燭火閃爍最後一下，終於湮滅在蠟淚之中。
黑暗吞噬了床榻上蜷縮的人影，以及屋內的各個角落。
一聲長歎......
桑蒂拉雙手環膝，下巴抵在膝蓋上，回味著夢中的一切。
事實上，她很少做夢，就算做了，醒來之後幾乎也會忘得一乾二淨，哪怕是在做了噩夢之後。
但是這一次，卻讓她印象深刻地記得了一些細節。
在夢中，她看到一位卓爾精靈早已隕落的女神伊莉絲翠身處森林之中，沐浴於月光之下，頭頂被掛滿樹梢的白綠色月長石所編織而成的涼棚所遮蓋。
這位女神赤裸著身體，銀白色的齊踝長發如流水般滑過女神黑色綢緞般的肌膚。
兩把銀劍分彆懸浮於臀部兩側的半空中，它們銀質的劍刃微微顫動，聲音相互糾雜，如同女人們高亢的歌聲，演奏著無言的曲調。
她的眼睛是這些凡間女性記憶中的極致：瞳孔中變幻的藍色光芒，隻能在月長石中找到。
儘管女神的完美麵容和天藍色的雙眼中充滿了自信，但桑蒂拉印象最深刻的卻是她令人流淚與窒息的聲音。
心中湧起的一股莫名悲意讓她不願再望著這位善良的女神，而是強行將目光轉向卓爾精靈的另一位女神‘蜘蛛神後’羅絲。
她端坐於黯淡的鐵王座之上，臃腫的球狀寶座如同鼓起的腹部般為八個支腳所支撐。
在她上方，受儘折磨的靈魂充斥著酷熱的黑紫色天空。
羅絲正處於其卓爾化身形態之中，她樹皮般的皮膚為蛛絲所編織成的衣服所包裹，直至其肩頭,深入其骨白色的長發中。
當她說話時，微小的紅色蜘蛛從她的嘴裡湧出,然後通過羅絲的下唇落到發絲粗細的蛛網上,蛛網在充滿惡臭的微風中搖蕩。
羅絲眼珠中的紅光正是地獄蛛網中地獄之火的映射,這也是她身上唯一發光的地方。
黑暗如同披風一般籠罩著她。
兩位女神的視線躍過巨大的鴻溝，通過一座傳送門,緊緊凝視著彼此。
傳送門聳立於女神們所在位麵之間，羅絲和早已隕落的伊莉絲翠，母親和女兒,卓爾精靈的黑暗與殘酷之神和光明與仁慈之神。
一個棋盤跨過兩位神祇之間的傳送門。
“我們親自進入棋盤，進行這場遊戲。”
“一場生死之戰，勝利者得到一切，神上神艾歐將作為我們賭局的見證者。”
……
桑蒂拉晃了晃腦袋，強行將腦海中的雜念驅散。
出於本能的防範心理,她一點都不想知道夢中的一切代表著什麼意義,她隻想讓它們如煙般飄散無蹤,僅此而已。
什麼羅絲神後、善良女神、棋盤裡的生死之戰,都沒有她自己的事情重要。
她打起精神，憂愁的俏臉上露出自信而熟悉的微笑,又伸手攏了攏披散的長發,這才下床換好衣服，準備出門。
今天是一個特殊的日子。
古奧倫斯城千年一次的建城節到了。
在這一天，城中的族人們會訪問家族的住宅或在荒野舉辦野炊，甚至還會邀請她們通常鬥得你死我活的家族，一起笑容滿麵的共進晚餐，來慶祝節日到來。
在餐宴上,莊重地的祝酒辭,先是向羅絲致敬，然後向古奧倫斯城，再然後向用餐者所屬家族創始人，最後則是向相關家族中最喜愛的祖先或陣亡英雄致敬，並講述著她們的豐功偉績。
最關鍵的是。
據說在這一天，蜘蛛神後羅絲將以任何性彆、任何年齡、任何外貌、任何種族的凡人形象，在她的人民中漫步、聆聽和評判她的子民。
由於誰也不敢保證路過的陌生人一定不是蜘蛛神後羅絲的化身。
所以，在建城節這一天，沒有任何路過的陌生人或者奴隸，會被卓爾家族拒絕招待用餐。
相反的，他們會被熱情地邀請坐下來分享食物,並儘量滿足他們提出的任何要求。
因為她們的招待若是令羅絲非常滿意,她會用魔法力量、對方身上弱點、缺陷微小但永久的轉變、或是魔法物品來獎勵那些取悅了她的人。
同樣的，若是招待不周，她也會把食物和飲料轉化為致命毒素，將刺激或觸怒她的整個家族全部殺死。
若在某個她卓爾精靈談論起自己的偏愛之人時，而羅絲正巧聽見或經過，她有時也會以讓人聯想到死去英雄的真實形象出現，以無聲的手飾與表情回應說話者，仿佛她們還活著、能聽見他們在說什麼。
當然，她會利用這些幻術來慫恿卓爾去承擔她希望對方承擔的任務，或是做她希望對方做的決定。
桑蒂拉不禁好奇的想。
若是在這一天，一個臭氣熏天的地精要求塔克絲家族的主母給他洗腳或者陪睡，這個惡毒的老混蛋會不會硬著頭皮答應？
卓爾女孩兒的嘴角勾起一絲笑意，不知為何，她突然有種去找個地精試一試的打算。
想了想，她又搖了搖頭，最終並沒有選擇將自己的想法付諸於行動。
因為眼下她還有一件更為重要的事情，需要去親自印證一下。
在古奧倫斯城的西北方向，有一座最混亂的貿易集市。
大多數人來到這裡的目的，就是為了交易被嚴令禁止的貨物，而來自上百個種族的商人，則在危險的環境中做生意。
據說，這裡曾經還是他們卓爾種族的某個被毀滅的第一家族的埋葬地。
幾個世紀以來，許多無人管理的廢墟，成了其他更危險生物的家園。
不時地，還會有尋寶者來尋找那些未被發現的財富藏身處。
這些探索者中的大多數人，都留下了一堆堆腐爛的骨頭，這有力地證明了家族埋葬之地中尚在徘徊的陷阱和怪物。
桑蒂拉輕鬆地穿過漆黑的隧道,魔法精靈靴減弱了她的腳步聲,精靈魔鬥篷幫助她隱藏著身形。
在錯綜複雜的隧道裡，她突然發現一道微弱的藍色光環。
這是一種魔法警告,隻有那些天生具有魔法天賦和刻苦訓練的巫師才能發現。
她離開通往貿易集市的主隧道,小心翼翼地靠近。
她看到可怕的藍光像一張發光的卷軸，遮住了洞窟的入口。
處於隱身狀態的桑蒂拉環顧四周，注意到幾個狗頭人、半獸人和地精正一邊走，一邊討論著去哪個卓爾家族大吃大喝。
他們若無其事地從她身邊經過，完全沒有注意到這裡的詭異情況和洞窟的藍色光環。
這讓她瞬間明白，這是一種隻有巫師才能看到的魔法光環，散發的藍色靈光根本無法照亮周圍的場景。
她猶豫了一會兒，想著是否冒險破解禁製。
最終好奇心戰勝了心中的恐懼，她暫時將待辦的事先丟到一邊，開始仔細觀察封印入口的禁製，隨後一聲低語，召喚出一顆精靈火焰球。
果然不出所料，當她召喚出火焰球的瞬間，藍色禁製的光開始忽強忽弱地搖曳著，這讓她意識到，這隻不過是一個最簡單的幻術。
桑蒂拉的嘴角勾起一抹笑意，她收掉火球，若無其事地走了進去。
寬敞的隧道裡，地精、狗頭人、食人魔的屍體散落其中，地板和牆壁上濺滿鮮血和乾了許久的暗紅色血塊。
看到這種情形，桑蒂拉頓時有點失望。
因為這看起來更像是一個普通的洞窟，完全不可能存在什麼未知的寶藏。
她用衣袖遮住口鼻，揮手驅趕著令人作嘔的惡臭，然後將湛藍色的目光落在一隻死去的地精屍體上，仔細地觀察著，試圖查明它們的死因是否來自於分贓不均的內鬥。
她抬腳踢了踢屍體，發現這個小家夥的腦袋是被整齊地切開的。
簡陋的頭盔和骨頭切得乾乾淨淨，兩側的邊緣很光滑，就像被一位寶石切割大師磨過一樣。
接著，她又將目光望向一根屬於體型龐大的食人魔的大腿，正如她猜測的那般，大腿關節處的切口也很光滑。
顯然，這裡的屍體應該全部都是一名劍術高超之人所為，幾乎都是一擊斃命，毫無反抗之力。
好鋒利的劍，好迅捷的劍術，她驚訝地想。
在她的印象中，恐怕隻有各大家族的武技長才能做到這種程度。
不知為何，她的腦海中莫名其妙地浮現了布萊恩的身影。
他似乎也是一名劍術大師，而且布萊恩佩戴的武器，還是她特意為他精挑細選出來的結果。
如果讓他做的話，他可以做到這種程度嗎？她不禁好奇地猜想。
一提到他，她的思維頓時有點混亂起來。
因為她此行的目的就是為了確認布萊恩到底逃走了沒有。
從某種隱秘的渠道讓她得知，蜘蛛洞穴的確死了幾個羅絲女祭司和卓爾戰士。
這就證明布萊恩已經按照他們事先商議好的計劃逃走了。
但是轉化蛛化精靈的怨毒洞窟內，卻一下子被殺了二十多人，其中還有八名羅絲的低階女祭司。
據說，連神後的侍女蠟融妖也被闖入者一腳踢翻祭壇，然後帶著屈辱被強行逐回了下層位麵。
那場麵一定非常有趣，桑蒂拉心想，她幾乎已經想到了蠟融妖對著闖入者張牙舞爪、卻又無可奈何的滑稽模樣。
這種赤裸裸的褻瀆，自然是引起了高層的極度重視。
羅絲的一些高階祭司甚至還召喚了蠟融妖，隻為探知到褻瀆者的位置。
然而令人大所失望的是，對方就像憑空消失了一樣，查無音訊。
根據生還者的描述，她們隻知道這個擅自闖入禁地的人，是一個半精靈巫師，並且在走投無路的情況下，跳入了擁有深淵裂縫的深穀。
當一切疑點全部都指向這個人是布萊恩時，桑蒂拉又明顯感覺到送給他的物品裡，一些被她暗自做了手腳的東西全部失效了，以至於她根本不可能利用自己的偵測法術，探查到對方的任何行蹤。
所以，她必須去貿易集市一趟，求證一下布萊恩是否使用了自己送給他的傳送卷軸，離開了古奧倫斯城。
因為傳送卷軸的落腳點，就是貿易集市的一處隱蔽洞窟。
畢竟布萊恩在她的心目中，算是一個真正意義上的朋友。
這一點，在他們的卓爾社會是根本做不到的。
在桑蒂拉年輕的生命裡，她遭受過多次背叛，每一次的背叛都讓她始料未及，並生出空虛的鈍痛，而且大多都源自於信任，以至於她不得不學會偽裝自己。
她並沒有失去所擁有的卓爾天賦，搞陰謀詭計的本事，一旦學會，就永遠不會忘掉。
但是在布萊恩身上，她卻發展出了某種類似於信任的東西。
雖然兩人之間偶爾也會相互欺騙，但桑蒂拉卻能夠感覺到，這欺騙的背後並不是卓爾種族的謀殺，而是一種連她自己都解釋不清的善意。
這也是她為什麼願意跟他主動分享激情的原因。