夏牧仁的葬儀早已辦完，頤王府的靈堂卻還沒有撤去。每日早、中、晚，夏承煥都會到此，為亡父守靈。
“父王，我該如何才能帶著王府，帶著母親、弟弟、妹妹走出眼下困頓？”
這句話，夏承煥已不知在夏牧仁靈位前問了幾百次。
“世子，承炫世子求見，現下他直接便進了府來，我們攔不住，現下應當正在偏廳候著了。”府衛戰戰兢兢報道。
按大戶人家的待客規矩，客人造訪之前應當先送上拜帖，以便主家安排時間。
若事先未送過拜帖，則客人必先在府外暫候，待主家應允，方得入府。
府衛讓夏承炫直接進了偏廳，顯然已是壞了王府上的規矩。
“夏承炫？”
聽了這三個字，夏承煥霍然起身，快步行到府衛身旁，抽出了他腰間的佩刀。
原以為是世子爺氣極，要拿自己開刀，嚇得渾身哆嗦，立馬跪伏在地。沒想到，夏承煥提著刀，直往偏廳奔去，留下一臉懵懂、詫異，跪在地上不明所以的報信府衛。
“嘭！”夏承煥上來便是一腳，把背身站在廳上的夏承炫狠狠踢倒在地。
不待他起身，又是一腳踢在了他胸前，把他整個兒踢番。
“若不是頜王府的人一路拖住了神哨營，父王何至於遇害？”
夏承煥越想越氣，整個人近乎癲狂了起來。
見夏承炫剛掙紮著站起身，夏承煥又是蓄力一掌，狠狠拍在他臉上，扇得他滿口鼻都是鮮血。
所謂窮文富武，皇家子弟，沒有不修武的。夏承煥已二十八歲，練武二十年，身手自然不弱。這兩腳一掌皆是力無保留，已把夏承炫打得臟腑翻滾，耳鳴目眩。
“若不是你派人一路搗鬼，神哨營早就趕到坪上原了，我父王何至於被賊人害了！”
夏承煥怒不可竭地嘶吼著，眉臉已經氣得扭曲。言畢，雙手握緊刀柄，照著夏承炫的脖子砍了過去。
刀刃距他膚皮不足兩寸時，終於又停了下來。
夏承煥重重喘著粗氣，目眥儘裂，猶如惡鬼。
“殺了他！”
“殺了他！”
“殺了他！”
仿似有幾百個聲音在他耳邊輕聲蠱惑。他握刀的雙手也一直微微晃著，似乎有幾百個亡靈在推著刀刃朝夏承炫的脖頸砍去。
夏承煥用刀麵壓著夏承炫的肩膀，已在他的頸上割出了數道口子，鮮血流了出來，染紅了他的袍領。
饒是如此，他仍是直挺挺地站著，雙眼緊努，臉不變色。
自始自終，他都不曾開口說過一句話，甚是連一聲悶哼都沒有。
他清楚記得自己此行所為何事請罪、定盟。
“孩兒，錯不在他”
“孩兒，錯不在他”
“孩兒，錯不在他”
就在他怒火攻心、迷失心智的時候，似乎又有另外幾百個聲音在他耳邊輕語，這分明便是夏牧仁的語氣。
“父王”夏承煥輕呢一聲，兩行清淚奪眶而出。
“哐當”一聲，他終於把手中帶血的刀丟開到了一邊。
正事談完，陳近北領著徐嘯鈺在院子裡散步。
雖還未入秋，莊子裡的桂花樹卻開起了些小花，香味已是沁人心脾。
小徑走來，兩人一路有說有笑，不愧是對忘年之交。
他們的心裡都守著很多秘密，既不能訴與人聽，又不可置之不理，長久以來，都是趣樂少，煩憂多。二人都以為，能在有生之年遇到如此誌趣相投的人，委實是生平幸事。
大業成敗且不論，有良友如卿，此生也已無憾。
“聽說江湖上又要重整武林盟了，想來徐家不會錯過如此機宜罷？”陳近北話鋒一轉，問徐嘯鈺道。
大華的武林異常強悍，倘使齊心一處，實在是一股極強的勢力。若能成為武林盟主，使馭天下群雄，便是大華皇帝也是絲毫不用懼怕。
以徐家在江湖上的地位，自然足夠資格爭一爭這個武林盟主之位。
何況，徐家又豈是一般的武林世家？
“三弟已經在綢繆此事。簌野這混小子得知老三的心思，留了一封信便沒了影，說是由他去遊說那幾位大人物。”徐嘯鈺笑著說道，臉上頗有幾分欣喜之色。
“隻怕此事也不易為啊。”陳近北停駐腳，又道，“鹽幫、禦風鏢局、素心宮、小金山、流濁寺幾大門派也不容小覷。”
陳家的人雖不怎麼在江湖上走動，然，摘星閣的信報，向來都會抄送一份過來。陳近北可說是，不出門已知儘天下事。
他說的那幾大門派，不僅門人皆不少，也都有一流高手坐鎮，若有心相爭，未必便弱於徐家很多。
“不錯。易麒麟、張遂光、雲曉濛、金參封、如衍大師幾人都是成名已久的高手，武功都是絕頂的。”徐嘯鈺正色道，“後麵幾人倒還好，對上易麒麟，嗯上月他們在都城端王府見過，老三說他也隻有五成的把握。”
自端王府出來後，幾人就江湖局勢坐在一起商議過，其間徐嘯衣便刻意感應過易麒麟。他能感覺到對方的武功並未因年老而退步，反而又精進不少，自忖絕無必勝把握。
“徐兄，徐家要尤其關注雲曉濛。”陳近北正色道。
徐嘯鈺一怔，隨即明白過來，奇問道“哦？這雲曉濛還刻意隱了自己的武功？”
“這我倒不清楚。”陳近北搖頭道，“安兄與妄無月頗有交情，你是知道的。六年前，雲曉濛在小金山勝了金參封，當時他是在場的。事後安兄曾對我說過，雲曉濛已得師祖真傳，日後將是天下第一。”
“有這事？”徐嘯鈺臉色大驚，喃喃道，“妄無月故去之時，雲曉濛年紀尚幼，倒真沒有想到她能儘得真傳。烏俞也從未跟我說過此節啊。”
正在這時，陳近北的長子陳路之快步行了過來，笑謂二人道“徐伯伯、父親，安伯伯帶著一人來府上了。”
二人聽了臉色皆是一喜，相視而笑，“今日難得我們三人又湊到一起了。”突然想起陳路之說安烏俞是帶著一人來的，又問道，“另一人是誰？如箴還是如慶？”
“不認識，是個五十餘歲的英武漢子。”陳路之回道。
徐嘯鈺拍了拍陳近北，笑道“不管這些了，烏俞既來，我正好他問問雲曉濛之事。”
夏承炫回到馬房時，眾親衛見他口鼻、脖頸皆是血，各個又驚又怒，紛紛拔刀出鞘。
“乾甚麼！”夏承炫冷喝道，“收刀！”
“世子！”盧劍星已衝到了廊下，聽了這話，一臉的不甘心。
盧劍庭和夏牧朝一起死在了天門城，盧家上下沒一個有半句怨言。盧劍星也毛遂自薦，接兄長的班做了王府的護衛百夫。
盧家受了頜王府的恩情，幾世人也報答不清，便是要盧劍星為夏承炫去死，他眉頭也不會皺一下。眼見少主這幅形容，顯然是受了虐待侮辱，他如何受得了？
“劍星，走！莫要壞了我的大事！”夏承炫厲聲嗬斥道。
盧劍星不怕死，卻怕自己不能儘忠。一聽說要壞少主大事，隻得恨恨歸刀入鞘。
夏承炫進了最末的一個輦廂，沉聲道“出城關，去白衣軍大營！”
陳近北、徐嘯鈺二人正往回走，行不到百丈便與安烏俞、虞淩逸碰上。
“眼前這個黃發老者乃是個高手！”虞淩逸心裡暗歎，“大華不愧是崇武聖地，光是這進院子中，便有兩人不弱於我。”
“高手！”徐嘯鈺也是暗暗心驚，想著，“甚麼時候江湖上多了這麼個厲害的人物，隻怕比我也不差絲毫。”
安烏俞快行幾步攙住了陳、徐二人，笑道“適才聽路之說徐兄也在此間，我還以為自己聽錯了。哈哈實在是天公作美啊！”再拉著二人行到虞淩逸身邊，“這位是虞先生。他找你們有極緊要的事。你說巧不巧，來這裡的路上虞先生已對我說過，自這府門出去，他便直去若州找徐兄。哈哈，實在是天公與之，沒想到徐兄今日也到了這府上。”
如此巧合之事，若不是天公有意為之，如何能成？
老天既有意撮合，豈不意味幾人所謀之事已得天時？
既得天時，何愁大事不成！
念及此，他的心裡止不住地熱血沸騰。
陳、徐二人皆與安烏俞相交多年，卻從未見他開懷大笑過，不禁暗暗詫異，皆想，“究竟是甚麼事，竟讓他如此欣喜？”
虞淩逸與陳近北、徐嘯鈺相互見過禮，乃笑道“虞某今日前來，確是有要事找陳先生商議的。正如安閣主所言，虞某下一個準備找的便是徐先生，沒想到閣下竟恰巧在此間，實在是好極了！”
陳近北料知虞淩逸與二人所議之事定然極秘要，乃謂他道“既如此，不如換個地方，坐下詳談。”