清脆而富有節奏的馬鈴聲響起。
就在森林儘頭的十字路口，地上釘著10根木杆，每根頂部都有個平放的車輪，輪緣和輪軸綁滿了東西。
車輪上還擠滿烏鴉與渡鴉，在不停地啄咬、撕扯著什麼。
由於木杆的高度和擁擠的鳥群，旁觀者隻能猜測那些難以辨認的殘骸都是啥。
是屍體，不可能是彆的，大地母神教會的牧師卡蓮娜心想。
她抬起戴著手套的雙手，將厚旅行鬥篷的兜帽掀下，一頭如她坐騎般烏黑發亮的秀發，披散在肩上，在她那暗綠色的騎手服的映襯下，顯得格外醒目。
一陣微風拂過，卡蓮娜轉過頭，厭惡地皺起鼻子。
風從木杆的方向吹來，也帶來了彌漫在十字路口的屍體腐爛的惡臭。
“真是奇妙的風景。”馬背上的女牧師略微探出身子，往地上吐口口水，望向另一邊，笑道：“不過，他們的胃口挺好的。”
在她的視線所及之處，是漠口鎮金樹村為難民們發放免費麥粥的區域。
那是一處立著高高的營帳，被柵欄圍起來的臨時營地。
透過火光，就可以看到有許多人影在忙碌，時不時有人將熱氣騰騰的木桶，搬運到柵欄邊的長桌上，再由負責的衛兵分發給個人。
顯然，這些食物都是現煮出來的。
雖然麥粥不濃，也沒有添加菜葉什麼的，但僅僅隻是四溢的香味，就已經讓大多數人不停地吞咽喉嚨，口水止不住上湧。
衣著襤褸、麵瘦肌黃的難民們，整齊有序地排在一條長長的隊伍，一個接著一個地領取自己的食物。
這裡的所有人都在守衛的引導下，依次領取木碗，打粥，前往另一端喝粥，放碗。
很難相信，這種井然有序的秩序，居然是由普通平民營造出來的。
但是在卡蓮娜看來，這裡的難民之所以這麼老實，那迎風飄來的惡臭，絕對功不可沒。
其實，這些難民中，除了來自桑比亞的逃難平民外，還有許許多多被流放至此的一些罪孽深重，卻又並不致死的南方貴族和商人，以及大批量的反叛軍士兵俘虜。
當然，還有來自維洪海域和巨龍海岸的海盜和士兵。
在針對反叛軍的收複戰爭中，巨龍海岸與維洪海域的艦隊，幾乎被一顆從天而降的隕石，砸得全軍覆沒。
而卡蓮娜的哥哥，也就是紫龍騎士的最高統帥奧格拉斯，不但親率藍龍艦隊，在龍湖將所有幸免於難的敵軍俘虜，還順帶著抵達巨龍海岸沿岸區域的諸多城鎮和村落，帶走了大批量的人口。
事後她才知道，前往巨龍海岸搶奪平民，這個讓人目瞪口呆的主意，竟然是出自布萊恩。
這麼做的目的，除了要給他們安置住處外，還要每天免費為他們提供食物，純粹就是浪費資源。
雖然這位法師領主的做法，讓大多數人都無法理解，但是自漠口鎮重新納入科米爾王國的領土，卡蓮娜義無反顧地選擇離開晨星鎮的神殿，以此來自立，她就逐漸明白，布萊恩的每一步行動，總是蘊含著更多的深意。
事實正是如此。
“你問領主大人為什麼要給你們發放食物？這個問題問的好啊！”一個又矮又胖、滿麵紅光的男人，站在用木桶堆成的臨時講台上，手舞足蹈地說：
“這是大人施舍給你們的仁慈，無論你們以前是奴隸、流放的商人貴族，還是被俘虜和投降的士兵、土匪和海盜，這些都不重要了，現在的你們，擁有一個新的身份：都屬於勞動改造者。大人希望你們通過這種改造，讓你們能夠重新做人！”
“可是你之前說，免費的食物隻發放三天，那以後怎麼辦啊？”一個頭發亂得跟雞窩一樣的年輕人詢問。
卡蓮娜認識這個倒黴的年輕人。
他的父親是蘇薩爾城擁有封地和實權的伯爵，家境非常富裕，最喜歡做的事情就是提著鳥籠，在城市的街道上閒逛。
可惜的是，他的父親和他的哥哥是賽蘭特親王堅定的擁護者，被提夫林邪術師從深獄煉魔的靈魂晶石內逼供出來。
最終兩人都被吊死在蘇薩爾城的刑場上，至於這位對叛軍之事一無所知的貴族少爺，就被他的老父親莫名其妙地坑到了這裡。
在蘇薩爾的貴族群體裡，從來都是兒子坑父親，而這位衣食無憂的小少爺卻被自己的父親給坑了。
聽到貴族少爺的詢問，正在乾飯的人們頓時被吸引到了注意力，現場聲音漸漸平息下來，大多數人都抬起頭，豎起耳朵，等待對方的回答。
“很簡單！你們可以自己養活自己！”木桶上的胖子笑道：
“自己……養活自己？”貴族少爺愣了愣，“可我除了遛鳥逗狗，什麼都不會啊，哦，天啊，不要告訴我，要讓我自己種地，來的時候，不是說好的包吃包住，還不用當奴隸的嗎？”
“不要著急，讓我慢慢告訴你們！”胖子擺擺手，說道：
“漠口鎮的領地範圍很大，未來的一段時間，將需要大量的工人去開墾建設，修路架橋，這就是你們養活自己的方法！領主大人仁慈，讓你們在這裡休整三天，再投入到分配給你們的工作中。所以呢，勞動吧，唯有勞動才可以創造財富，唯有勞動可以改變命運！隻要按時完成分配給你們的工作，不但包吃包住，還會讓你們獲得穩定的酬薪，這些錢不僅能養活自己，還能養活家人！同時，領主大人允諾，凡是擁有一份正式工作，並表現良好地堅持三個月時間的人，都會被接納為領地的領民！還會擁有自己的土地和房子！”
胖子的話在人群中激起了一陣波瀾，甚至還有個麵色稍顯紅潤的中年男子——從脖子上烙印可以看出，是來自巨龍海岸的奴隸。
他神色激動地說，“在這裡隻要包吃包住，就算是讓俺當奴隸都俺都願意！竟然還可以得到酬薪和自由，簡直不要太好了。”
“沒錯，我知道你們都在想什麼。”站在木桶上的胖子高聲道：
“你們之中有不少奴隸，或者說曾經被巨龍海岸貴族壓迫的平民，但是沒有關係，你們要相信領主大人，通過勞動，你們將獲得新生，這種新生讓你們不必擔驚受怕，不必挨凍受餓，更不會隨時迎接抽在身體上的鞭子，甚至上絞刑架。現在，來到了這裡，你們完全可以依靠自己的雙手，去換取正當的回報，無論是食物、衣物……甚至是一處遮風擋雨的住所！這些你們統統都可以得到！”
“是不是……隻要願意乾活就行，對嗎？”那位被自己的叛軍父親和哥哥坑到這裡的貴族少爺，小聲詢問。
“沒錯。”紅光滿麵的胖子露出和藹可親的微笑。
“隻要願意乾活，你們就會明白，所有的付出都可以得到收獲，這裡就像種子種在土壤裡，結出碩碩果實一樣，你們的勞動成果，絕不會被他人橫飛而至的鐮刀收割。當然，如果你們選擇躺平，那恐怕連天上的諸神都沒辦法拯救你們。”
在漠口鎮的領地範圍內，還許許多多個這樣的營地，這樣的演講者，這樣的難民，以及給予他們的未來與希望。
“看來忙碌的時間將會是永無止境的。”卡蓮娜重新戴著上兜帽，繼續沿著碎石鋪就的小路，向深處行走。
作為大地母神的牧師，又是漠口鎮神殿的牧首，他們的神職人員的主要職責，就是幫助漠口鎮的領民們，教授他們如何複種、堆肥和灌溉來肥沃土地的知識，將土地一代代傳承下去，而不僅僅是通過放牧和挖掘耗儘其產量。
當然，還有最主要的從事植物疾病的防止工作，焚燒患病植物和染病牧畜的屍體，以防止疾病傳播。
如今，隨著城鎮的壯大，人口的不斷增多，開墾的土地也變得越來越多，大地母神教會的神職人員們，自然也就變得忙碌起來。
畢竟寒冬馬上就要降臨，他們必須指導這些絕大多數都是從奴隸身份，恢複自由身的農民們，如何治理好自己的土地，明年獲得豐收。
特彆是賽蘭特親王的反叛戰爭結束，攝政女王下達免除賦稅，以及將南方反叛貴族收繳的土地，均分給平民的政策之後，卡蓮娜就能夠明顯感覺到，整個科米爾王國裡的神職人員們的忙碌熱潮。
就在昨天，她還在晨星鎮親眼看到，來自深水城的金色田園、安姆的收獲之邸，以及迷霧穀的金色麥捆修道院等等，諸多神殿的牧師們前來支援他們的工作。
畢竟在這項政策中，攝政女王親口許諾過，要支持大地母神的教會，在王國領地範圍內，增加更多的神殿。
當然，教會付出的代價，就是以最低廉的價格，為王國提供大量的糧食。
而由她負責的漠口鎮領地，卻仿佛受到大地母神的額外照顧一樣，獲得的神職人員數量，是其他地區的足足兩倍之多，甚至還免費支援大批量的糧食。
雖然科米爾王國的一係列災難，帶來了無數的傷痛和滿目瘡痍，但也正是因為這些災難，讓這個森林王國迎來了勃勃生機。
災難就如同農夫在收割過的農田上，燒掉殘餘的莊稼，秸稈在火焰中化成的灰燼將會滋養土地。
而科米爾王國的人民，已經‘燒掉’了他們所有不願意繼續攜帶的回憶，讓燃燒的火焰，去滋養他們的靈魂，迎接新的未來。
正如今天的天氣一般，陽光明媚，氣候宜人。
卡蓮娜悠閒地騎行在漠口鎮的鄉間小道上。
她騎馬經過最後一道圍欄，來到輕風吹拂下翻滾起伏的綠色田野，在這條種滿了冬小麥和萵苣之間的小道上，目光所及之處，耕地向四麵八方綿延開去。
從相反方向趕來的滿載貨物的馬車與她擦肩而過，一隻卸軛的牛正悲傷地垂著頭，看著地上的爛泥和糞便。
卡蓮娜的馬速雖然很慢，但已經具備小鎮規模的金樹村的房屋，仍然逐漸消失在了視野中。
很快，她穿過地勢平坦，種植著農作物的鄉間小道，來到一片林木叢生的小山上。
她任由充斥著冬季寒意的微風，拂過略顯蒼白的麵頰，俯瞰著山坡下的村鎮美景。
感受著這裡的寧靜與安寧，卡蓮娜差點忘記了自己來這裡的真正目的。
在漠口鎮的神殿區，布萊恩幫助她建立了一座大地母神的修道院。
這是她曾經決定全力以赴幫助漠口鎮時，他給予自己的允諾。
現在，她認為是時候讓他履行答應自己的第二個承諾，那就是幫助她在漠口鎮的荒野裡，建立第二個大地母神的神殿。
布萊恩曾經告訴過她，城鎮內的修道院，除了供奉大地母神外，可以將其當做主要以傳授園藝、草藥學、植物分類和疾病治理、耕種技藝的神殿。
而這些從修道院學成歸來的神職人員，或者平民，就可以前往建立在荒野中的神殿，進行實地培訓。
畢竟在大地母神教會裡，屬於德魯伊的時代已經過去。
雖然德魯伊在荒野之地仍然有其價值，但崛起的諸國需要的是一種由更合理與理性的神職人員控製、組織化、專業化的信仰。
布萊恩傳授給她的方法，就可以讓教會在城鎮內源源不斷的培養出大批量的神職人員，再將其分配到荒野中，為大地母神的教義服務。
所以，她今天巡視領地的目的，就是為了找到一處合適位置，以此在荒野中建立起一座神殿。
布萊恩之所以如此爽快地答應她的要求，出資幫助她建立神殿，這完全歸功於卡蓮娜幫助他，說服了她的宰相父親費法裡爾，向王室的改革妥協。
作為一名牧師，雖然她從來沒有接收過大地母神的任何神諭和預言，但她卻能夠明顯預感到，當科米爾的攝政女王，像個被戀愛衝昏頭腦的無知少女一樣，對布萊恩的話語言聽計從的時候，就意味著：時代要變了。
任何跟不上時代潮流的人，最終都會被徹底淘汰，就如同死在沙灘上的前浪。
想到這裡，卡蓮娜不禁有點惆悵地歎了口氣。
她開始有點慶幸起自己當初毫不猶豫地作出的一個選擇。
曾經，她的宰相父親逼迫過讓她嫁給賽蘭特親王。
賽蘭特親王是個什麼玩意兒？
她自然是堅決不同意的，於是為了逃避這場婚宴，她當機立斷地將自己的信仰和未來全部獻給大地母神，這才免去了這場逼婚。
可惜另一件事，卻又讓讓她每當回想起來的時候，都後悔莫及。
她懶得再多想，回過神來，開始認真思考到底在什麼位置，建立起大地母神的第二座神殿。
為了找到合適的位置，她先後前往過漠口鎮範圍內的五座村鎮，最終將耕地麵積最廣的金樹村，視為自己的目標。
但具體該位於什麼位置，卻讓她有點犯愁起來，從理論上來講，自然是需要找到一個地勢平坦、土壤肥沃之地，建立擁有實驗和研究性質的修道院。