隨著大唐、百濟與倭國之間的貿易愈發繁盛，這位船長的財富也飛速增長，從一條單桅帆槳船，變成兩條，三條，現在他已經有八條大小船隻，足跡遍布瀨戶內海和黃海、日本海沿岸的大船主了。高舍雞他們乘坐的這條雙桅帆槳船便是他所擁有船隻中的一條，用船主自己的話說，也是最舒適，最便捷的一條。
這時長五郎和高延年也走上甲板，船長看到了兩人，笑了起來：“年輕人就是好呀！這麼快就恢複過來了！”
“再怎麼下去，我的心都要吐到海裡去了！”長五郎苦笑道，他向高舍雞躬了躬身體：“師傅好！”
長五郎的狀態的確比前幾天好多了，但比起武藏國上船的時候，已經幾乎小了一圈，伊勢半島的勁風和海浪讓他幾乎把五臟六腑都吐出來了，進入瀨戶內海之後，風浪變小了，他才漸漸恢複了過來。
“長五郎，告訴你一個好消息！”高舍雞笑道：“馬上就要到難波京了，我們的旅程要到頭了！”
“真的？”長五郎露出了真誠的笑容：“那可真是太好了！”
“船就要入港了，我要去指揮水手們乾活了，三位可以站在右舷，好好看看難波京的景致，我敢打賭，你們這輩子肯定從未見過如此盛景！”船長向高舍雞鞠了一躬，然後走開了。
高延年聽到頭頂主桅上的瞭望員的高聲呼喊，船長大聲發號施令，水手們在甲板上跑來跑去，忙成一團。他走到右舷邊，以免妨礙水手們的工作，他看到一個狹長的半島逐漸從地平線下升起，就好像陸地向海洋伸出的一根手指。半島上目光所及之處，皆已成為城區，豪宅、佛寺、穀倉、磚砌倉庫、木屋旅店和市集攤位，酒肆、墓園和妓院，一座接著一座。即使距離尚遠，他仍可聽見寺廟裡傳來的鐘聲。可供馬車行駛的寬闊大道，蜿蜒的曲折小街，還有窄得無法容納兩人並肩通行的巷弄穿梭在建築物之間。
水濱布滿棧橋和碼頭，港口裡停泊著無數船隻。漁船和渡筏絡繹不絕，船夫撐篙往來於難波灣與內河之間，商船則源源不斷卸下來自日本列島、朝鮮半島、大唐、以及東北亞大陸的各色貨物。高延年瞥見一條巨大的雙桅帆船，水手們正在將一隻隻橡木桶從跳板上滾到碼頭上。河流上遊停泊著十來條狹長的戰船，船帆卷起，船首樓上的弩炮清晰可見。
“那條船是乾什麼的？”高延年扯住一個路過的水手：“就是正往岸上滾橡木桶的，運酒船嗎？”
“不，那是一條捕鯨船！”水手熟稔的說道：“按照規矩，隻有奈良商人行會的平板船才能裝載酒，他們每年要花一大筆錢才能從朝廷手裡買到運酒的特許權。那些木桶裡裝的是鯨脂和醃鯨魚肉，可能是要打仗了吧！這玩意是很好的軍糧！”
“鯨魚？”從小便在內陸長大的高延年：“有這麼多？那鯨魚一定很大吧？”
“嗯，很大，應該說非常大！”水手笑嘻嘻的張開雙臂：“這麼說吧，一條大鯨魚差不多有兩三條咱們這條船大！那種捕鯨船出海一趟能抓到一條鯨魚就夠本了！”
高延年驚詫的張了嘴巴，但很快他又被另一座宏偉的建築物驚呆了——巨大的阿彌陀佛像映入他的眼簾，這座佛像位於海邊的一座丘陵之上，不，應該說丘陵朝海的一麵就是佛像，十餘萬倭人勞力和上千濟、唐人工匠的心血將這座丘陵的半邊變成一座高達二十丈的摩崖佛像，佛像表麵包有金銀箔，在陽光下金光閃閃，不似人間。在佛像麵前，臨近的船隻就好像一個小孩的玩具。高延年下意識的彎曲膝蓋，跪了下來。
“三位，我說的沒錯吧？”船長得意的聲音從背後傳來，高延年回過頭，看到船長正笑嘻嘻的看著他：“這樣宏偉的佛像，你們以前從沒有見過吧？”
“如此宏偉的佛像，是誰建成的？”高舍雞問道。
“自然是太政大臣殿下，當今陛下的親生父親！”船長笑道：“當初他便是在佛像的地方上岸的，上岸時許願若能擊敗敵人，便在這裡修建佛像寺院，以為酬報。後來他領兵擊敗大海人皇子和中大兄皇子，幫助琦玉皇女登基為王，琦玉皇女死後又立他和琦玉皇女之子為王，並與數千武士殺白馬為約，這佛像便是為了還願所建！”
“原來是他，難怪了！”高舍雞點了點頭，心中百味雜陳，按說母國高句麗之所以滅亡，自己之所以被貶武藏這種荒涼之地，就是因為王文佐，按說自己應該是仇恨對方的，但看到眼前宏偉的城市、佛像、繁榮的貿易，自己又不知道從何恨起——一邊是巨象，一邊是螻蟻，兩邊的差距實在是太大了，大到了不知道應該如何仇恨的地步。
“快，下錨，快跪下，都跪下來！快些，快些！”船長突然大聲叫喊起來，甲板上的水手們紛紛放下手中的活計，恭謹的跪伏在甲板上。高舍雞等人還不知道是怎麼回事，卻看到船長一邊整理衣冠，一邊扯住他們的衣袖：“遇到陛下的王船了，快跪下來，快！”
“王船？”高舍雞愣住了：“你是說倭王在那船上？”
“當然，快，快跪下！”船長催促道。
高延年跪了下來，不過少年還是向不遠處的雙桅帆槳船投以好奇的目光，隻見那條船的船首包有金箔，兩廂的槳手們統一身著緋衣，主桅上懸掛著旗幟上有象征著王室的徽章，正向佛像方向駛去。船首的甲板上站著一個紫袍少年，他身後站著一個與其年齡相仿的緋袍少年，正說著什麼。高延年腦中突然閃過一個念頭：“難道那個身著紫袍的少年就是倭國大王？”
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“賀拔雍叔父和元驁烈叔父他們兩個不同意你征召各國武家？”護良問道：“可是父親不是已經下令了嗎？”
“他們不是反對父親的命令，而是不滿意由我來發令！”船首甲板上隻有彥良和護良兩人，最近的水手也在七八步開外，無需擔心被聽到：“你明白嗎？命令由他們發出可以，而由我發出就不行，他們希望我繼續當一個雕像，坐在王位上什麼都不說都不做，隻要他們做了後說是就行了！”
“怎麼會這樣？”護良歎了口氣：“也許是你還太年輕了，再過幾年便好了！”
“也許吧！”彥良笑了笑：“先前長公主還在的時候，很多事情都被她擋住了，可是現在她不在了，我也隻能自己動動腦子，花些心思了！”
“所以你把我們四個從島上叫出來？”護良這才恍然大悟。