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賈璉趕到淮安時，已經是秋八月，到了這裡，就該去援征總督行轅投帖報道。可是一打聽才知道，行轅已經移到海州去了，隻好又重新去定了船。不過最快的船也要等到明天去了，百般無聊的賈璉便去淮安城到處走走。
淮安應運河而立，春秋戰國時期，吳王夫差開鑿邗溝，便成為南北要道和漕運要津。到前唐時期，名為楚州，被譽為淮水東南第一州。前周年間，這裡是與室韋相持的前線重鎮，東淮安、西壽春，撐起了整條淮河防線。
淮安名人輩出，但是值得遊玩的名勝古跡反倒不多。可能是這裡的地理位置和曆史原因，戰火頻繁，沒能保留太多下來而已。
不過到了本朝，淮安城還是那麼繁華，大家都說淮鹽是楚三揚七，即揚州占了七成，淮安楚州占了三成，再加上漕運與淮河交彙之處，可謂是聚集了兩淮精華。都監中漕運、提調所屬河防兼管中段河道的中漕監衙門就駐紮這裡。
本朝運河，從通州到明州，分為北、中、南三段。北漕監衙門駐紮在德州，監管著直隸、嶺東境內的運河漕運。中漕監監管著兩淮和南直隸長江以北的運河漕運。南漕監駐紮在蘇州，監管著南直隸長江以南和兩浙的運河漕運。
賈璉由下人陪著，隨意走著。看著天色將黑，下人湊過來說道“二爺，前麵就是勾欄樂坊，要不要去裡麵歇息一晚聽人說，這裡的神女小姐跟京師和金陵彆具不同，另有一番風韻。二爺是風流人物，怎麼能過門而不入”
“你個潑皮殺才”賈璉笑著罵道，“先去看看。”
走到了一條街，隻見燈火通明，遊人如蟻，金漆籬門，雕砌朱欄，果然是一處“青樓買笑，纏頭那惜千緡；博局呼盧，一擲常輸十萬。畫樓簫管，恣意逍遙；選勝探奇，任情散誕”的花錦地麵。
聽到有人唱道“年少爭誇風月，場中波浪偏多。有錢無貌意難和，有貌無錢不可。就是有錢有貌，還須著意揣摩。知情識趣俏哥哥，此道誰人賽我。”
賈璉可是風月場中都總管，煙花寨內大主盟。見到此景，聽到此曲，不由大笑，“好一處彆致的風流所在。”
有人在樓上聽到賈璉的聲音，不由探出頭來，一看原來是熟人，連忙叫道“璉二哥，快上來喝一杯。”
賈璉抬頭一看，原來是太常寺少卿孟會良之子孟禧怡。
“原來是孟老三。”
見是熟人，賈璉連忙上樓去了。孟會良是平原侯次孫，也是勳爵世家出身。隻是他比較另類，從小會讀書，居然中了同進士，然後一路熬到了這個位置。
孟禧怡從小就跟賈璉等勳爵世家子弟熟悉，都是風月場上的同好。
到了樓上，發現除了孟禧怡，還有其他四人，一介紹，這個是國史館直學士的公子，那一位是新寧候府的老二，這位是刑部郎中的嫡子，那個是大理寺少卿的次子。
大家互相說了聲久仰，便都坐了下來。
“正是巧了，想不到在這裡遇見了諸位賢兄。”
“什麼巧啊，大家都是去劉四郎門下分潤軍功去的。”一人說得很直白。
“是啊，璉二哥，劉四郎是你家的親戚，以後你還要多多照應下我們兄弟幾個。”
“客氣了，你們五位也是要去投帖點卯”
“我們早就點卯了。劉四郎剛在淮安立帳，家裡就逼著我們來效用了。忙碌了一兩月，好容易可以歇口氣，結果又移駐去了海州。那個鬼地方，最好看的粉頭都是一口黃牙。於是我等便想了法子，托著來這裡催辦漕運物資，過來快活幾日。”
孟禧怡直接說明白了他們的真實用意。
賈璉聽到這裡，心頭不由一跳。他可是非常清楚劉四郎的脾性，沒事的時候可以跟你和光同塵，但是辦起正事來，眼睛可容不下沙子。你要是誤了他的正事，有的是手段讓你吃苦頭。而且現在辦的是軍務，行的可是軍法。真被他揪住辮子，那你就有得樂子了。
不過此時這個情景，賈璉不好說，便裝糊塗地說道“原來是這樣，幸好我府上還有些事，跟樞密院告了假，要不然就得跟幾位賢兄一起吃苦頭了。來來，今日我等相逢在這裡，賈某敬諸位一杯。”
喝了一圈，這時龜奴引來了兩個人，看打扮是商賈。見到幾位，滿臉是笑，比見到親老子還要客氣。坐下來後，先自飲了三杯，然後又說這裡是他倆的地盤，合該請幾位大人的酒。幾番話下來，真的是讓人如沐春風。
看到兩人跟對麵兩位公子低聲嘀嘀咕咕，賈璉不由拉著孟禧怡問道“這是什麼意思”
“沒什麼，就是兩個交辦軍用物資的商家。那個是交辦蠟燭、燈具的，那個是交辦步軍頭巾、頭盔墊布等物的。雖然都是些邊角料，但架不住量大，合在一起都有五六千兩銀子的采辦量。對麵那兩個兄弟，就是負責驗收這些玩意的。”
孟禧怡不在意地說道。
“是來給孝敬的”
“可不是。不給孝敬我們哥幾個來乾什麼明兒輪到兄弟我和斜對麵吳三郎請客了，早就給我們負責驗收的交辦商遞口音了，明晚兒帶著銀子來結賬。不把我們幾位伺候好了，爺們叫他們的東西入不了庫。”
賈璉一聽，知道這事怕是好不了。人家劉四郎家裡就是做生意的，你們玩的這些下作手段，估計他十二三歲就知道了。而且鬼知道這些采辦商裡誰是他的人賈璉在金陵跑了幾年，知道了些內幕，深知利豐、豐源、和豐這三家商號在這幾年裡，對南直隸、兩浙商界的滲透有多厲害。
你們這幾個小崽子，以為隻是卡一卡，吃些花酒，沒什麼大事，頂多挨頓訓。嗬嗬，你們可真是小瞧了劉四郎。隻怕這就是下給你們的套，看樣子你們都把脖子都伸進去了。
想到這裡，賈璉不動聲色，繼續吃吃喝喝，跟諸人稱兄道弟。深夜散了場子，賈璉給孟禧怡留了封信，說有要緊事，先行一步，坐著船連忙直奔海州。
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