七月是單月，朔日這一日，富庶之家都會燃放爆竹，祈求平安康泰，事事順遂，雙月燃放爆竹則是在望日。
雲曉濛將伏包挽在左肩，笑謂易傾心道“時辰差不多了，易前輩應該也已事了，我們去前廳罷！”她知道，梅遠塵定早候在了那裡。
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端木崇驅騎趕來，路上遇著了好幾隊推著木轅車的兵卒，隻是其間並無行長、伍長，更彆說百夫長了。
“嘿，那漢子，你是甚麼人？來此做甚？”他正欲向眼前的小兵打探穆丹青的行轅所在，卻聽身後傳來一陣呼喝。
端木崇回身往後一看，臉上終於露出喜色，笑道“總算他娘的遇著一個百夫了！”言畢，驅馬迎上前亮出了自己的腰牌，正聲謂那百夫，“我乃禦廷司左將軍端木崇，有事找穆大將軍，快帶我去他的營帳！”
禦廷司乃是護衛皇庭的衙門，設有上將軍一人、中郎將一人、左右偏將各一。禦廷司上將軍是虞淩逸，他統管鄞陽皇宮的四千護衛，自他而下是中郎將端木敬及右將軍穆桒、左將軍端木崇。這四人掌管著端木玉身邊的最後一道屏障，可說是他最為信任之人。
禦廷司上將軍是正一品的武職，中郎將是從二品，左右偏將是正三品，而尋常駐地軍營的百夫乃是最末等的武職。
那百夫聽眼前這人說自己是皇城來的三品武將，忙跳下馬來，快行到端木崇身邊看了一眼他的腰牌，乃低頭執禮道“白山郡駐地軍營百夫長張厚德見過將軍。適才不知將軍身份，言語無禮衝撞，還請寬恕則個。”
“無妨。帶我去見穆將軍罷！”端木崇擺手道，示意自己並不在意。
張厚德應了聲“是”，再向身後眾人交代了幾句，即躍上馬背，驅騎在前，引著端木崇朝城北大營行去。
七月素來被稱為“鬼月”，而七月初一則是地府開門之日。這一日，閻羅王會大赦四方，把冥界的鬼魂放到陽間來尋親訪故。
人們在這日燃放爆竹，一來是祈福，另一卻是驅鬼辟邪。
前廳之上，易麒麟、雲曉濛、易傾心及梅遠塵依次坐著閒聊。看著易傾心滿臉笑意地偷瞄自己，梅遠塵隻覺得一個頭兩個大，竟未聽到易麒麟的問話。
“我爺爺問你話呢，怎也不答？”易傾心掩嘴笑道。見梅遠塵木訥地盯著自己，她又好笑又難為情，心想，“瞧他那呆傻樣，爺爺還在此間呢，多羞人啊！”
“啊？甚麼？”梅遠塵這才回了神，茫然望向易傾心，見她但笑不語，隻得再看向易麒麟，一臉歉然道，“易前輩，晚輩走神了，實在抱歉。沒沒聽見你說甚麼。”
易麒麟嗬嗬笑了笑，回道“有甚麼打緊的。”他以為梅遠塵義父新喪，久經心傷，精神仍有些恍惚罷了，自不在意。
見易麒麟並未複問，梅遠塵隻得尬笑作罷。他對麵的易傾心早已笑彎了腰，聽了爺爺的乾咳才竭力止住了笑。
“差不多卯時二刻了，還有半個時辰便開城關，我們動身罷。”易麒麟驀地取過桌上的佩劍、伏包，謂雲曉濛三人道。
一個禿頂漢子一直坐在旁座，聽了他的話倏然起身，站到了門口，恭聲道“總鏢頭，馬匹皆已備好，請隨我來。”
穆丹青領兵多年，早已養成少眠、淺眠的習慣，不至辰時，他已巡遍了軍營，回到中軍帳。
“大將軍，禦廷司端木將軍來了，已到帳外。”他坐下不到半刻，便聽親兵上前來報。
“端木敬，還是端木崇？”穆丹青放下手中的狼毫，抬頭問道。
親兵早已問得清楚，這時抱拳回道“回大將軍，是左將軍端木崇。”
先前，端木敬被派去駐北將軍府，勸說趙乾明歸降。隻是駐北郡近沙陀而遠厥國，趙乾明自然選擇了投靠千餘裡外的沙陀。端木敬正準備回來覆命，卻又接到了新的任務，馬不停蹄地趕去了大華都城。
穆丹青收拾好筆硯，乃謂親兵道“請他進來。”親兵應了聲“領命”退了下去。
“皇上，希望你給我傳來的是好消息你聽得到麼，北鄴城中到處是這二十一萬冤魂的哭喊聲。”穆丹青閉上眼，輕聲祈禱。
中軍帳外是不絕於耳的念咒之聲“太上敕令，超汝孤魂。脫離苦海，轉世成人！太上敕令，超汝孤魂。脫離苦海，轉世成人”