“好吧！”乞四比羽沉吟了片刻：“唐人已經把金法敏趕下了王位，擁立金仁問為王。現在平壤也已經重新落入唐人手中，唐軍的前鋒已經出現在烏骨城一帶！”
“烏骨城？”儘管大庭懷恩竭力控製自己的喜悅，但他的嘴角還是不由自主的向上翹：“說實話，您應該早幾天來找我的！”
“我知道，我知道這有點晚了！”乞四比羽懊惱的擺了擺手：“但我可以做出很大的讓步，交出烏骨城、新城、向大唐稱臣，交出我的兒子當人質，還有侵占的土地。還有，我可以給大將軍一大筆錢，我是說私下裡給，沒人知道；作為中間人，你也可以從中發財！你知道嗎？高句麗國幾百年的積蓄都在我手上，我非常的富有，比你想象的還要富有的多！”
“你發掘了曆代高句麗王的王陵？”大庭懷恩突然問道，他看到乞四比羽錯愕的麵色，知道自己猜對了：“好吧，這不重要，我知道了你很有錢。那你願意交出這麼多東西，那你自己想要保留什麼？”
“我想當大將軍的朋友！”乞四比羽笑道：“他給我留下多少，我就要多少！我隻想要他的友誼！”
“大將軍的友誼？聽起來你想用這些東西買大將軍的友誼？”
“你要這麼說也行！”乞四比羽笑道：“其實這樣對大將軍最有利，他可以很快的結束戰爭，不用損失一點自己的力量，還能從勝利中拿下最大的一份。最重要的是，他在這一帶有一個真正的朋友，他私人的朋友！世事艱難，我們離不開朋友，對不對？”
“我會替你把話帶到，但我不能保證大將軍會接受你的條件！”大庭懷恩強壓下心中的厭惡，站起身來：“馬在哪兒？我什麼時候可以出發？”
“不用著急，不用著急！”乞四比羽笑道：“天還沒有亮呢！你放心，一切我都準備好了，馬車、護衛，還有獻給大將軍的禮物，當然，不會少你的一份！”
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平壤。
“這些就是乞四比羽讓我帶給您的！”大庭懷恩指著庭院裡擺放的一個個籠箱：“那家夥說他可以接受您的一切條件，隻保留您留給他的，隻要賜給他您的友誼！”
“我的友誼？這還真是個有趣的家夥！”王文佐笑了起來：“信箋呢？他沒有給你這個，或者信符什麼可以證明他的誠意的東西？”
“沒有，隻有口信！那家夥三更半夜來我的牢房，和我談完了之後等到天亮才走，然後我就被押上馬車，一路送到了這裡！”
“嗯，他想的很周全，這樣我就沒法用這個來挑撥他和劍牟岑的關係了！”王文佐笑了笑：“很好，你願意再跑一趟嗎？”
“當然！”大庭懷恩挺起了胸脯：“那答複？”
“我會給你一封親筆信，你交給他！”王文佐笑道：“反正我還需要時間來調配軍隊，哪怕是爭取時間也是好的！”
“我明白了！我會想辦法拖延時間的！”大庭懷恩道。
“不，一切以你保全性命為上！”王文佐笑道：“現在道路還很泥濘，等初夏來臨，大軍兵臨城下，那家夥就會感受到我給他的‘友誼’！”
事實證明乞四比羽比王文佐想象的要聰明的多，當大庭懷恩再次來到新城，他驚訝的發現這裡已經幾乎變成了一座空城，乞四比羽的軍隊在一周前就撤離了這裡，臨走前還放了一把火，將這座地勢緊要的山城燒成了一片廢墟，顯然那天晚上這個狡猾家夥說的一切都不過是一場謊言，他隻不過希望利用卑辭厚幣來讓王文佐放鬆警惕，以免自己沉重的輜重在撤退時遭到唐軍騎兵的追擊。
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“這家夥還真聰明！”看著前軍斥候的情報，王文佐笑了起來：“這場戲他還演的真像那麼一回事。”
“其實我們也沒損失什麼！”沈法僧笑道：“反而不戰而下新城，也算得上是一場勝仗！”
“如果他堅守新城，那就是甕中之鱉了！”王文佐歎道：“現在戰爭必須拖延下去了！”
“那現在應該怎麼做？”沈法僧問道。
“先遣退一部分軍隊吧！”王文佐歎道：“補給線越拉越長了，兵多隻會耗費財力糧米，賀拔雍和元驁烈的後繼也不用征召了，現有的軍隊已經足夠了！”
“是！”沈法僧應了一聲，神色有幾分黯然。
在接下來的幾個月時間裡，戰場的狀況變得有些怪異。無論是唐軍還是叛軍，雙方在前線都保持著一種詭異的平靜，唐軍著力於恢複被戰爭破壞的道路、驛站、哨卡、運河、港口，並將一部分半軍事化的屯民安置在荒廢的移民點，以確保重新控製以新城為中心的遼中地區的控製，而乞四比羽則退回了長白山脈為核心的區域，雙方在前線都保持著相當的克製，反而外交使節往來頻繁，全無平叛的樣子。
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“大將軍，乞四比羽是個危險的家夥！即便您真的打算議和，我也建議最好事後派一個刺客結果了他！”說話的是一個花白頭發的老人，正是薛仁貴，相比起當初在隴右出兵征討吐蕃時，他幾乎成了另一個人，自責和痛苦在他的臉上留下了深深的痕跡，他瘦了，也老了，魁偉的體格隻剩下那副骨架。
“我明白您的意思！請放心，我不會讓這家夥活下去的！”王文佐點了點頭：“還有，您叫我三郎就好了，軍中您是前輩，私下裡無需客氣！”
薛仁貴的嘴唇抽搐了兩下，點了點頭：“多謝了你還這麼看得我這個敗軍之將！”
“身為武人，隻要你從軍時間足夠長，早晚都會吃敗仗！”王文佐笑道：“何況大非川之敗又不能怪你，欽陵也是難得的對手，換了是我，說不定輸的還慘！”
“三郎你還是這樣子，待人寬和，難怪有這麼多人替你效死！”薛仁貴歎了口氣，他看了看左右，壓低聲音道：“你不在的這些日子，我聽到一些風聲，沛王殿下和有些人過從甚密，你要小心！”
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