在東部王國的南部大陸之上，艾爾文水係是大陸南方最大的一條水係，同時也是暴風王國疆域裡的最重要的地理神經脈絡，是暴風王國能夠繁榮昌盛的最重要的保證之一。
這條艾爾文河流，它跨越了足足五個地區，主要乾流發源於赤脊山脈西南的群山之中，沿途流經暮色森林、艾爾文森林等地，並在兩大森林的邊界和其他小河支流一起彙合，而西部荒野和艾爾文森林以及暮色森林就隔著這麼一條大河。
如果，從暴風城乘船沿著艾爾文乾流往南，隨著河流水脈的流動方向一直往南走的話，除了可以欣賞沿途兩邊的西部荒野和暮色森林的美麗景色之外，還能夠直接抵達大陸最南邊的荊棘穀和納菲瑞根湖，並最終進入暗礁海海域。
而此時，正在西部荒野上麵蹦躂謀求起義和反抗暴風王國暴政的凡妮莎以及由她一手創建的新迪菲亞兄弟會，她們就是從納菲瑞根湖東岸邊的風險投資公司營地這裡訂購的大量武器和裝備！
對於向來隻認金錢且毫無節操地精們來說，隻要有錢，有足夠多的錢，彆說是賣武器裝備這種小事了，哪怕讓他們派兵去攻打暴風城，他們也許都敢！
你想想，他們風險投資公司是乾什麼的？其實乾的，就是這種有風險，而且還有大錢賺的活！要不然，你以為他們地精這個風險投資公司的名頭到底是怎麼來的？
不想從暗礁海進入無儘之海的話，那就可以上岸沿著納菲瑞根湖的大路一直往南走，如果運氣足夠好，能夠避開各種怪物、強盜、以及讚塔加等巨魔部族的襲擊，能夠活著並沿著大路往南一直到達第一個路口並往右拐的話，那就可以成功地抵達在荊棘穀討生活的所有種族都喜歡的一個地方，那就是——荊棘穀的銷金窟，古拉巴什競技場！
而此時，地精海盜，外號小個子的約翰??米斯瑞爾，他就正在東部王國最南部荊棘穀的這個古拉巴什競技場這裡主持著今天的決鬥比賽。
這個角鬥場，就是他這名小地精和一些合夥人們共同創辦的，而目的嘛……那自然就是為了賺錢！要不然，還能是什麼？
就地精約翰??米斯瑞爾所知道的，想要賺錢快，除了出海搶劫商船這種一本萬利的好買賣之外，也許，也就剩下舉辦決鬥比賽了！
每次，讓那些角鬥士們三對三、五對五，又或者以少對多來激發觀眾們的熱情，然後，他就可以讓那些賭徒們對雙方進行下注！這樣一來，身為創辦者和莊家的約翰??米斯瑞爾，就能根據雙方下注的錢財數量調整賠率並從中大量贏取金幣！
要知道，這種決鬥比賽不僅沒有風險，賺的還挺多，可比他去海上冒險打劫商船並時不時要被暴風城海軍追捕的情況要好得太多了！
然而，很可惜的是：這種賺錢的比賽並不能天天都舉辦，它最多也就每個月或者每個季度定期舉辦那麼一兩次，再多那就不行了……畢竟，那些賭徒豪客們口袋裡的金幣也是有限的，再加上其中一些人趕來這裡路途比較遙遠，不可能整天都窩在荊棘穀這邊，人家也總是要去賺錢混生活或者工作的，然後，有了錢才能再來，對吧？
“咳咳……”
“我親愛的朋友們！先生們、女士們！還有那些來自於艾澤拉斯世界各地的暴徒、殺手、海盜、奴隸主以及神秘的施法者們，歡迎你們來我的古拉巴什競技場！”
“終於，又到了每個月定期的競技比賽時間了……現在，你們口袋裡裝有足夠多的金幣了嗎？又或者，你們準備好贏錢時的嚎叫和輸錢後痛哭後悔的淚水了嗎？！”
身高還不到四英尺高的這個矮小的地精，這個海盜頭子約翰??米斯瑞爾，他的腰間彆著兩把雪亮的海戰專用勾刃，正得意洋洋地站在競技場裁判席上由好幾個方形木箱子壘成的高台上大聲地呼喊著，並不斷地調動著競技場觀眾們的情緒。
因為，他這個小個子的約翰??米斯瑞爾已經盯上他們這些人口袋裡的金幣了！
待會兒，他要根據情況稍微調低一點點賠率，然後狠狠地吃兩邊，吃完贏家吃輸家，然後再克扣參賽隊伍的獎金，少說也要至少截留下三分之一，乃至於更多的賭注金幣才行！
“該死的地精！快點開始吧，我們已經等不耐煩了！”
“沒錯，誰有心情管你這個小矮子囉嗦，快點滾下來吧！我們要看比賽，沒空看你那張青色的臭臉！”
“￥￥……”
“我們要比賽，不要看你這個醜陋的地精！”
“沒錯，快點比賽！”
“比賽！！”
“比賽！！！”
矮地精約翰??米斯瑞爾才剛剛說了兩句，觀眾席上的相當一部分手持刀劍或者法杖的各種族觀眾們就紛紛用艾澤拉斯的通用語哄鬨了起來，也有些就用他們自己的土著語言咒罵著。
瞧這些人那副很不耐煩以及憤憤不平的樣子，那就不難猜測，在上一次競技場舉辦比賽的時候，他們那些人，就肯定沒有少輸錢！而這一次，就是帶著滿腔的怨憤和翻盤的心思來到這裡的。
所以，這次覺得自己肯定能夠從中大賺一筆而來到這裡的他們，對那個該死的小個子約翰??米斯瑞爾可是不爽得很！要不是知道對方的海盜手下眾多，且實力還算比較厲害的話，恐怕他們在上次的時候，連殺人劫寶以及直接搶錢的心都有了。
“你們都給我閉嘴！我的耳朵很好使，剛剛可是聽到你們這些該死的家夥在罵我了！但是，大方的我其實一點兒也不生氣……”
“其實，我也想讓比賽快點開始，也更想早點贏到到你們口袋裡的那些金燦燦的金幣！但是，一些必要的流程咱們還是要走一走的，反正，今天時間還早，不是嗎？”
對於自己被一夥子混球惡棍咒罵的事情，約翰??米斯瑞爾是真的一點也不會生氣。
因為，這種情況，他早就習慣了！
對於貪婪的地精來說，沒有什麼是比金幣更能讓他們著迷的了！而現在，這些觀眾們，全都是來給他送錢的，他又哪裡生氣得起來？所以啊，甭管他們罵得有多凶、多難聽，隻要待會都老老實實地去下注並交錢就可以了，至於其它的事情，那就完全就是些旁枝末節而已，不需要他太在意！
“好了、好了！各位觀眾朋友們，時間就是金錢！所以，讓我現在開始第一個流程：下麵，先來介紹一下今天這場決鬥比賽的雙方成員吧！”
自己其實比觀眾還急的小個子地精看到觀眾們的熱情已經被自己成功地調動起來，罵自己的人也越來越多，發誓要贏走自己錢的人也越來越多之後，他就滿意地點點頭，開始進入了下一步環節：
“今天這場三對三比賽的守擂方，還是上一屆的競技冠軍，現在有請食人魔酋長拉拉巴克的隊伍，雙頭食人魔的三人戰術小隊——力量與法術！”
很快，隨著地精的介紹，三名一手巨劍，一手法杖的雙頭食人魔就排著隊來到了場地上，就那麼放肆地站在了競技場的中間。
“就和我說的一樣，他們這些大個子的家夥，除了擁有高超的武技和強大的體格力量之外，同時還可以施放恐怖的雷電法術！”
“到今天，他們其實已經連續三次衛冕冠軍了！”
“所以，不久前有一些參賽的奴隸主和小部分輸紅了眼的觀眾們就蠻橫地跟我反映：說是三名雙頭的食人魔應該算是六個人？雖然吧，那三個家夥都是左手執杖，右手耍劍，確實是有點作弊的嫌疑……但是，我這裡的規矩可不認人頭，我隻認個體！”
“這這裡，哪怕你們有本事將那些九頭蛇妖或者三頭海蛇給抓來，我也隻當它們是一個！又或者，你們也去拜托某些強大的術士給你們多弄幾個頭出來？如果你們辦不到的話，那你們就統統都給我閉嘴！”
約翰??米斯瑞爾還記得，上次那些輸紅了眼後還敢來找他麻煩的奴隸主和賭徒觀眾，現在都已經被他沉到荊棘穀西邊的暗礁海裡麵去喂魚人了。
在荊棘穀，沒人可以質疑他約翰??米斯瑞爾的權威！
在他的地盤裡，在這個古拉巴什競技場，所有的人都必須遵守他的規矩！如果誰膽敢有不切實際的想法，輸紅了眼還敢來搶錢的話，那就要有被他抓去填海喂魚人的心裡準備。
“好了，剛剛介紹的是守擂方的三冠隊！而現在，讓我們說說挑戰者一方的隊伍！它就是資格很老的獸人角鬥士，大薩滿，以及現在的資深奴隸主——雷加爾??大地之怒！”
小個子矮人海盜的話才剛剛落下，這個古拉巴什競技場那由巨石壘成的一層層環形座位上的觀眾們，就再次哄鬨以及大聲歡呼了起來！
原本他們還以為，今天的這場比賽可能沒有什麼看頭，畢竟，那三個魔武雙修的雙頭食人魔實在是太無恥了一點！和它們進行比賽的隊伍，就相當於同時麵對三名力氣巨大的戰士外加三名強大的雷電法師，這肯定不是一般的角鬥士所能招惹得起的！
但現在，既然是老牌的角鬥士要上場，那可能就有樂子可以看了。
然而，讓他們失望的是，從下邊鐵闌珊洞口中走出來的，卻是一個胡子拉碴神情萎靡的矮人火槍手，一名身材高挑卻身上有著多處鞭痕的高等精靈弓箭手以及一頭背部幾乎和精靈一般高的熔岩雙頭犬？
雖然它是一個大家夥，但是，觀眾們可不認為它會是三名雙頭食人魔的對手。
“喂喂喂！你們先彆急著搗亂，我剛剛的話都還沒有說完！”
“今天的挑戰者，其實是雷加爾手下的一個全新的角鬥士隊伍，而並不是雷加爾本人！他雖然今天也來了，但是並不是他要上場！”
等到那些家夥們的歡呼和喧鬨聲停下來之後，約翰??米斯瑞爾就不屑地冷笑著說明情況並無情地打碎了他們的那些不切實際的幻想。
那些蠢貨們也不想想，現在的雷加爾??大地之怒，人家可是部落酋長薩爾的高級顧問，同時還是部落裡少有的強大薩滿，現在在部落裡絕對是有身份有地位的重要人物，無論是在部落各族還是暴風城聯盟的塞拉摩裡都有著不低的聲望，怎麼可能為了一些錢就赤膊上陣，和一些小癟三進行生死的角鬥？
“該死的！白高興了！”
“我剛才還以為是那個老獸人要上場呢，幸好沒有急著去下注！”
“糟糕，剛才一高興我就下注了……”
“該死的獸人，狡猾的地精，還有那三隻見亡靈的雙頭食人魔！”
“這比賽就完全沒有什麼懸念啊，我想，我們差不多也該回去了。”
“……”
觀眾們再次喧鬨了起來，有哀嚎的，也有慶幸地，更有咬牙切齒想要不顧一切乾掉遠處站在木頭箱子上的某個地精的。
“都先彆吵！想要比賽快點開始就都給我安靜一點！時間就是金錢，我的朋友們，所以，請你們彆再耽誤我的金錢了！”
“我剛剛說道哪裡來著？好吧……”
“讓我們現在先介紹一下雷加爾閣下的小隊——火焰聯盟小隊！他們兩人一狗，據說是被獸人從外域抓回來的戰俘！你們也看到了：隊伍組成是由一名奎爾薩拉斯高等精靈的遊俠射手，一名鷹巢山的矮人獵人火槍手以及一頭火元素，那隻雄壯的雙頭熔岩犬……”
說到這裡，連小個子約翰??米斯瑞爾都頓了頓，反正，他這個比賽的組織者現在都不太看好這三個火焰聯盟的家夥。這個小隊，除了那頭看起來還算威猛的熔岩犬可能有點威脅之外，其他的兩個人，估計就是來送菜的？
“關於火焰聯盟，在座的各位可能都不會陌生，沒錯！它就在我們東部王國大陸的最北部，就是以前的那個強大的洛丹倫王國那塊地方！而我們荊棘穀這裡，則是在大陸的最南邊……”
“想想幾年之前，那個火焰聯盟多厲害啊……我還一度以為，他們會在某一天從北方一直打到最南邊的荊棘穀這裡呢！可現在看看，他們無論在艾澤拉斯世界，還是在外域，據說都遭受了難以為繼的慘敗，據說還成了暴風城聯盟以及部落聯合打擊的邪惡聯盟？嘖嘖嘖……你們看看，估計狗頭人的遭遇都可能都比他們好一點吧？”
越往下說，地精約翰??米斯瑞爾就越是搖頭唏噓不已……那個火焰聯盟，崛起得太快，衰落的也更快！想必再過不久，那個詞就要變成艾澤拉斯曆史裡的塵埃了。
“所以，鑒於這個火焰聯盟小隊實在是太弱，今天的下注方式和以往稍微有些不同！除了最基本的買勝負之外，你們還可以賭他們這個火焰聯盟的小隊到底可以堅持多久？”