“桓兄，你可以坐下來，大將軍其實是個很隨和的人！”盧照鄰笑道。
“好，好！”桓彥範應了兩聲，卻沒有絲毫坐下的意思，盧照鄰剛想再說兩句，外間傳來熟悉的腳步聲，他趕忙站起身來，對門口行禮道：“屬下拜見大將軍！”
“嗯，都坐下說話吧！”王文佐隨手指了指座椅，目光掃過桓彥範的麵容，覺得有些眼熟：“你是——”
“下官桓彥範！”桓彥範早已跪伏在地：“在尚書台任職，大將軍在政事堂時，小人曾經有幸見過幾次！”
“哦哦，難怪有些麵熟！”王文佐笑道：“既然是熟人，那就不必這麼客氣了，這裡是私宅，就都坐下說話吧！”
“小人遵令！”桓彥範站起身來，卻還沒有坐下，向一旁的盧照鄰投以谘詢的目光。盧照鄰咳嗽了一聲：“是這麼回事！桓兄與在下一個堂兄弟是鄰居，前兩日桓兄在政事堂遇到一件事情，便通過那個堂兄弟找到屬下這裡來了，屬下覺得應該稟告大將軍一聲，便將他帶來了！桓兄，你把事情都和大將軍說說吧！”
“是！”桓彥範應了一聲，將前幾天的事情講述了一遍，最後道：“小人本不欲為了這點小事勞煩大將軍，但這幾日四處奔走，求告無門，著實是沒有辦法，最後才隻好求到大將軍門下。若大將軍能救小人於水火，自當居於門下，效犬馬之勞！”
桓彥範說完了這番話，便跪伏在地，麵孔緊貼地麵，等待王文佐的回答，王文佐看了看跪在地上的桓彥範，眼前這年輕人撒謊的可能性不大，畢竟他出言得罪裴居道這件事情就在政事堂，當時有其他人在場；至於裴居道要把他貶去湖南，隻要派人去吏部問問便是，自己都不難查證，而且這也符合裴居道的性格，以及自己確定即將離開長安，他被壓抑已久，突然爆發的心態。
“聽你這般說，當時你的言辭的確欠妥。裴侍中乃是朝廷柱國大臣，還是天子嶽父，位實在王某之上，你這般說倒像是王某位居其上一般。侍中焉能不怒？”王文佐冷聲道。
“大將軍說的是！”桓彥範已經是汗流滿麵，不過至少王文佐沒有立刻將他逐出府去，他心中多了一絲希望：“不過小人當時是無心之失，便是該罰，也不至於去煙瘴之地走一遭吧！”
“該不該去煙瘴之地，這個本官倒也不好說！不過你畢竟還年輕，年輕人犯錯，總是應當容讓些！”王文佐笑了笑，在他眼裡裴侍中不過是個等死之人罷了，天子都琢磨著要廢後，他這個侍中還能當幾天？反正自己要離開長安，不如便做一樁好事，順便下一著閒棋，說不定什麼時候用得上。
“是，是，是！”聽王文佐話中有相助之意，桓彥範大喜：“小人今後一定謹言慎行，謹言慎行！”
王文佐取來紙筆，隨手寫了幾行字，封好後交給一旁的盧照鄰：“你們兩個去一趟楊府，把這封信給楊仆射，其他的事情就不必擔心了！”
“多謝大將軍！”桓彥範磕了兩個頭，站在盧照鄰身旁，跟著盧照鄰出了門，走了一段路才笑道：“今晚多虧了盧兄，不然我這次當真是死路一條了！”
“你不必謝我，要謝就謝大將軍吧！”盧照鄰笑道，他探了探那封信：“有大將軍開口，楊仆射肯定會出麵的，你可以高枕無憂了！”
“是呀！”桓彥範歎口氣：“隻可惜不能在大將軍幕府中效力！”
“嗬嗬嗬！”盧照鄰笑道：“這個你放心，大將軍行事有分寸的，你在長安好好做事，將來替大將軍出力的機會有的是！”
“是，是！”桓彥範應了一聲：“都說大將軍要去遼東，那什麼時候出發呀？”
盧照鄰笑了笑，卻沒有回答，正當桓彥範以為對方是要保密不告訴自己時，卻聽到盧照鄰道：“快了，比你想象的還要快！”
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揚州。
“快些，再快些！”曹僧奴用力拍打著轎子的欄杆，催促著轎夫，四個皮膚黝黑的昆侖奴轎夫在他的催促下，幾乎是飛奔起來，路上的人們看到這是個身著金邊背心，羊皮短褲，皮膚黝黑的昆侖奴轎夫，紛紛讓開道路，指指點點的言說起來。
“你看清了嗎？那四個轎夫咋一身黑？”一個坐在茶酒肆裡吃點心的商賈指著正飛奔過橋的轎夫喊道。
“啥叫一身黑，那是昆侖奴，體壯如牛，能入水火而不傷，隨便一個都價值數百金呢！”同桌的是一個胭脂水粉商人，他對同伴的大驚小怪有些好笑。
“一個數百金？那豈不是可以換四五個俊俏女婢？什麼人這麼舍得，拿來當轎夫使？”聞言者咋舌道。
“自然是曹僧奴曹大官人啦！揚州城除了他還有誰用得起，敢用？”
“原來是他，那難怪了，若論銀錢，隻怕官家也要比他少些，有條金河往他家裡流呢！不過什麼事能讓他這麼著急的？”
“不知道，不過肯定是了不得的大事，誰要肯讓我知道，我願意用四盒最好的胭脂換，拿來送小娘子，便是貞潔烈女，也勾搭得上！”那胭脂水粉商人拍著大腿歎道。
曹僧奴自然沒有聽到路旁的議論，他不斷的擦拭額頭上的汗珠，催促著自己的轎夫，待到了碼頭旁的一座深宅大院門口，才從轎子上跳了下來，三步並做兩步進了宅院，大聲道：“李公子，李公子，大事了，大事了！”
“能出什麼大事？”李尚道從花廳裡走了出來，相比起幾年前，他的臉龐圓潤了不少，話語中更多了幾分底氣：“老曹你先坐下喝杯茶，去去心火，我這剛下的春茶，尋常可是喝不到的！”
“先莫管新茶舊茶了！”曹僧奴壓低了聲音：“大將軍出長安了！”
“什麼？”李尚道身體一顫：“你是說王文佐——”
“對，大將軍終於出師了，他發信給我讓我在這邊招募兩千宣潤弩手，六月前到範陽與他彙合！”
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(本章完)
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