這個巷子的牆壁有些潮濕，都巴滿了青苔，這青苔由於紮不下根須，所以長不出苗木，連草都不能算。馬文采邊走邊猜測這個老太婆的意圖，八成是為紅荼來提親。但他不想理睬這種事，他感覺自己就是一麵牆，而紅荼那份強貼著他的情感，分明就是紮不住根須的青苔。他為紅荼的一廂情願感到可憐又可悲。
這會兒，他背朝牆麵站定身子，望著劉六英說：你有什麼話敞開講吧！
劉六英低聲說：也不知你有什麼魔法，竟然讓我的女兒紅荼害了相思病，為了你魂不守舍，茶飯不思了。
不講了，不講了。馬文采擺一擺手，說這與我無關。並且咄咄逼人地問：老人家，你就是為了這個事來找我嗎？
是哦。劉六英央浼地說：你能不能到我家去看一看為你害病的紅荼？
你容我考慮一下，老人家，你先回去，明天再說吧。馬文采側過臉回答，顯出一副被動的樣子。
劉六英是拄著拐杖來的，馬文采扶她一把，她才上路。走出下關村時，一個矮胖的少年就出來扶她，她有些感激地看著他問：你是誰？
老板娘，連我都不認識了麼？我就是常到你的驢肉館吃酒的梅斌啦！梅斌說話，依然滿臉微笑。
劉六英一聽就明白了，他對自己殷勤，是因為暗戀著紅荼，可紅荼對他不感冒哦。想到此，她推開他說：小梅，不用你扶，我會自己走。
老人家你這麼年紀，路不平，要是一腳沒走穩，摔傷了不值哦！梅斌強調一種利害關係。
劉六英再看他一眼，感覺他雖然身個矮得不中看，心腸倒不壞哦。
梅斌已經發現馬文采與紅荼的關係不妙，感覺正是他爭取紅荼的大好時機，便對劉六英說：你家紅荼不錯呀，那麼漂亮的姑娘還愁嫁不出去嗎？
劉六英沉默不語，望著腳下一條灰白的彎彎曲曲伸向遠方的路發愣。
梅斌繼續挑逗：馬文采一介書生，太傲慢了，有什麼了不起？為了他，紅荼不值得鬨彆扭哦。
劉六英未料到，紅荼的事兒他了解那麼多，她把拐杖懸著，像心一樣懸著，沒有拄在踏踏實實的路上，她偶爾感覺梅斌就要成為他行為的拐杖了。
在驢肉館內側一間廂房裡，紅荼躺在床上，卻沒有合上眼睡一會兒。她眼神憂鬱，眼眶裡浸滿了淚水，眼瞼邊是一道黑圈。說她瘦了也好，說她病了也行，這一切都是為了馬文采。可馬文采對她沒有一點意思，她的單相思卻很誇張地膨脹，總說派去的媒婆辦事不力。
聽到這話，鮑來梓有些慍怒地對她說：紅荼，彆胡思亂想了，你和馬文采沒有緣分，不可強人所難嘍！
有緣分，有緣分。我相信有緣分。反嘴的紅荼掩麵大哭。
這是前些天的事，現在紅荼知道媽媽劉六英到學堂去了，也不知她是如何向馬文采提這門親事的，紅荼一直在靜候佳音。這間廂房有麵牆，上頭有個窗戶，她時而打開窗戶朝通向學堂那條路上眺望，卻不見媽媽返回的身影，隻有陣陣清風拂來，給她的不是爽快，而是涼透了的心情。她又時而躺一會兒，再爬起來朝窗外看。
忽然她一陣驚喜，發現有一個青年扶著拄杖的媽媽踏上歸途。那青年不就是馬文采麼？為了看得更真切，她離開床鋪，在鏡前攏一攏蓬亂的發絲，稍作整理，就走出門來看，心裡又涼了一截，那攙扶媽媽的不是馬文采，而是她有些討厭的梅斌。她氣得回到廂房，掩麵哭泣。
這時，劉六英拄杖進來了，梅斌正站在門邊。劉六英一手抓拐杖，一手撫摸紅荼的頭，說孩子，我到學堂去過，也說起你的事，那馬文采心神不定，說要容他考慮。
紅荼止住了哭聲，揣摩媽媽說的話，認為馬文采還給了她一絲希望。便抬起頭望著劉六英問：那馬文采要考慮多久？
此刻，紅荼發現了門外竊聽偷看的梅斌，就走過去沉重地關上門。
劉六英說：馬文采考慮多久我怎麼知道？
紅荼低聲說：明天讓爸爸到學堂，再提這事兒，看馬文采考慮好了沒有。
劉六英為難地說：紅荼，我的閨女，你的身材長相都不差，為什麼偏要找一個不冷不熱的相公？她想起一路攙扶她返程的梅斌，接道：隻要人家小夥子心腸不壞，對你好，對我們一家人都好就夠了。
媽——彆亂講，明天一定要爸爸到學堂去，對了，還帶些新鮮驢肉去慰勞一下馬相公。紅荼固執地說，仿佛鮑家投入這份物質的關愛有把握打動馬文采的心似的。
翌晨，鮑來梓帶上一提鮮驢肉趕到學堂，卻見一個戴著眼鏡的老先生，悶聲悶氣在那裡講課。待下了課，問那老先生，他說馬文采已經到彆處去了，我是換他來教學生的。
鮑來梓把一提鮮驢肉遞給他，說你可知馬文采到哪裡教書去了？老先生搖頭，並且拒收鮮驢肉，說無功不受祿。
鮑來梓隻好返回，鬱鬱寡歡的，他一走出學堂就碰見了梅斌，梅斌見他手裡還拎著那一提鮮驢肉就明白了，罵一句，那窮酸的馬文采不識抬舉。還說鮑伯伯，我都為你打抱不平啦！我恨不能進去揍他一頓。
鮑來梓走到他麵前蹙著眉說：小梅，衝動有什麼用？馬文采那家夥已經走了，現在學堂裡教書的是一個老先生。
聽了這話，梅斌一陣竊喜，因為他的情敵終於不攻自退了，他追戀紅荼有望了。這樣他就來了興致，說天下的男人多的是，紅荼乾嘛看上了一個不知好歹的窮酸的教書匠？
這也說到鮑來梓的痛處了，他說是哦！但心裡非常納悶，不知回去該怎樣說服女兒才好。
他與梅斌邊走邊說，漸漸踏上了田野草絲葳蕤的幽徑，雖然天空蓋著厚厚的雲，但走一程子路，仍非常悶熱，汗水在他額頭悄悄地喧嘩。他手裡拎著的鮮驢肉也不再新鮮了，似乎有了一股氣味，他聞到了，還看見一隻蒼蠅向著它嗡嗡地飛來繞去。
他突然回過頭對梅斌說：這提驢肉就給你吧！反正你為紅荼的事兒也操了不少心，就算謝你。梅斌本不想要，這是送給馬文采的，要是馬文采沒有走，我還有這個份兒麼？雖然心裡不是滋味，但他還是接過了那提驢肉，並裝出一副笑臉說：謝謝你，鮑伯伯。
你要給鮑伯伯拿個主意，該怎樣說服紅荼。鮑來梓犯難地說。
梅斌眼珠子挪動了幾下，說他有個辦法，不過這個時候不能講。
為什麼不能講？這可把鮑來梓搞糊塗了，他不停地問，梅斌就是不說，問急了，隻答：這事能做不能說，說了就不靈。鮑來梓又禁不住追問：我這個時候回去，又怎麼對紅荼講？
你就說馬文采太忙，今天晚上會來看你，你就在閨房裡等候著吧！這樣保管紅荼的心情愉快多了。梅斌又拱手接道：大伯晚上見，我會有辦法的。
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