夜裡，王玉環在嫂子的床上翻來覆去，思想倦了，依稀看見楊公子急匆匆的又往繡樓上竄，卻被嫂子抓住，交送族長。族長橫眉立目，喝令一幫彪形大漢把他五花大綁吊在村前一棵柳樹上棒擊棍捶，朝死裡打。玉環哭成個淚人兒，橫豎也要去救，正踉蹌著撲向楊公子，卻一跤摔倒，醒過來，驚出一身虛汗。
這時，樓板不知什麼碰響，她有些驚嚇，便亮起燈盞。忽然一道閃電撲入眼簾，又聽到淅淅瀝瀝的風雨在窗外騷擾。“劈喳——”一聲炸雷竟把罩著的蚊帳震落，儼然一塊濕雲厚厚的壓在她身上。她後悔不該換床睡覺，她的頭鑽出蚊帳懶得起身拴係，就那麼失眠地躺到天亮，便急忙穿戴下床。開門到廚房洗漱了，準備上樓梳妝，叫喚丫環紅玉上樓看閨房門開了沒有。
紅玉上樓，忽兒驚呼，不好了，出事啦！玉環趕去見紅玉麵色蒼白，一股嗆鼻的血腥味兒撲來。走近閨房門口，見樓板上躺著兩具無頭屍體，血淋淋的。玉環嚇得連連後退，要不是紅玉扶住早已跌倒。
王榮在樓下聽到驚叫聲，迅速上樓目睹慘狀，一陣暈眩，淚如泉湧，隨之狂呼怒叫，我可憐的兒子媳婦喲，是哪個雷打火燒的害了你們啦！那婆婆上樓，更是呼天喊地，抱著無頭僵屍，嚎啕不止。一時間：悲風卷怒濤，愁霧壓眉梢，哀慘慘一片哭聲衝霄漢，痛煞煞萬般悲切貫陰曹。
楊春龍昨日把那篇文章做到夜深入睡，早起備課，翻開那本《四書》，卻見一個紙角兒。打開看時，心裡一怔，正莫名其妙，陡聞樓上哭聲。
以為是玉環小姐出了事，細聽傳來員外數落之語，知是兄嫂二人遭了橫禍，頓念他們平日的好處，尚未圖一絲報謝，禁不住一陣辛酸淚溢出眼眶，喃喃自語，仁兄賢嫂，我要為你們投狀告官，捉拿凶手，以慰你們在天之靈。他懷疑這短短數言的書信不一定是玉環所書，其中必有蹺蹊，便持信上樓，邊走邊抬袖拭淚。
他走進閨房，抱屍悲號的那婆婆反身一把扭住他的雙手直叫嚷，狼心狗肺的下賤畜生，我兒子和媳婦可是你殺害？因昨夜張氏和玉環換床，意在捉奸，被她看破，故有此疑。
大娘，我兩手無縛雞之力，焉敢殺戮無辜？他翻轉掌心說，你看，這書信與此案或許有些瓜葛。婆婆接過它卻目不識丁，王員外奪去過目，怒道，下賤貨，你與玉環做出那種辱門敗戶之事，合謀殺害我兒子和媳婦。
紙上寫的什麼？婆婆哽咽著問。
還不是這個通風報信的妖女，叫他昨夜不上樓去。王員外憑感覺惱怒地直言。
玉環看那紙上是她的字跡，一時悲憤交加，雙手蒙頭嚎哭，悲兄嫂之不幸，憤公子之不仁。婆婆趕去照她的腮幫一巴掌，怒道，說，是怎樣殺害他們的？
這書信是我寫的，我可沒有參與謀殺，你問他。玉環一手撫著一陣麻痛的腮幫，一手指著春龍說，哭著往樓道上奔跑。紅玉怕她尋短見，過去扶住，亦淚流不止。
楊春龍雙膝跪下，噙淚細言，蒙員外大恩，寄居籬下，日習經文，夜做文章，小生著實沒有做那等傷天害理之事。
住口。王員外捏著書信一抖，說這是證據，你每日假裝讀書習文，暗地與我那孽種勾勾搭搭。昨夜他們兩個就想捉你，不料你下此毒手，問你，我王榮哪點對你不住，他們兩個與你又有幾多冤仇？再望一眼無頭屍體，怒火中燒，哼，你殺了人，還把兩顆人頭丟了。員外嚷著，朝他的膝蓋猛踢一腳，說，兩顆人頭丟到哪裡去了？
可憐春龍身子一倒，跌得麵青嘴白，哭道，小生沒殺人哪知人頭？小生蒙您搭救已居數月，不曾上過繡樓，與小姐沒有瓜葛，卻不知小姐寫的那份書信是怎麼回事，要是曉得昨夜上樓有殺身之禍，我這個早該拋屍的賤命小生情願頂替，以換出兄嫂兩條性命，報闔家厚遇之恩。
混賬，還想以巧言誆騙老夫。員外吼著，並邀來家人將他捆綁；又派人四處尋找人頭，卻蹤跡不見。
張大洪混在其間假裝擠出幾滴鱷魚眼淚，為死者歎息，卻竊喜於心：哼，昨夜錯殺了人，算相公命長，可案情沒有下落，他最終還得做一個替死鬼。他率先到油鋪門口未找到人頭，此案便怪賴不上陶宋中，心裡尚藏著一絲陰謀未得逞的遺憾。
當日楊春龍被押送縣衙，報了案情。縣官孫有發隨即坐轎至王家察看現場，又四處尋找人頭，仍無著落，便返回縣衙。
次日升堂，傳楊春龍跪於堂前審問：庶民王榮有狀在此，告你楊春龍與他女兒王玉環亂，十二月十三日夜晚，王玉和、張氏與王玉環換床，意在捉奸，卻遭你殺害，割去頭顱未知丟在何處。此駭人大案，可是你親手所為？快從實招來，如有隱瞞抵賴，王法不饒。
稟告青天大爺，小生幸得王員外救助之恩，屢蒙仁兄賢嫂惠顧，意在詩書，妄圖功名，晝夜攻讀，以備來年會試，不負眾望。至於王員外狀紙言小生與小姐亂，確無此事，實屬臆斷。小生與小姐並無一麵之識，寄居員外之家，卻常避男女交談是非多之嫌疑。仁兄賢嫂捉奸拿人死於非命，小生實在不知。
隻是十四日淩晨偶得書信，其信據說是小姐所書，不知與此案是否有些瓜葛，小生本想投狀貴府擒拿凶頑，為他們夫妻討還血債，不料小生反被牽連蒙冤。楊春龍話到此間默然垂首。
貴府大爺，切莫聽這混蛋巧言哄騙，我兒子媳婦是他親手殺害，青天在上，明鏡高懸，望大爺秉公執法。王榮在旁插言。
住口。孫有發從左袖口倒出一紙書信，是昨天王榮作為捕拿楊春龍的佐證給他的。他拆封過目問道，是這個嗎？
正是。
帶王玉環上堂。
一會兒，一名小卒推王玉環於堂前，王玉環噙淚跪伏。孫有發抖開那書信問，這可是你所書？玉環點頭垂淚。
王玉和夫婦可是你與他合謀殺害？
大爺，兄嫂遭難那夜，奴家睡在樓下不知。
你既然下書給他，便有合謀之意，焉能不知？快實言其事，否則王法不饒。??
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