這條大湖的東麵是一座山村，村裡有一個會水的青年姓胡，叫油皮，這油皮以前叫黑皮，是他的爹媽給取的，之所以換個名兒，是因為彆人見他的身子在水裡打不濕，說打不濕的皮膚叫油皮。就這樣在村裡就叫開了這個綽號，叫他黑皮的人反而不多了。
這也是名符其實的，他隻要從水裡爬起來，身上的皮膚瞬間就乾了，就算有少量的水珠也隻是挑在皮毛尖上，看上去身子像沒有沾過水一樣光溜。到了夏天為了避暑，他在湖裡一躺就是兩天兩夜不上岸，餓了，就摸螃蟹吃。
彆人說，會水還不是他的本事，他的真本事是會抓魚，抓魚不用網，更不用有殺傷性的“殺魚風”等毒性藥液；當然也從不用釣，而是靠昧進深水裡硬摸，有時隻一會兒，就能摸滿簍子鮮魚，大都是一筷子長的肥黲、鯽魚、桂花魚等各類魚兒。
這年暑期，在海邊生活的外甥古麗到他家來玩，他家位於內陸湖眾多的地方，有湖就有山，在湖的邊緣往往就是一列綿延起伏的群山，這樣山水相依，風光旖旎，令人流連忘返。
那回油皮領著古麗漫步垂柳依依的湖畔觀賞景色，古麗發現一隻叼魚郎叼起一條白花花的魚來，甚是激動。說舅舅，能不能下湖給我抓幾條魚？
油皮望著她一笑，說叼魚郎叼的魚都不大，無論煎、炒、燜，弄熟了，都是細刺兒，沒吃頭。你等著我要給你抓幾條略大一些的魚，弄熟了刺不多，又好吃。
油皮這麼講，就脫下外衣，露出一身黝黑而光滑的油皮，隻剩下一條藍底白筋的褲衩，他站在湖邊，非常老練地搓一搓手，吸一口，然後一個猛子紮進了湖裡，身子很快就昧進去了，湖麵上隻泛起一道道波紋。
古麗開始高興，繼而非常緊張，因為舅舅鑽進水裡不見影子，要是不起來，有個什麼三長兩短，她是十分不情願的。她睜大眼睛盯著湖麵，大概有兩三分鐘，舅舅還沒有起來，他紮猛子的湖麵已經恢複了平靜，隻有一些淺淺的微風掠動的波紋。她在後悔，不該要吃魚，不該讓舅舅昧進水裡。
正在焦慮之際，突然一隻手伸出湖麵，那是舅舅，他整個沾滿了水花的頭也冒出了湖麵。他手上正抓住一尾白鱗魚，尾巴還在掙紮著翹動，他朝岸上奮力一甩，那白鱗魚落在一窩草上。她聽到舅舅說：古麗，看住那魚，那是一尾白鰱。十分擔心舅舅安全的古麗正想對他說不要再昧水了，可話未說出口，舅舅又昧進了水裡。
這會兒，她鎮定下來，不再過多地擔憂舅舅。那尾白鰱從一窩草上蹦下來，粘乎乎的仍在跳動，吸引了她的注意力，彌漫在空氣中的一股腥味也讓她聞出來了。
離開水的白鰱在草地上蹦了幾下就累蔫了，兩腮艱難地翕動著。古麗走攏去，蹲下身子把它抓在手裡，它的尾巴和頭露在外麵，它用鼓凸眼睛看了一下，已經認出現在抓它的人是誰？那是過去世，它死於電魚器，作為鱷魚魂魄時見到過的那個女孩，那個女孩將貨主擺在街上的一塊塊從它身上割下來待售的肉踹了一腳。憶起那件往事，它就憤恨。
這會兒，當女孩鬆開手托住它時，它一扭溜滑的身子，張開嘴咬住她一個拇指，她驚恐地拉出來，拇指的前一響竟被這鰱子魚的牙齒掛破了皮，血液汩汩地冒出，一滴滴落在草地上，也落在從她手上掉下來的鰱子魚身上。
倏忽，油皮從水裡冒出來，又甩出幾條魚在岸上，叫古麗攏堆，古麗卻不行動，隻轉過身看著他，一臉痛苦的樣子。
你怎麼了？油皮問道。古麗把拇指一伸，上麵有血，她說是鰱子咬了的。油皮不由吩說，遊到岸邊，抓起古麗腳邊的那尾尚未咽氣的鰱子，朝一塊兀立的麻石奮力一摜，竟砸得幾塊鱗片與身子分家了。隻見鰱子最後翹一下，就再也不動了。據說，那是蹦生，之後它的靈魂出竅了。
鰱子魂魄深恨那女孩，死了的生靈一般都具備他心通，鰱子魂魄當然也一樣，它知道，之所以被油皮捉住，是因為那女孩——油皮的外甥想吃魚，油皮要滿足她這種欲望，才下湖摸魚的，要不，它還在石罅裡生活得好好的。眼下它報複了她，還覺得不夠狠，又伺機再度報複。
因為拇指疼，古麗哭起來了。油皮隻好穿好衣，在湖岸上扯一根藤子，串住幾條魚的腮幫子拎著，帶古麗回村，到村衛生所上藥包紮。
這天晚上，古麗吃上了舅舅家煎炒的魚，香噴噴的，卻不知鰱子魂魄正仇視地盯著她，但它處在這種虛空狀態無法複仇。於是，它借助食神的力量報複她。
食神與它沒有什麼交情，一般不會幫它，它就在食神麵前打躬作揖，也不被理睬，它便召集此刻肉身被啖的所有魚兒魂魄說明意圖，都來給食神打躬作揖，食神感覺不能怠慢，反而給它們拱手還禮，說有什麼事兒儘管堂堂正正地站起來講，你們對我這般客套，彆折殺我了。眾魚魂魄由鰱子魂魄領頭說：我們沒有他求，唯願食神略施妙計，為我們報仇雪恨。
誰是你們報仇的對象？食神認真地發問。
鰱子魂魄說出油皮抓起它們與那女孩有關的緣由。食神明白了，問道：你們想把這女孩整得咋樣？
你有多大的神功就施多大的法，她縱然被治死，也死有餘辜。鰱子魂魄尖銳地講。
食神掐指一算，說她沒有死罪，隻能稍加治治。
鰱子魂魄道：我們這多生命都因為她嗜食魚肉而喪命，難道這多生命還不能抵上她一條生命？食神噓一口氣，說一萬年前，那女孩多次變魚，你是一個漁夫，它多次被你捕食，這樣講來，你與她的仇怨兩相抵消，互不相欠，你為什麼還要報複她？
縱然我不報複，這麼多因她而喪生的魚兒，又該怎麼講？鰱子魂魄換一個角度拿理。
食神說，還不是因果報應使然。眾魚魂魄道：那麼她就應該遭受報應。食神說：我剛才講過，她沒有死罪，我隻能稍微整治她一下。
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