芷江城，居於雲貴高原東緣和雪峰山西脈之間。
曆史上這座地處偏遠的城市，顯得寧靜而祥和。
但在抗日戰爭中，這座小城卻仿佛注定與平靜無緣。
城東南有一片翠綠的草地，常有一些牧民在這裡放羊。
在草地的南端，有一塊殘磚斷石的遺址。
很早以前，這裡曾經是一座雄偉的寶塔。
因為過往的大雁棲宿在塔上，人們稱它為雁塔。
這裡，曾是古沅州著名的八景之一，又叫“雁塔秋風”。
為了抗戰，芷江要在縣城東郊修飛機坪，因古台山位於機場東南邊緣，屬機場的擴建範圍，雁塔寺又很高，影響了飛機的起落，芷江人隻好忍痛將塔拆掉。
對土生土長的當地人來說，雁塔秋風，那是兒時的一個美麗傳說。
但為建機場而拆塔，那是有些悲壯的舉動。
真正爆發之前的芷江城麵積不大，人口也不過3萬。
數千裡外燃起的抗戰烽火，似乎並不能影響小城偏處山中的寧靜。
一直，到日軍的飛機出現在了芷江上空。
寧靜，被打破了！
這座小小的城市不再寧靜、不再沉默，一段奮起、一種犧牲，開始讓芷江城走進抗戰的洪流。
這一切都是因為一條跑道的出現。
1938年正月十二這一天，芷江東郊教場坪裡人聲鼎沸。
800米見方的平地上，19000多名民工扛著自家的鋤頭，挑著自帶的畚箕，像螞蟻一樣湧向教場坪。
這一天芷江機場開始全麵動工。
從芷江、辰溪、會同、晃縣、黔陽、麻陽等11個縣，調集了近兩萬農民趕赴芷江搶修機場。
兩萬人，全部衣衫襤褸。
當時的芷江機場原本是一個教場坪，是曆代官府和軍隊用來訓練兵將、考取武秀才、檢閱軍隊、砍殺犯人的地方。
不過這一次，這個地方被一個叫陳納德的美國人相中，他要在這裡修築一個機場。
曆史應該記住，這座為抗戰傾儘了全力的芷江機場，是怎麼修建起來的。
負責修建芷江機場的工程師隻有一個林澤群，和一個實習工程師武漢大學土木工程係畢業的黃樟任。
還有那些了不起的修路工人。
修建機場跑道的工人們，從離城五裡山上取大石頭，運到飛機坪來填大坑，填完了以後了再用河裡運上來的鵝卵石和沙子把它填平，再用石碾去碾。
這樣用石料和沙土填起來的跑道，要承受住飛機降落時的巨大衝擊力，跑道的根基必須儘力地夯實。
他們最為先進的技術，是一種依靠人力和牛拉的大石頭碾子。
這種用水泥和鵝卵石澆鑄而成的石碾，最大的重達兩噸。在中間的圓孔裡插入一根木軸，這樣在石碾拉到跑道儘頭的時候，就可以通過轉動中間的木軸來改變方向。
一個重達兩噸的石碾，至少需要五六十個民工才能拖動。