“地主，獻上禮物？”王樸被氣的不禁笑了起來：“這地啥時候成你們的了，你還說你們不是盜匪？”
“我們部落已經有三四代都住在這裡，這地自然是我們的！”女孩理直氣壯的答道。
“三四代就能是你們的？”王樸冷笑道：“我家在當地都住了十幾代了都沒有，告訴你，這地是大唐天子的，隻有他才能派官員設卡收錢，彆人這麼乾都是盜匪。”
“哼，所以我說你們山下人不會明白！”女孩冷笑道：“明明是自己的東西，硬說屬於一個從來沒有見過的什麼’天子’，還要跪下來磕頭，賤不賤呀！”
“你——！”王樸大怒，拔刀就要殺人，卻被阿克敦按住了手：“這女人就是想激你殺她，你若動手，便著了她的道兒了！”
王樸冷哼了一聲，還刀入鞘，這時遠處傳來一聲低沉的吼叫聲，在山石之間回蕩。王樸和阿克敦都站起身來，警惕的看著外麵的黑暗。
“是雪豹！”女孩道：“這畜生聞到血腥味了，它能在五六裡外聞到味道，把屍體丟出去吧！不然它們會一直繞著這裡，直到吃到我們的肉！”
似乎是為了印證女孩的話，又一聲咆哮聲響起，比起上一次距離近了許多，這說明至少有兩頭雪豹。王樸強壓下心中的恐懼，問道：“阿克敦，你從山林裡長大，我們能應付這種畜生嗎？”
“如果是白天，或者是在平原，問題不大！”阿克敦搖了搖頭：“但是在這裡，就是另一回事了！在它們的爪牙劃破我們喉嚨前，我們根本發現不了它們；弓弩、刀劍根本排不上用場！”
“你們可以把屍體丟出去！”女孩的聲音：“這樣就安全了！”
“他們可曾經是你的同伴！”王樸憤怒的盯著女孩。
“已經不是了，死人不可能是活人的夥伴！”女孩笑了笑：“再說如果死的是我，他們也會這麼做的！”
阿克敦走到屍體旁，將其扒了個精光，然後無聲的將屍體丟了出去，隨著兩聲悶響，屍體消失在無儘的黑暗中。
“現在我們安全了！”女孩道：雪豹在啃乾淨他們骨頭之前，絕不會離開屍體的，無論人還是動物，要獲得足夠的食物都很艱難！”
天漸漸亮了，陽光滑過山脊線，照亮穀底的道路，阿克敦將女孩的雙手綁好，低聲道：“彆做蠢事，就能活下來！”
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“總算可以見到陽光了！”王文佐長出了一口氣，眼前的峽穀在一天的大半時間都處於黑暗之中，道路兩旁的巨石山巒遮蔽陽光，人馬都在陰影下行走，吐出的呼吸凝結在胡須上，成為白霜。山頂的積雪被陽光融化，涓涓低落，彙流而下形成一個個小水池，又被穀底的陰冷凍結，被馬蹄踏碎。幾根雜草從亂石縫隙擠出，不時可以看到一點苔蘚，但沒有青草，更沒有樹木，寒冷在這裡統治了一切。
道路陡峭而又狹窄，盤旋上升，翻越山脊，最狹窄的地方人必須下馬牽馬而行，伊吉連博德跟在王文佐身旁，角弓在手，警惕的看著四周。
所有的士兵們都覺得緊張不安，尤其是那些靺鞨人，他們當中的不少人都表示感覺到某種善於潛行的猛獸在尾隨著自己，這應該是真的，不過自然界應該不存在敢於主動攻擊三百多全副武裝的武士的猛獸——除非實在是已經餓的受不了了。不過王文佐依然十分戒備，甚至在皮裘裡麵穿了一身鎖帷子。
穀道的終點是一塊巨大的灰色岩石，通過了那兒，道路就將變寬，逐漸向下，最後進入寬闊的鬆潘草原。王文佐告訴士兵們將在那兒休息進食。“剩下的路就好走了！”他大聲道：“到了鬆州之後，每人賞賜蜀錦一匹！”
士兵們十分高興，若非每人嘴裡都銜著木枚，他們一定會大聲歡呼。高原的強烈陽光灑在每一個身上，很快就驅散了山峽裡刺骨的寒冷，然後讓人感覺到發熱，流汗，士兵們開始脫下外衣和帽子，甚至有人赤裸著上半身，吃著肉乾喝著水，仿佛正處於夏天。
當王樸和阿克敦帶著俘虜回來時，王文佐正坐在那塊灰色岩石之下，研究著手中那副簡陋的地圖。王樸將昨晚發生的事情簡略的講述了一遍，最後恨恨的說：“那女子簡直就是頭畜生，隻是白白披著個人的皮囊！”
“我沒從你的話裡看出她是個畜生！”王文佐放下地圖：“隻有一個傻瓜才會鄙視這些羌胡，他們其實和我們一樣勇敢、一樣強健、一樣聰明，隻是所處的環境不同罷了！他們生來就處於山野之間，沒有官長、沒有國王，以為自己就是自己的國王罷了！”
“可是她把幾分鐘前還是自己同伴的屍體丟給雪豹啃食！”王樸憤憤不平的答道。
“我記得你說過那時你們正處於一個山坳裡，應該沒地方埋葬屍體吧？”王文佐問道。
“是的，地上都是石頭，沒人能挖掘墓穴！”
“那就是了，你們即無法挖掘墓穴，也沒有足夠的柴火給屍體火葬，更不可能背著屍體行軍，那兩具屍體淪為野獸的口糧不過是時間的問題，對不？”
“可，可是我們難道不應該儘力保護袍澤的屍體嗎？”王樸問道。
“沒錯，但我們是武士、是士兵，有我們的職責要堅守，那女孩不是！”王文佐答道：“對於她來說，活下來比任何事情都重要，即便是士兵，在圍城之中困窘到了極點，也可能會以人肉充饑！”
王樸張了張嘴，發現自己無言以對，他曾經從兄長們的口中聽說過關於吃人者的各種傳說，在百濟的複國戰爭中，有太多悲慘的事情發生了，活下來的人竭力將其埋藏在內心深處，隻有在深夜才會從噩夢中浮現。
“把那女孩帶過來！”王文佐低聲道。
片刻後，女孩被帶過來了，她戒備的看著王文佐，就好像一頭驚恐的小獸。王文佐笑了笑：“我知道你們的規矩，隻要你老實回答我的問題，我就會放你自由！”
“哼！”女孩冷笑了一聲：“誰知道你說的是真是假，山下之人最是言而無信！”
“你應該能看出，我不是尋常的山下之人！”王文佐道：“也許我會撒謊，但用不著對你這種小人物撒謊！”
女孩看了看王文佐，最後還是點了點頭：“我是白蘭部的吐延芒結波，受首領的命令監視道路，看看有沒有商旅經過！”