於是,白得來連夜逃跑,夜宿車站,日間在街市、村舍行竊與行乞兼而用之。不久流落到湘鄂民間,以行竊為主。這次撬門偷竊臘肉未遂,他又盤算著偷竊什麼才安全可靠。但鼠精一直跟蹤他,雖不能近身,但起到了監視作用。
白得來當夜拎著鐵棒和錘子逃至另一個村子,離村房還有數百米遠就聽到狗汪汪地叫,再走一段路,一雙雙綠瑩瑩的狗眼便在夜色中閃爍,狗那呲牙裂嘴的狂吠的姿勢令他心慌,他倒不是怕狗,而是擔心再次作案容易暴露。
他走近一幢村房的場子幾條狗圍著他叫,讓他立即喪失了再次作案的信心。他掉頭朝另一個方向走去,前麵出現一座朦朧的山嶺,翻過山嶺,是一片荒坡,坡的中段有兩間土坯屋,裡麵寂然無聲,細聽卻有微弱的鼾聲,他把沉重的作案工具放下來,叩響房門叫道:老媽子,開門——連喊數聲,裡麵有回應:來了。
片刻亮起燈光。嘖嘖……腳步聲近了,房門便“吱呀”一聲開了,一個秉燭的老媽滿臉皺紋,大約有六十多歲。
隨來的鼠精朝她一看,便明白了她的生平背景,這個老媽叫劉玉珍,是附近病故多年的村民馬興國的遺孀。她一生生了七子,無一成活,到老年淒苦伶仃,唯一的財產是在村裡有四間瓦房。
她因無人贍養,村裡一個家境殷實的紳士便每月供奉她夠吃的幾鬥大米。劉玉珍是個知恩圖報的人,感覺不能白白享受人家的俸祿,便找到那個紳士一膝跪下,涕淚淋漓地說:我沒有兒子,不敢妄認你為我的乾兒子,但你是我的大恩人。
紳士便要扶起她,說劉媽你這樣子莫折殺了我,有什麼話說吧!劉王珍說:你要答應我一個要求,我便起來。紳士一驚,暗想:要是她提出不切合實際的要求,我也能答應嗎?但紳士一向尊重老人,不可讓她長跪,便說:我或許能夠答應你的要求,你站起來說吧!
劉玉珍便站起來說:我想把我家的四間瓦房都給你,你可以讓那些給你家做工的佃戶住。紳士一想,這也倒好,給自家做工的佃戶多,住房正緊張,但又不能這麼講,便說:你不住自家的房子,你到哪兒住?
我想搬到你家後山坡曾經讓人守羊的兩間土坯房裡住,那樣正好,一間住宿,一間炊飯。劉玉珍說著,滿是皺紋的臉上掛著向往的神情。
那個地方偏僻,你一個老人家住在那裡不安全哦。紳士擔心地講。
不怕的,我一個孤老婆子,就圖個清靜自在,誰還來偷襲我什麼不成?劉玉邊說邊做手勢,仿佛那兒對於她來說適得其所。
紳士感覺她說得有道理,過了幾天就安排幾個男子幫她把被卷、炊具等家什一並遷至那個山坡的土壞屋。
劉玉珍雖然上了年紀,卻非常勤快,她用钁頭刨出幾塊熟地,種上了蔬菜和紅薯、芝麻等經濟作物,除了稻米是紳士家裡給,其它大都能自給自足,她還常用蔬菜什麼的換取些生活所需。
那次,她正在紅薯地挖紅薯,一個陌生男子滿臉張皇地跪在她麵前用帶著浙江口音的國語說:大娘,收下我吧!我無家可歸,因饑慌,盜了人家一點東西,被彆人追趕,我跑到山裡來躲藏,你就可憐我,收下我吧!
孩子,再怎麼窮,也不可以偷盜。劉玉珍說:我收下你暫住一些時可以,但你今後不能再偷盜了,那樣做不光彩呀!
我答應,我答應。陌生男人自報姓名,又不停地叩頭。見他誠實的樣子,劉玉珍記住他的名字——白得來,並叫他起身,迎進屋動炊款待他。
那段時間他還幫著老人鋤地乾活,並說願做她的乾兒子,劉玉珍非常高興,可是他賊性不改,經常避著老人到附近村子偷竊財物;老人問他外出乾什麼了,他總是以謊話搪塞。
有時,這個土坯屋裡莫名其妙地出現了一些財物,劉玉珍問是哪裡來的,他總說是彆人送的。雖然老人有些懷疑,由於還沒有造成什麼麻煩,老人也就不再多問。
這天晚上,白得來叩門進屋,見他空手,老人就問:你這麼晚才回,忙些什麼?他“哼”了一聲,沒有明確回答,就到另一間房的睡鋪上就寢。可他怎麼也睡不著,總想著如何盜竊財物,省事又安全。
他冥思苦索終於有了一個點子,可是有他心通的鼠精一下子就明白他的意圖,便拱手對這土坯房的門神說,你可知道,這個白得來是個盜賊,該如何製服?門神答道,凡人不再信服我,我也從未受過祭拜。
至於這個盜賊要到哪裡行竊,我管不著,也不會管。他到哪裡行竊就算哪裡倒黴,蝕財者也許該有此一劫,我乾預他豈非多餘?
鼠精說:此言差矣,你講的貌似有道理,卻是對因果律的消極理解,我前世為鬆鼠時聽過寺院和尚念的經文,心中頓悟:幫助眾生改惡從善或幫助受害眾生趨吉避凶,不但可以救拔那沉淪苦海,冤冤相報的眾生,還可以彰顯自己的正氣。
門神對鼠精所言不感興趣,鼠精便飄然離開此屋,但信心未能動搖,它來到山頭,輕叩山神門扉,山神身材魁梧,黑髯飄飄,見鼠精來了,問有何事。
鼠精將白得來的劣跡尚未說完,山神笑道:那等凡塵閒事,不在我管轄的職責範圍之內,誰去管它?白得來那家夥初入山門,我就看出來了,他是個慣盜,但於我無礙,我又何必多事?
山神的話幾乎與門神所言一般,鼠精自討沒趣,又飄然離去。
次日,白得來起得早,下山,穿過一片田畈,在一口微波泠泠的水塘邊靜觀了許久,一尾金絲鯉在微波中遊動,卻掀起了他心中的波瀾——他產生了捉魚的欲望。
然而這是養殖戶司馬富的魚塘,要捉魚可以,先得付錢。白得來沒有錢,除了盜竊,還有什麼辦法呢?這水塘裡的魚也不是隨便可以盜竊的;就是不盜竊,在青天白日之下光涉水捉魚也有難度。但他想了一個辦法,很容易把魚捉住。你看他隨後轉身走了,徑直上市,走進一家店鋪,購了一包殺魚劑,揣在懷裡。
他打算選擇一個沒有人看管魚塘的晚上下手。
幾個晚上他都來踩點,最後發現這口魚塘在晚上根本沒有人守候。他的膽子就大了,先到山裡一個偏僻的村莊找一個篾匠紮了一塊竹筏,他搬進河裡試劃,上麵剛好可以站立兩三個人。他這次準備一個人偷魚,竹筏的載重就不成問題。
他把竹筏從河裡搬起來,悄然放在司馬富的魚塘附近的一座山上,以便晚上就近盜魚。
之後,他將偷來的一些菜蔬之類的小東西送給一個有魚具的人家,讓其借給他一隻魚罾。可以說白得來的作案工具準備就緒,隻等天黑夜深就可以胡作非為了。
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