我們可能會贏得更輕鬆一點？’
聽到對方不願意幫忙，大胡子火人維吉納·灰鬃有些急了。
當然，他並不是說就怕了那些帝國軍的家夥們，而是因為，這還是他們第一次用這種新的身體和力量去跟敵人戰鬥，所以，底氣有那麼一點點不足的他，便希望他們的這位強大的火焰女神大人幫他們增加一點點士氣？
“這種事情，人家肯定是不會幫你們的！！”
o(??｀)o
如果是那些亂七八糟的神靈或者魔神出來打架的話，那沒說的，安妮肯定要插上一腳，並打得那些家夥們滿頭包的！可是，如果是這種普通人的打架和搶地盤的話，那就還是算了吧。
“再見！！”
(????????)??
說完，沒有等某個以為自己會幫忙的家夥反應過來，安妮直接就很不顧身份地朝著對方扮了個大大的鬼臉之後，突然一個閃現就徹底不見了蹤影，讓無論是己方還是對麵的帝國士兵們都看得一愣一愣的。
‘！？’
‘等、等等！’
然而，等到維吉納·灰鬃回過神並開口之後，那裡還有那個小女孩的身影？
此時此刻，他的身邊除了那頭同樣有些疑惑地扭頭朝著自己後背張望的雙頭熔岩巨犬之外，也就隻剩下他後邊的三百多灰鬃家族的子弟兵們了。
‘這……’
‘哼！！’
糾結了一會，覺得哪怕沒有那位大人幫忙自己似乎也一樣能輕鬆獲勝的維吉納·灰鬃便猛地一踹自己胯下的雙頭大狗的肚子，讓其馱著自己緩緩地上前幾步，看著敵人的陣型有些小小的騷動之後，他才滿意地讓大狗停住。
然後，先是張望了一番前邊，看到了敵人陣型中的某個同樣騎在馬上的熟悉身影之後，維吉納·灰鬃才一邊努力收束自己身上的火焰，露出了自己那輪廓還算是比較清楚的熔漿臉之後，便大聲地朝著前邊的某人喊道：
‘圖留斯老匹夫！’
‘你還認得我嗎？我是灰鬃家族的維吉納·灰鬃！當年，在落錘省跟梭莫人大戰的時候，我還曾帶領著我手下的諾德子弟在你的麾下聽命！’
‘哼哼哼……’
‘我們當年死了那麼多人，好不容易快打贏了，可你們那些該死的帝國人，那個該死的皇帝和該死的元老院竟然還去跟敵人簽訂那種狗屁不通的協議……我不明白，你現在為什麼還在為那個蠢貨皇帝提圖斯邁德二世效力？！’
‘你看看，他將一個偌大的帝國給搞成了什麼樣子？！’
看清楚了那個敵人的將領確實是自己認識的圖留斯將軍後，有些意外對方竟然在這裡的維吉納·灰鬃便大聲地叫囂著道。
在維吉納看來，原本，帝國還好好的，可是在某個該死的皇帝亂來一氣之後，落錘省和黑沼澤先後宣布獨立，瓦倫森林和伊斯維爾更是直接並入了第三先祖神州，跟那些該死的梭莫人合並在了一起，晨風就不說了，那高岩更是山高皇帝遠，至於近在咫尺的天際，現在更是亂成了一團，整個帝國竟就隻剩下了賽洛迪爾一省還被牢牢掌控著……事情都到了這種地步，那個皇帝竟然還有臉待在紅寶石王座上，還有臉派軍隊來天際省平亂？
‘！！’
‘真的是你？！’
‘是的，我看出來了，你就是維吉納·灰鬃……’
‘可是，你怎麼變成這樣子了？你什麼時候變成了這樣的一個火焰怪物？！’
聽到那個熟悉的聲音，再看看那個一點都不陌生的臉龐，圖留斯忽然就有些感到不可置信！
所以，他直接就無視了剛剛的那個小女孩突然離去的怪事，而是凝神皺眉，用不可思議的語氣跟前邊的那個變成了怪物的維吉納·灰鬃對話了起來。
‘我變成這樣感覺很好！’
‘糾正一下！我們可不是什麼火焰怪物……圖留斯，我們現在是新的，偉大的不朽者：火焰一族！’
‘我們是永恒不朽的存在！！’
‘隻是很可惜，你當時不在雪漫城，要不然，也許你也有機會獲得那份無上的饋贈？！’
說著說著，維吉納·灰鬃忽然就張狂且得意地仰頭大聲肆無忌憚地笑了起來，心底下的那種越來越膨脹的自豪感也油然而發，漸漸地就不再擔心他們的那位大人突然離去的事情了。
因為現在，他發現，他們確實是很有把握能輕易打敗那些帝國軍的家夥們的！
‘這……’
‘還真的是你，不過，這件事情可真是讓人感到無比地意外呢……’
好一會，目瞪口呆的圖留斯才緩緩搖了搖頭。
因為他看出來了，對方確實就是他認識的那個性子暴虐的老家夥！同時，對方也是之前的雪漫城裡，極力反對帝國軍團進入天際省和反對雪漫城領主巴爾古夫倒向帝國的一個老頑固！
‘行了！’
‘你還沒有回答我剛剛的那個問題呢！圖留斯？’
意不意外什麼的維吉納·灰鬃不管，他隻是繼續朝著對方逼迫著問道。說實話，他早想也不止一次地在私底下罵那個皇帝了，而現在，擋車那個圖留斯的麵去罵，似乎就感覺格外地舒坦？
‘唔……’
‘事情遠遠沒有你想象的那麼簡單，那顆不僅僅是一個協定而已，維吉納·灰鬃……’
‘戰爭不僅僅是打打殺殺，有時候，我們必須要遵守和服從於某些大局？’
圖留斯當然知道前邊的那個作為諾德人頑固派的家夥想的是什麼……
那場戰爭，如果是以持久戰而言的話，他們人類帝國雖然付出了一定的代價，但終究還是能夠戰勝精靈帝國的……但是，有些事情，可不僅僅是戰勝敵人那麼簡單，那不是戰略層麵的問題，哪還有著是政治和宗教方麵的原因。
一切，其實就不過是為了維持帝國的穩定和皇權而已……
塔洛斯是泰姆瑞爾帝國塞普汀皇朝的開國皇帝，而提圖斯邁德二世呢？是塞普丁王朝的末代皇帝馬丁死後，篡權上位的一個軍閥而已！知道今天，不說彆的那些態度曖昧的省份，甚至賽洛迪爾和帝都內的很多人都不認為他依然是泰姆瑞爾帝國的皇帝！
因為，他既不是龍裔血脈，也沒有龍血護符，單單是從法理上就不配繼承人類種族的那個偉大的泰姆瑞爾帝國！
但是，他現在又確實是個皇帝，各個省份也都沒有太多的理由去反對他，因此，隻好順其自然而已。
然而，身為一名帝國的皇帝，自然是要為自己正名的……