這件事已經了了，了了就好，以後不會跟你了。劉半仙邊說邊輕拍一下桌麵，說它跟著你是有原因的。
什麼原因？母親搶白道。
你記得嗎？你在六歲的那年冬天，國家正鬨饑荒，沒有吃的，你們小伢上山刨玉竹，把玉竹拿到一幢建築造型很氣派的新屋旮旯裡生火燒著吃，結果引燃了大火，大火把整座新屋都燒坍塌了，成了一片廢墟。照說要你領刑坐牢的，鑒於你年幼，無人問責，可是你逃過了陽法，卻逃不過陰法，待你成人之後陰司派火厄神一直跟隨你，你在劫難逃哇！
母親望著劉半仙說，確有這回事，發火的那天我不清楚是誰引起的火患，後來彆的小孩指出是她，我拿棍子狠狠地抽打她，她痛得抱頭爬進雞籠，我把她拉出來，沒有再打，讓她跪了幾個小時的搓衣板。
劉師傅，我服了你。熊英姿望了一眼劉半仙就愧疚地低下頭。
母親回到家，藏不住話，把劉半仙所說的事兒告訴老伴熊道德。熊道德沉吟一陣，忽然說，那幢新房該燒，我們的女兒不應該受到報應。母親說，英姿不是受到報應了嗎？站在麵前的熊英姿也問上一句，爸爸，你說我不該受到報應，有麼根據？
我不是胡說的，我這麼講是有原因的。熊道德接下來講出那幢新屋的來由，也就是熊道德上一輩人的事。
熊家灣有一個叫熊偉哉的人在外省做了知府，有權，把知府的庫銀私人取出來在家鄉熊家灣按官府大廈的造型模式建一幢漂亮的新房，相當於現代的山莊彆墅。
不久有人舉報，朝廷派欽差大臣下來督查，熊偉哉聞風喪膽逃回老家來躲藏，但又聽說官府要追到家裡來，熊家灣人就想出一個讓熊偉哉詐死的辦法，覬覦蒙混過關。
也就是在廳堂裡擺一乘棺材，闔族舉哀。果然，官府來人了，一介武士模樣的大漢走過來，伸手在棺槨上輕輕一拍，說聲熊知府，我們告辭了。
武士一行走後，家人揭開棺材蓋，裡麵碼放的兩列厚厚的瓦片，都成了粉沫，可見那武士的武功非凡。都以為躲過了此劫，未料，又聽說，欽差大臣發號施令：活要見人麵，死要見人頭，這就沒轍了，熊偉哉隻好吞金自裁。這樣他就由假死變成真死，其遺體真的放進了那乘棺材。
隔日來的還是那武士，他掀開棺材蓋，持一柄管刀將熊偉哉的腦袋哢嚓哢嚓地割下來，拎著上馬揚長而去。
熊家灣人隻好請雕匠給熊偉哉雕刻一個木腦袋接在他的脖子上，以保全屍體看上去是完整的。
聽完這個掌故，老伴也說，我們灣子裡那幢新屋是熊偉哉用貪汙的官銀建起來的，照說被火燒了，也是一種報應，我們家英姿不應該承擔罪責。
熊道德沒有搭訕，他帶著這個想法，抽空去找城隍廟裡的劉半仙與其爭論這件事。
劉半仙莞爾一笑，說那幢彆墅一樣豪華氣派的新屋是用貪汙的官銀建築的不錯，但它的使用價值在那裡，也不存在錯誤，這幢新屋不應該燒毀，如果沒有燒毀，後來就由地方政府接管使用，政府是為人民辦事的，那就沒有問題。
熊偉哉用官銀建房，雖然他的出發點是為自家，但是後來會變成政府的房產，所以他貪汙的錢財也就自然充公了，這錢取之於民，用之於民，變換一種說法就是建這房子所花的錢取於之民，建成的房子也就用之於民。你女兒把用之於民的歸屬政府的房屋燒毀了，你說有沒有罪過？熊道德被問得啞口無言。
遭受火災打擊的馬承誌的養雞場一兩年都沒有恢複元氣，好在原來還有些積蓄，可以維持生計。但他不想再作大的投資，擔心天有不測風雲讓他再次遭災。
這期間，他家小規模地養了幾十隻雞，不妄想發財，卻謹小慎微的害怕蝕財。有人見他經營養殖沒有起色，就開導他，說他沒有其父馬渡河有膽量，當時馬渡河推出鑊掌鵝肉特色菜肴，一下子就把生意做活了，方圓近百裡的客人都來惠顧，不但賺了大錢，而且打出了品牌。
馬承誌聽了這話，內心裡一陣酸楚。然後對那人說，你不知道那樣虐殺大白鵝會有報應嗎？我父親是怎麼死的你知道嗎？
那人說，你父親是吃了一隻中了鼠毒的病雞毒死的，與他推出鑊掌鵝肉特色菜肴無關。你所說的報應，都是一種迷信，你思想太封建、太僵化、太落後了。你不是叫承誌嗎，我勸你繼承你父親未竟的事業，再接再厲興辦鑊掌鵝肉特色菜肴餐館，保證可以做大做強。如果你願意乾，我們還可以通過村鎮乾部幫忙爭取銀行的貼息貸款扶持你。
馬承誌本來對這種“勸導”持否定態度，但聽說可以爭取貼息貸款，心裡便有點熱，當然也是很矛盾的，他害怕受到報應，彆人說報應是一種迷信，難道報應真是迷信嗎？
他解不開這個心結，就說與妻子聽，妻子也說報應是迷信，這無疑在給他壯膽。
馬承誌當下就表態：我們要繼承父親未竟的事業，繼續興辦鑊掌鵝肉特色菜肴餐館吧！那樣還可以爭取到銀行的貼息貸款，這樣的好事，何樂而不為呢？
他打算明天就去約見那個開導他的人，然後找村鎮乾部幫忙辦理銀行貼息貸款手續。
可是當天晚上，他一進入夢鄉，就看見一個小眼睛的男青年走到麵前，並且向他下跪。馬承誌有些驚慌地問，你是誰？為什麼對我下跪。
那青年說，兒呀！我是你父親馬渡河。馬承誌突然回憶起來，上次夢見過，也是這個小眼睛的男青年，就相信了，立馬扶起他說，父親，你為何這個樣子？
父親涕淚淋漓地講，兒呀！聽說你受人唆使，又要采用我在生時用“鑊掌”烹製菜肴的辦法招徠生意，這又是在加重我的罪過哦！如果你這樣做了，我馬上就會被抓進陰間第七殿中的熱惱地獄受刑，我求你萬萬不能那樣乾了。
馬承誌一愣怔，問道，父親，我做那個事，怎麼會影響到你？父親說，兒呀，你有所不知，那是在我手上興起來的壞事，不管誰照著我的方法乾，我都會受到牽連，何況你是我兒，這個牽連就更大了。你若是不聽我的，那麼做了，你將來死了，靈魂會被打入地獄，和你的老子——我一樣的下場。那乾不得的，會有報應。
馬承誌說，陽間人都說報應是迷信。父親搖著頭講，那不是迷信，說報應是迷信的人都是愚癡的人。
父親，既然這樣，我就不乾了。被你這麼一講，我就相信報應，害怕報應了。兒子誠懇地表白，我現在隻想超度你，減免你的罪業，你能教我什麼好的辦法嗎？??
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