克勞恩是一家雜貨鋪的老板，他的店鋪雖然不大，但是非常受到附近街區的窮人們的喜歡。
由於旁邊就是麵包店，黑麵包是窮人們的主食，總會有人在購買麵包之後順便來他的雜貨鋪裡逛一逛——哪怕機械製造水平已經越來越高，對於貧困街區的人們來說，那些仍是遙不可及的東西，沒有錢進入學校學習，得不到相關的培養，他們依舊隻能做那些最下層的工作。
日複一日，年複一年，一代接一代的，將看不見光亮的窮困繼承下去。
克勞恩覺得這樣的日子還不錯，起碼他的生活比那些更下層的人要好得多，他還有一間自己的鋪子，與之相比，日常的進貨和枯燥的看管都變得那麼的微不足道。
在這裡居住了好些年，每天會來些什麼人，誰家的小孩喜歡在店鋪裡購買什麼樣的小玩具，克勞恩都能如數家珍。
說實在的，有的時候坐在小櫃台的後麵，看著經過店鋪門前那些衣著簡陋的熟人們，他也會產生無儘的枯燥感。
好煩啊，他想著。
瞧瞧那些富人的生活，為什麼那些富人小孩從一出生起就注定了可以繼承大筆的財富？
再看看那些貴族，天呐，隻要那些貴族施舍一點點，平日裡不屑於計較的財富，就夠貧困區的人吃飽十幾年。
也夠買下好幾個他這樣的雜貨鋪。
他都快40歲了，還是沒有娶妻，因為他能接觸到的女人當中，每一個都讓他覺得厭煩——尤其是在他曾瞥見穿著華麗長裙的貴族夫人之後。
生活真是沒有什麼希望，也沒有什麼波瀾，他大概就會這麼一直枯燥的活下去，偶爾找一個卑賤的站街女快活一晚上，然後對著店裡這些同樣無聊的東西發一整天的呆。
克勞恩感到煩躁和不滿足。
事情是從什麼時候開始改變的呢？
他記不太清了，依稀有一點印象，好像是在一個下雪天，他剛打開店鋪的門準備營業，就有了當天的第一位客人上門。
那是一個全身包裹的嚴嚴實實的女人，不僅僅罩在深色的袍子裡，就連麵部都用麵巾遮起來了，克勞恩看著她，懷疑這個女人是不是得了什麼傳染病。
那女人聲音沙啞，向他購買一卷繃帶和一把大多數時候隻能用來裁剪布料的剪刀。
克勞恩心中存著對傳染病的敬畏，飛快地完成了這筆交易，看著這個奇怪女人的背影消失在另一側的牆角後。
很快，第二個客人就來了。
克勞恩認識她，這是蒲公英街區那些聯排房屋中的一位住戶，是個洗衣女工，一個人養著三個女兒，聽說她的丈夫在賭博中欠了錢，被人打死了，之後這女人就搬離了原本的住處來到這裡，每天都沉浸在巨大的工作量之中，好在她的三個女兒也都長大了，可以幫她分擔一些清洗工作。
歲月在女人平平無奇的麵容上留下了不可逆轉的痕跡，可對克勞恩來說，這張臉成為了他漫長歲月中最忘不掉的容顏。
醜陋。
惡心。
恐懼。
“請給我一卷繃帶……”女人用一塊布巾裹住了頭，但她顯然沒有上一位客人準備得那樣齊全，克勞恩從她露出來的臉上看見了血跡與膿包，尤其是在左眼的眼皮上，還有一個指節那麼大的凸起。
“天呐，你這是怎麼了？”克勞恩驚愕地問。
這成了他之後最後悔的一件事，他不該問的。
因為那位一直以來都以溫和著稱的女人聽到他的問話後，突然變得無比的驚慌和憤怒，動作間用來包裹的不禁往下落了落，露出了女人的嘴巴。
那是一張……龜裂的、嘴角一直蔓延到耳根的血盆大嘴。
“你看到了，是不是？”女人的大嘴一張一合，裡麵的獠牙尖得像是鯊魚齒，克勞恩看見她的嘴裡還留著幾縷肉絲，整個口腔都是血，一說話，血跡就從她的鯊魚齒裡露出來，從沒見識過這種東西的克勞恩害怕地後退著，這更加激怒了女人。
克勞恩想起這兩天都沒有看見女人的三個女兒，如果是平時，她們每天都會在吃完晚飯之後出來散一散步的。
那女人雙手顫抖著將布重新包裹好，但依舊遮不住上半張臉上的痕跡，她的目光裡透著克勞恩十分清楚的情緒——貧民窟非常混亂，之前好幾個殺人搶劫的凶徒被治安官帶走時也露出過這樣的神情。
天呐，這是怎麼了？真的是傳染病嗎？
克勞恩抄起了旁邊的扳手。
他的思緒飄到第一個買東西的女客人身上，她要的也是繃帶……
他握緊扳手，打算如果這個女人朝他撲過來，他就先用扳手在她腦袋上開個瓢。
治安官來了之後，看到這女人的樣貌，一定會相信他所說的一切的。
可就在這時，今天的第三個買家上門了。
那是裁縫鋪的一名學徒姑娘，她很年輕，長得也非常漂亮，這片街區裡的很多男人都喜歡她，將她當做自己一切不可宣之於口的情緒的發泄對象來臆想，而女孩們嫉妒她。
可今天，學徒姑娘用一頂帽子遮住了頭，帽子下方垂著自製的布料，擋住了她的整張臉。
姑娘推開了看起來快要發瘋的女人：“不好意思，請讓一讓，克勞恩先生，麻煩給我拿一卷繃帶。”
不，不，為什麼又是繃帶！？
克勞恩在心裡呐喊著，他已經猜到了學徒姑娘帽子下的臉是什麼樣子。
這一定是一場噩夢吧？等他醒來，一切都會是如常的樣子……
“咚！”
現實擊碎了克勞恩的幻想，那個快要發瘋的女人像是支撐不住，頹然跪倒在地上，嘴裡嘔出了大量的鮮血，染紅了周圍的整片地麵，一邊嘔，她一邊口齒不清地嘀咕著什麼，克勞恩和學徒姑娘都往後退了一步，驚駭地看著這一幕——或許隻有克勞恩感到驚駭，誰知道學徒姑娘帽子底下是什麼表情呢？
這一幕吸引了早晨出門的許多人，他們逐漸圍攏了過來，聲音紛紛擾擾，有人似乎在建議把女人送到救助站去，但克羅恩聽不清楚，他離女人太近了，他看見好像有幾根手指從女人的嘴裡伸了出來。
然後是一根胳膊，再到光禿禿的腦袋和……光禿禿的臉。
哦，神啊！
周圍的群眾不可抑製地發出驚呼，大家眼睜睜的看著一個無臉的嬰孩從女人口中爬了出來，學徒姑娘把手伸到自己的胃部揉了揉，克勞恩相信自己沒有聽錯她說得話：“長的真醜啊，這個孩子，我的孩子一定會有漂亮的五官。”
“天呐，這太恐怖了，克勞恩先生。”不少人注意到了呆滯的克勞恩，他們走過來，語氣安慰，“你還好嗎？”