金仁問靜默不語，隻當沒有聽見，金欽純見狀也不再多言，徑直出帳去了。閇
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熊津都督府軍營地。
帳外，人來人往。王樸聽見馬的嘶鳴，有人在抱怨背脊酸疼，有人則在索要蜂蠟來保養弓弦。整個營地就好像一隻巨大的蜂巢，吵得他的腦袋嗡嗡作響。和衙前都的所有新兵一樣，王樸在出征前躍躍欲試，興奮不已，但隨著征途的持續，疲憊、磨腳、扭傷逐漸纏上了少年們，每個人都變得疲憊不堪，失去了開始的勁頭，給予王樸最後一擊的是風寒，他病倒了，不得不上了預先準備好的馱畜，隨隊前進。
“水，有水嗎？”王樸覺得自己很渴，他向一旁的仆從問道，那仆從應了一聲，拿了隻陶碗過來，笑道：“你運氣不錯，軍醫采了不少蕁麻，煮了茶湯，快喝兩口！”
王樸道了聲謝，喝了碗蕁麻茶湯，那仆從又給他倒了一碗，王樸接過陶碗，一邊小口啜飲，一邊用手抱住溫熱的陶碗取暖。這時他覺得自己舒服了不少，腳上也有了力氣，便站起身來，裹緊外衣，走出帳外。他很快就找到自己的一夥，發現同伴們正圍攏在篝火旁，便慢慢走了過去。
“鍋裡煮的什麼？”王樸問道。
“王樸你病好了！”看到王樸走了過來，同伴驚喜的站起身來，讓出一個空位來：“是麥粥，這幾天上頭發的是麥子，又沒有大石磨，隻能粗糲去殼煮粥吃了！”閇
“行軍打仗能有麥粥吃就已經很好了！”王樸盤膝坐下，鍋中傳來麥香味，讓他的肚子頓時咕咕叫了起來：“聞味道應該是去年的新麥呀，真不錯！”
“就是有些寡淡了！”有人笑道：“若誰能打隻野味來便好了，哪怕有隻兔子也好呀！”
“兔子？”旁人笑道：“你沒聽說過嗎？大軍過境，寸草不生，咱們這次可是有上萬人，這麼多人過去彆說兔子，就算老鼠都難找！”
“其實鼠肉也很好吃的！尤其是秋天的田鼠，都長得肥嘟嘟的，剝了皮，掏了內臟，洗乾淨了，用木簽串了放在火上烤的焦黃，那個味道呀！不比兔子、雞肉差！”有人一邊說話，一邊遐想，嘴角不禁流出涎水來。
“你這臭小子彆說了，越說老子越餓！”
“就是，咱們這次可是出征打仗！你小子卻儘想著吃喝！臨陣肯定要壞事！”
那個說田鼠好吃的少年被一夥的同伴圍攻，氣的滿臉通紅，結結巴巴的反駁道：“說的好像就我一個人想吃一樣，你們幾個不想吃肉？可不是我說要是能打隻野味來就好了！要臨陣壞事的分明是他！”閇
“對，對，剛剛說野味的是他！”
看到矛盾一下子又轉到了另一個同伴身上，王樸禁不住笑了起來，他撿起一根乾柴敲了敲鐵鍋：“彆吵了，大夥兒先吃粥吧！待到攻克平壤城，夷滅高句麗後，我買一支羊，請大夥兒吃個痛快！”
“好，好！”
“還是羊肉好！”
火堆旁引起一片叫好聲，這時麥粥也好了，眾人拿出碗筷，圍在火堆旁吃了起來，王樸吃了一碗麥粥，出了一身汗，漸漸有了力氣，隻覺得原先的病好了。
“咦，你們有沒有聞到？有人在烤肉！”方才那個說鼠肉不比兔肉雞肉差的少年突然問道。
“這裡哪有烤肉？是你想的太多了吧？”有人嗤笑道。閇
“就是，你這麼想吃肉就去找肉，剩下的粥歸我便是！”
麵對眾人的譏笑，那少年卻堅持的很：“我的確聞到了，你們不信也仔細聞聞！”
王樸見他神色鄭重，不像是作偽的樣子，便也嗅了起來，果然也聞到了一股烤肉香味：“不錯，我也聞到了，應該是從左邊飄過來的！”
“對，是左邊，好香，那是左廂的營地！”有人道：“好像那些靺鞨小子便是在那邊，他們哪來的烤肉吃！”
“聽弓術師範說那些靺鞨小子的弓術都很厲害，是從娘胎裡帶來的！該不會他們打中了什麼獵物吧？”
“瞎說，我就不信他們從娘胎裡出來就會射箭！”有人冷笑道：“走，過去看看到底是怎麼回事！”
一眾少年們站起身來，順著肉香向左走去，他們穿過一條寬闊的走到，看到七八個棋盤般分布的篝火，每個火堆旁都圍坐著十來個少年，正是衙前都左廂的營地。不過這些少年十分警覺，王樸等人距離還有二三十步遠，最近的一個火堆旁人已經站起身來，各操刀杖弓矢，為首的用頗為生硬的漢話喊道：“什麼人？”閇
“我叫王樸！”王樸上前應道：“是衙前都右廂第三隊的旗頭！你們是左廂的嗎？”
聽到王樸的回答，火堆旁為首的那人喊了兩聲，原本緊張的氣氛鬆弛了下來，他上前兩步，右手按住胸口，向王樸單膝下跪：“不錯，我們是左廂一隊的！在下阿克敦，見過上官！”
借助火光，王樸看的清楚眼前的少年體格敦實，頭皮當中被剃乾淨，兩側的頭發編成小辮，正是靺鞨人的打扮，作為最早投靠王文佐的本地豪強子弟之一，王樸自然被另眼相看，彆的同伴還在當小兵、夥長的時候，他已經是一隊掌旗之人。他裝出一副神色威嚴的樣子，問道：“起來吧！我剛剛奉命巡營，聞到你們這邊有肉香。這裡是新羅盟國之地，周圍都是新羅百姓，你們可是偷了當地百姓的家禽牲畜？”
“沒有！”阿克敦聞言一愣，趕忙搖了搖頭：“我們沒有動當地百姓的家禽牲畜！”
“那這你們火上烤的是什麼？”王樸聲音又嚴厲了幾分。
“是白鸛！還有野鴿！”阿克敦答道：“宿營後我帶了兩個兄弟去河邊射中的！您若是不信，可以看看羽毛！”