“怎麼回事？遇到賊人？”一個老哨兵大聲問道。
“是靺鞨人的遊騎！”一個臉上有傷的騎士應到：“至少有五百人，已經過了老鴨河，正朝著西南而來！”
“讓你們撞上了？後來如何”一個熱心的漢子問道。
“早早的被咱們的阿至羅發現了！”另一個騎士笑道：“然後咱們張開兩翼，把他們圍在當中，殺了個痛快！”
“又是阿至羅，老天賜給他一雙利眼！”
“那你們可打了個大勝仗，砍下了不少賊人的腦袋吧？”
“那是，白狼哈坎兒的腦袋就在那兒，你看到沒有，就在旗杆尖上！”
騎士的話語頓時激起了一片歡呼聲，白狼哈坎兒是叛軍著名的首領，他據說十四歲就射殺了自己的第一頭獵物——一頭巨大的白狼，他用狼皮製作鬥篷，而白狼也就成了他的外號。這個凶猛狡黠的靺鞨人給唐軍造成了很大的傷害，被認為是叛軍數得著的危險分子，而這次居然被殺掉了，這可是令人喜出望外。
“阿至羅，阿至羅來了，我們的阿至羅！”
隨著一片歡呼聲，越來越多的士兵和百姓都跑到道路兩旁，向他們的英雄歡呼，他騎在一匹灰馬背上，背脊挺得筆直，就好像一杆長槍，麵頰上有兩道還沒完全愈合的傷疤，神色肅穆，並無勝利的笑容。在他的手持的旗杆矛尖上，是一顆齜牙咧嘴的首級。
“笑一笑吧！笑一笑！”一個老兵大聲喊道：“勝仗應該笑起來！”
“對，笑一笑，大聲的笑！”人們齊聲應和。
阿至羅聽到道路兩旁百姓的歡呼聲，他的麵容抽搐了兩下，似乎想要笑，卻又僵住了。這時一名軍官迎麵而來，向阿至羅點了點頭：“薛將軍要見您，請隨我來！”
阿至羅將旗杆交給身後的同伴，翻身下馬：“把我的人和馬都照顧好，他們都累壞了！”
“請放心！”那軍官點了點頭：“隨我來！”
當阿至羅走進薛仁貴的房間，一名侍從正將酒壺放入溫酒的銀桶裡，薛仁貴揮了揮手，示意引路的軍官退出去，對阿至羅道：“你還沒吃東西吧，那就陪陪我這個老家夥一起吃點吧！”
“遵命！”阿至羅躬身行禮，他已經不是第一次向薛仁貴彙報戰況了，知道對方在私下裡其實並不拘禮，便走到幾案旁的胡床坐下。
“情況怎麼樣！我聽到外麵的歡呼聲了，你應該帶著好消息回來了！”薛仁貴把裝滿煮雞蛋的盤子向阿至羅那邊推了一下。
“這次我們遇到‘白狼’哈爾坎。乞四比羽派他沿老鴨河向西南搜尋，但他跑的太快了，連斥候都沒有布置好，正好撞上我們的包圍圈。”阿至羅一邊說話，一邊用手指頭在幾案上描畫。“哈爾坎再不能禍害好人了，可他有不少人逃了出去。我本打算追擊，但是我看到了叛軍後繼的旗幟，就下令撤兵了。”
“代價是？”
“死了二十五個人，傷了五十多個。敵人的損失是我們的三倍。我們還抓到了俘虜，從他們口裡套出些情報。”
“哦？什麼情報？”
“乞四比羽已經下令讓軍中的三分之一的士兵回去秋收，等到第二年的春天再回來！”阿至羅道：“而白狼是反對這個命令的，所以他帶著自己的人來柳城搶掠，想獲得豐厚的戰利品來證明自己是對的！”
“乞四比羽讓三分之一的士兵回去秋收？”薛仁貴露出了玩味的笑容：“這可是一個奇怪的消息呀！阿至羅，你怎麼看這個消息？”
“屬下以為應當儘快確定真偽，確定之後就要立刻稟告範陽大將軍那邊！”
“不錯，你說的很對！”薛仁貴拿起一枚雞蛋，敲破蛋殼：“看來乞四比羽是真的想要建國立政，而不是一直當土匪。他能有這個眼光，看來我先前還小看他了！”
“是的！”阿至羅點了點頭：“應該是他身邊的人告訴他這麼做的，畢竟在此之前，他可是縱兵四掠，根本不管那麼多的！”
“能聽進彆人的話也是他的本事！至於之前的做法，此一時彼一時，他能因時而變，那就更了不得了！”薛仁貴說到這裡，歎了口氣，他捋了捋兩鬢花白的頭發：“自從大非川之敗後，我苟全於事就是想找個機會回報天子不殺的大恩。卻不想在遼東這邊平亂不力，真是無顏以對天下人。現在王文佐領兵平遼，隻望能為後輩做點事，後世的史書上能好看點了！”
阿至羅帶來的情報並不難確認，反對乞四比羽裁軍命令的叛軍首領大有人在，他們把乞四比羽的命令視為強乾弱枝的手腕，畢竟乞四比羽他本身的兵力最多，收納的高句麗遺民和耕地也是最多，如果所有人都這麼做了，那來年乞四比羽的實力增長也是最快的。這些叛軍首領的反應也是幾乎一樣的——與唐軍挑起新的衝突，這樣他們自然就不能裁剪軍隊，還能用得來的戰利品攻擊乞四比羽的政策——為什麼要讓士兵回去收莊稼種地？搶掠唐人不是也能解決的糧食不足的問題嗎？在確認了情報真實性之後，薛仁貴就用最快的方式將這情報送往範陽。
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