浮空城蘇爾坦薩的螺旋法庭是因其顯著特征而被命名的。
一塊大約兩步寬的平坦白色象牙，沿著圓形房間的牆壁盤旋而上。
當聲音從深處像井一樣的房間中傳來時，黑色的文字也會順著螺旋流動：那正是下方所做出的證詞的抄本。
在建築螺旋法庭的過程中重力被扭曲了，能讓它的牆壁當成地麵使用，如今這些牆上滿是由奧術師和其他業餘施法者組成的市民。
他們站立的角度恰到好處，既能看到庭審過程，也能看到流過腳下的抄本。
在螺旋法庭的底部,陰魂王子德蘇得坐在一張被華麗雕飾過的純銀椅子上，椅子在距離地麵一手高的空中懸浮著。
他戴著法官麵具，但是卻將其推至頭頂，露出了麵孔。
在房間的另一邊，石頭地麵上有兩個複雜圓環，是用三根牛頭人尾毛編的畫筆繪成的。
每個迷宮法陣約兩步寬，兩個裡麵各有一個有著高傲瘦長臉孔和紅色長發的女性。
一個女人將頭發用金線紮了起來，她的嘴唇和眼瞼上撒上了紅寶石塵，穿著一件銀灰色的禮服，小小的黑點在表麵旋動，就像是不斷變幻的煙塵。
另一個的頭發披散在肩部，她穿著灰色的緊身褲，寬鬆的灰色襯衫，和高及大腿的皮靴，皮靴的踵部和膝部有點磨損。
儘管兩個女性選擇了引人注意的不同服裝出席法庭，一個就好像準備好參加在卡爾薩斯之塔舉行的慶典一樣，另一個就好像準備要出發冒險，但是她們的麵容卻像雙胞胎一樣無法區彆。
甚至她們的表情都一樣。
她們僵硬地站著，隔著發出微光的圓環彼此傲慢地對視，隻要她們試圖穿越圓環，其潛伏的魔法可以讓她們在迷宮法陣中迷路,無論是通過身體還是魔法。
兩個女人甚至連表達緊張感的方法都一樣：蒼綠色的眼睛眯著，還不時地用右手指敲著自己的大腿。
根據證詞，其中一個女人是陰影克隆，但是製造它的魔法是如此狡猾，以至於根本無法區分哪個是奧術師,哪個是魔法構造體。
他的助手高等法官溫塔已經試過了所有的標準檢驗方法,但是都無法解決這個問題。
兩個女人身上都散發著強大的魔法靈光——但是像大多數奧術師一樣，希莉絲用強大魔法延命是眾所周知的。
溫塔為了精準確定哪個法術製造了這個靈光，已經精疲力竭，而且沒有成功。
希莉絲的魔法強大得超出預料。
德蘇得皺著眉頭，隨後命令兩人去除所有衣服和物品，以解析這些物體是否有無法作用的跡象。
如果它們是作為希莉絲法術的一部分在製造克隆的同時製造的，一旦它們不和克隆接觸的話，魔法就應該無法完全維持它們。
但是所有物品都被證明全無魔法，那是在製造完陰影克隆後得到的普通物品。
在最終檢驗上，他甚至將一個女人短暫地傳送到了另一個位麵，期望另一個會消失——那是當煉金術士和構造物的魔法連接被如此遠的距離分隔時一般會發生的事。
像其他檢驗一樣，這也沒有用。
盯著兩個女人，德蘇得發現兩者是獨立行動的，好像可以完全控製自己的行為。
沒有一般陰影克隆被主人命令的跡象，沒有言語的遲疑和動作的模仿。
維持了陰影克隆的魔法是持久的。
他已經花了大半天聽證，而陰影克隆一點都沒有衰退。
它的製造者好像在上麵施展了魔法恒定術。
他麵無表情地看著給出證詞的奧術師。
阿爾格·普泰克，一個有著凸出的前額和及肩的稀疏金發的男性,正在他所坐的椅子前踱來踱去。
在褲子外麵，他穿的是煉金術士的皮圍裙,上身是一件寬鬆的白襯衫。
他的袖口上沾上了黃色,他的衣服上散發出硫磺燃燒的氣味，這表示他是直接從實驗室裡趕來陳述證詞的。
漂浮在麵部前方的玻璃眼睛後他的眼睛顯得非常大。
在他陳述證詞時，還緊張地看著身處法環內的兩位女性。
他不時地掃視法官，好像在尋求鼓勵，但是在德蘇得沒有感情的外表上他卻無法找到。
普泰克被命令在給出證詞時穿戴的鬥篷，一件精紡的金絲鬥篷。
在他踱步時不斷翻滾，伴隨著他說出的每一個字不斷地發出嗡嗡聲，就像是優美的豎琴聲。
這是測謊鬥篷，隻要撒謊就會發出警報。
“你們知道我無法說謊——至少穿著這個不行，”普泰克埋怨道：
“我說的是真的。希莉絲就是小偷。我雇用她作為我……我最新研究的顧問。我需要她觸及其他位麵和半位麵的專業魔法知識。她猜出了我的研究筆記裡有什麼，算出了我怎樣……我在哪裡藏著它們。”
他露出了痛苦的表情。“我相信了她！我再也不會和其他法師合作了。”
當普泰克的話語順著象牙裝飾盤旋而上時，上方牆壁傳來了沙沙的低語聲。
旁聽者整一天都在增加，因為傳聞有人因為盜竊國家機密而被審訊。
“這是一個嚴肅的問題，”德蘇得警告普泰克。
“你在指控一個奧術師同事犯有死罪，但是你沒有證據，除了你自己的證詞，你的魔法研究被偷了，或者說是希莉絲偷的。”
“我們是無辜的！”她們一起喊道。
兩人都指著對方，她們的話就像是心跳一樣合拍。
“她肯定......”
“她才......”
她們最後同時結束，“有罪！”
她們繼續抗議，都想讓另一個人閉嘴。
德蘇得注意到象牙螺旋上的證詞變得亂糟糟的，即使是螺旋法庭也難以區分她們，於是他分開右手的手指，同時對兩人施展了一個定身術。
兩個女人都動彈不得，隻能呼吸或眨眼，但是還能聽到證言。
“她們都有罪。”普泰克嘀咕著，來回地看著這兩個行動不能的女人。
“一個是奧術師，一個是她的陰影克隆。一個策劃，一個犯罪。把她們全都處死，但是首先要逼她們說出對我的研究筆記做了什麼。”
德蘇得手指一彎，“鬥篷。”
普泰克帶著感激地顫抖著脫掉了鬥篷，好像拿掉的是水蛭一樣。
德蘇得做了一個手勢，鬥篷就飛躍了困住穿禮服臉上撒寶石塵的希莉絲的法陣。
從法術中被釋放她就披上了鬥篷，泰然自若地站著，好像期待著什麼，臉上帶著一副高傲的表情，等待著德蘇得發問。
“你是希莉絲嗎？”他問。
“我是。”她開始回答，這時鬥篷響起了一個有點刺耳的音節，她畏縮了一下。
顯然，她撒謊了。
“我是說，我相信我是。當然有可能我是錯的。我不知道我是不是陰影克隆。我擁有希莉絲所有的身體和精神特性，包括她的施法能力——甚至是相同的記憶。”
德蘇得想了一會兒，然後說，“現在假設你是最初的希莉絲，請以此回答我的提問。”
他指著另一個迷宮法陣內的女人。“是你製造了這個陰影克隆嗎？”
“一定是我。另一個奧術師不可能製作出這麼完美的複製品。”
“你記得施展過這個法術嗎？”
“不。莪隻知道這個陰影克隆肯定是我造的，而且不知為何，我當天的記憶消失了。”
“你還記得什麼？”德蘇得問。
“前一刻我還坐在圖書館裡，一邊讀書一邊喝早茶，後一刻我就在我的實驗室裡了，和這個……生物麵對麵。我一開始以為它是個變形怪，隻有在我嘗試用魔法束縛它，它如同法術是自己施展的一樣解除了束縛之後，我才意識到她肯定是個陰影克隆。”
“你試過命令它嗎？”
希莉絲用力地點了點頭。“我立刻就做了，但是沒有用。不知為何，這個東西好像擁有自主意識。”
“你試過解除陰影克隆嗎？”德蘇得問。
希莉絲點了點頭。“那也無效。”
“你試過解除維持它的魔法嗎？”
“當然，”希莉絲說，鄙視地翹起了嘴唇。“你知道的，我又不是剛入門的菜鳥。”
德蘇得想了一會，然後問道：“執法隊是什麼時候逮捕你的？”
“陰影降臨之時——黃昏，”希莉絲回道：“那是我最初聽說研究筆記丟失的時候。”
“你偷了普泰克的研究資料嗎？”德蘇得直接問道。