近幾日，略有空閒，夏牧炎便會坐下來抄寫經書。他向來的習慣都是，越到緊要時刻，便越要沉住氣。
此時他正抄著《周易參同契》，一旁壘放著已謄寫完的《悟真篇》。
寫好的一頁是可不慎乎！禦政之首，鼎新革故，管括微密，開舒布寶，要道魁杓，統化綱紐。爻象內動，吉凶外起。五緯錯順，應時感動。四七乖戾，誃離仰俯。文昌統錄，詰責台輔。百官有司，各典所部。
夏牧炎寫完，輕聲誦念，臉浮盈笑。
見客未至，便又翻開了另一頁，其上乃是是非曆藏法，內視有所思。履鬥步罡宿，六甲以日辰。陰（）道厭九一，濁亂弄元胞。食氣鳴腸胃，吐正吸外邪。晝夜不臥寐，晦朔未嘗休，身體日疲倦，恍惚狀若癡。百脈鼎沸馳，不得清澄居。累土立壇宇，朝暮敬祀祭，鬼物見形象。夢寐感慨之。心歡而意悅，自謂必延期，遽以夭命死，腐露其形骸。舉措則有違，悖逆失樞機。
他抄寫至“晦朔未嘗休”時，何複開行進了書房，輕聲報道“醴國公和胡大人來了。”
看著未抄完的經書，夏牧炎臉露惋惜之色，旋即笑了起來，謂何複開道“走罷！”
偏廳之上，胡鳳舉、胡秀安父子有些緊張地喝著茶，見夏牧炎行過來了乃站起了身。
“舅舅，秀安，快坐！”夏牧炎笑道，“跟我客氣甚麼！”說著，在主位坐定。
胡秀安搓磨著手掌，臉上形容有些彆扭，好半晌不知該說甚麼。
夏牧炎笑眯眯地看著他，清聲道“秀安，都到了這個時候，多思已是無益。朝前看，當有一片坦途。”
他二人是表兄弟，也是從小玩到大，感情自然是有的，隻是胡秀安每每想起夏牧炎做的那些事，總覺得和他再難以親近。聽他這麼說，倒以為他在警示自己，忙收攝了心神。
“是，王爺！”胡秀安正色回道。
“嗬嗬，你我是表兄弟，你還和以前一樣喚我牧炎便好了。”夏牧炎笑道。
三十幾年來，二人皆是以名字相稱，適才那聲“王爺”，胡秀安卻是脫口而出，倒不是有意為之。
眼下的夏牧炎哪裡還是往日的夏牧炎？不知不覺間，胡秀安已自覺矮了幾個身位。
見他有些發愣，夏牧炎也不再去多管，乃談起了正事“城防、宮防可都換好了？”
“都換好了，全是我的心腹之人。”說起正事，胡秀安總算精神了起來，回道，“饒是如此，我仍扣住了幾個將佐的親眷。”
夏牧炎讚賞地點了點頭，笑道“這便好了。”
行這等大事，不能出半點紕漏，自然是越保險越好，顯然，胡秀安的作為，他很滿意。
“夏靖禹那邊盯住了罷？”夏牧炎再問。
在他看來，最大的心腹之患便是城南的那四萬白衣軍了。
胡秀安自然知道此事緊要，早已做了周全安排，當即回道“馬篤善的六萬人已進駐到城南，距白衣軍大營不過三十裡。一旦他們有異動，馬篤善便會引軍拖住他們。他的人戰力雖不如白衣軍，但畢竟多了兩萬，且隻要拖住他們，出不了岔子。不過”
“不過甚麼？”夏牧炎正色問道。
胡秀安有些忐忑，輕聲回道“不過我跟他講的是，事成之後，允他大將軍之位。”
夏牧炎臉色由冷轉暖，笑道“這有甚麼？有功自然當賞。他若能牽製住白衣軍乃是大功，大將軍之位如何便許不得！”
要使喚一個正二品的將軍，不許以高官厚利，實在難為。夏牧炎出不得贇王府，隻得由胡秀安代為遊說。不料馬篤善竟開口要了大將軍之位，這當口的，胡秀安自無討價的餘地，當即便應允了下來。
胡秀安適才還擔心，自己未經他同意便應允了馬篤善他會不樂，沒想到夏牧炎竟並不著惱，心下乃寬慰了許多。
“父皇怎麼樣？”夏牧炎又問道。
這些天，一直是胡秀安和何複開替他在外麵跑腿，他想知道甚麼都是通過他們二人。
胡秀安是宮防大臣，每日都會例行把太醫叫來，問詢永華帝的身體情況，聽夏牧炎問，乃答道“午時，三位太醫給皇上會診，雖為明言，但都說皇上狀況很不好。看來殯天便在這幾日了。”
“嗯，這幾日要看得勤一些才好，不要讓其他甚麼人靠近父皇。”夏牧炎強忍笑意道。
他受冷多年，自然對永華帝頗有怨恨。眼下正值自己登基的緊要時刻，他當然巴不得永華帝越早死越好。
心裡雖是這麼想，嘴巴上自不敢這麼說，隻是心中喜樂，也就不易掩藏了。
“朝堂上是甚麼風向？”夏牧炎又問道。
說到底，他登基是要有大臣支持的。多年來，贇王府是暗裡蓄力，明裡朝堂上的附臣可是少之又少，且品階皆不高。這種時候，那些人是完全指望不上了。
一直未言語的胡鳳舉捋了捋山羊胡子，笑著答道“朝臣多是牆頭草，那些親貴大臣，我幾已訪了個遍。除了幾個老頑固，其他人自然不敢有話講，皆願簽聯名書擁立你為新君。”
原以為夏牧炎聽了之後會很開心，沒想到他卻是默而不語，輕輕攥著手指，許久乃道“柳延年、趙清風他們幾人都是手握實權的一品大臣，在朝堂上威望頗不低，他們若是有異議”
胡鳳舉雖未說出未同意的那幾個人，夏牧炎卻早已了然於胸，搖著頭道“柳延年和趙清風這些人都是端王多年的至交。端王不死，這些人隻怕不會那麼輕易讓我上位。萬一這時候端王要推誰，這一群人聚在一起，也是一股很強的勢力，我們未必能占甚麼便宜。”
“那？”胡秀安已有了然，輕聲道，“可外邊都說端王油儘燈枯，快不行了。”
夏牧炎搖著頭，皺眉冷聲道“此事未必可信。便是真的，我們也不宜等。他若一日不死，朝中那些牆頭草便一日不會真的臣服於我，那些老東西便一日不會支持我登基。”
胡鳳舉壓低著嗓門，輕聲問道“是要動些手腳嗎？”
“先不急。”夏牧炎搖頭道，“若父皇殯天他還沒死，我們再動手。”
“嗡~~~”歐瀟瀟腦中一震，瞬時一片空白。
自酒樓出來，他便一路策馬狂奔，便是狠摔了一跤也不稍做逗留，直往贇王府奔來。
恰好今日贇王府外的執金衛都換成了贇王府的人，歐瀟瀟常往這裡跑，他們自然認得，也就沒有強加阻擾，放他進了府來。
歐瀟瀟跑去了“汐苑”，沒有見到夏牧炎，後來遇上姐姐才知道醴國公父子在府上，便猜到他們在偏廳。沒想到剛過來，便聽夏牧炎要害端王。