“清理府兵事固然要緊，總比不上抵禦吐蕃人！”武後笑道：“你若是想去，寡人就和聖上說一句，讓你去，讓裴行儉接下你這一攤子！”
“讓裴行儉接下我這一攤子？皇後該不會和這家夥有什麼大仇吧？要不然怎麼讓他來做我這得罪人的差使？”王文佐心中暗忖，口中便道：“臣乃武人，身猶如箭，唯二位聖上所射，隴右也好，關中也罷，都聽二位的旨意！”
“好！三郎果然是本朝武臣的典範！”皇後微微一笑，她伸出右手，將幾案上的地圖抽回：“不說這件事情了，你受命清點關中府兵事也有些時日了，可有什麼結果？”
王文佐心中咯噔一響，咬了咬牙，沉聲道：“臣這些日子是有一些發現，隻是還不知道該不該講！”
“這有什麼不該講的！”皇後笑道：“這府兵乃是朝廷的根基，聖上讓你去清查此事，就是要清楚積弊，重現武德、貞觀年間府兵的盛況。你不要怕得罪人，今日聖上身體不舒服，便讓寡人來，你隻管說，無論是誰，隻要是牽涉到府兵事的，都要嚴加查處！”
“陛下所言甚是！”王文佐俯身拜了一拜：“那臣就鬥膽說了，前幾日臣前往東宮，清點東宮十率之兵，結果發現各衛率都有不少人手被‘借’了去，粗粗算來，有兩千餘人。”
“借了去？”武皇後眼睛裡閃過一絲寒光：“都有哪些人借了，王卿你不必擔心，都告訴寡人，定然給他們一個好看！”
“這是借人者的名單！”王文佐從袖中抽出一張紙，雙手呈給武皇後：“臣覺得乾係甚大，便沒有讓旁人知曉！”
武皇後聞弦歌而知雅意，王文佐強調這名單沒有讓其他人看到，顯然是在向自己賣好。她笑了笑，接過名單，麵上的喜色頓時凝固了：“這混小子！”
“臣該死！”王文佐趕忙俯身下拜：“臣並非故意與周國公為難，隻是擔心被旁人知道後，隨意傳播，惡了國公的名聲！”
“罷了！起來吧，這不是你的錯！”武皇後深吸了一口氣，整理了一下自己的情緒：“這件事情寡人知道了，會好好教訓那小子的！”
“是！”
“你先退下吧！”
“臣遵旨！”
皇後斜倚在錦榻上，手中拿著那份名單，想著心事。她毫不懷疑這份借人名單的真實性——這事情不難查證，而名單上的人都非富即貴，王文佐如果在這上麵造假，很容易就會被拆穿，他不會做這種蠢事。而且這麼乾與自己那個外甥最近行事的風格頗為相似，自從他發現自己的姐姐被毒死之後，整個人就完全變了，變得陰鬱暴躁，行事莽撞衝動。
“賀蘭敏之呀賀蘭敏之，因為這樣一點小事你就受不了了嗎？我當初十六歲入宮的時候，遇到的打擊比你現在多一萬倍呀！不是都熬過來了嗎？通往至尊之位的道路就是這樣，陡峭、危險，到處是刀鋒，像你這麼脆弱的人，又怎麼配成為我的統領外朝的工具呢？如果你真的不行，那我也隻有舍棄你，換一個人來了！”
“來人！”
“奴婢在！”一個內宦跪伏在地。
“你立刻去查證一下！”皇後將名單中關於武敏之名字的那一小塊撕了下來：“記住了，把事情原原委委都要查清楚，不要驚動了其他人，否則有你的好看！”
“奴婢遵旨！”
事實證明那內宦的行動效率很高，天還沒黑武皇後就得到了內宦的稟告，當她聽完報告之後，麵上滿是自嘲和失望：“姐姐啊姐姐，你怎麼生出來這樣一個兒子，他還不滿三十就已經襲了國公的爵位，散騎常侍，領秘書監，弘文館學士；每次入宮都賞賜億萬，從沒讓他空著手回去。可他居然連自己外祖母的供養寺廟的修建費都要塞進自己口袋，這與禽獸又有何異？不，不，禽獸都不會做出這等事情來。虧我還打算讓他在弘文館累積聲望，過兩年便去政事堂，看來我還真是瞎了眼了！若非是王文佐，我還真讓他蒙在鼓裡了！”
“來人！”皇後喝道：“把武敏之這個畜生傳到宮裡來！”
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雨下的不大，但在長安的春夜寒冷徹骨，就好像武敏之此時的心。
就在方才，他被一道旨意招入大明宮中，等待著他的是皇後姑姑的劈頭蓋臉的一頓臭罵，臭罵的最後，皇後姑姑冷聲道：“汝做出這等事情來，與禽獸何異？若不思悔改，痛改前非，莫以為我便殺不了你！須知我能讓你姓武，就也能讓你改回賀蘭！”
武敏之記得自己本能的跪在地上，連連叩首，像蛇一向向前蠕動，去報皇後姑姑的腿祈求恕罪。而這隻讓皇後愈加惱火，她一腳將武敏之蹬倒在地，抄起旁邊的皮鞭一邊抽打一邊罵道：“汝這個樣子，豈是男兒？快滾，莫要汙了我的眼睛！”
武敏之已經記不太清自己是怎麼逃出含元殿的，當他恢複意識的時候，發現自己的臉上和手腳上到處都是汙穢和淤青，他不知道那些是摔傷的，那些是被皇後姑姑抽打的。雨水淋在他的頭上，先澆滅了疼痛激起的憤怒，然後就是徹骨的恐懼。
“我能讓你姓武，就也能讓你改回賀蘭！”
武敏之很清楚皇後姑姑這句話的潛台詞，自己姓武就意味著是武家留在長安政治舞台上的唯一政治代表，由於皇後是個女人，生理上的差異讓她很難直接控製外朝，所以她需要一個本家的男人代替自己控製外朝，所以無論武敏之在外麵闖了什麼禍，姑姑都會替他了結，並且會讓他步步高升，這是為了武敏之，更是為了她自己。但如果讓他改回原姓，雖然他依舊是皇後的外甥，但卻不再有武氏家族男丁的身份，原先給予他的所有政治資源將被全部奪走，給另外一個人。除此之外，考慮到姐姐當初被毒殺的事情，皇後很可能會對自己下殺手。
“對，她一定會殺我，一定會！”武敏之的身體劇烈顫抖，不知道是因為冷，還是因為恐懼。他現在才感覺到自己到底是多麼脆弱無助，那個過去把一切都給了自己，讓自己肆意胡為的力量現在反過來成為自己的敵人，這實在是太可怕了。
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