旦增馴服的低下頭，讓押送者替他解下脖子上的繩套，然後走到擔架旁。擔架十分沉重，讓他的腳步變得拖遝而又踉蹌，肌肉變得酸痛，然後麻木，最後沒有知覺，每隔幾步，他就必須想辦法提一下鞋跟，以避免靴子掉落。旁邊的羌人早已看出了他的狼狽，但卻不給他用草繩綁緊鞋子的空隙，這些可惡的家夥站在一旁，或者冷冷的看著，或者大聲說笑，等著看他的笑話。旦增知道，在這片土地上鞋子就等於腳，就等於生命，身為俘虜的他，哪怕腳上有一個傷口，也會因此越來越衰弱，最後喪命。
草根猛然絆住腳趾，旦增一個踉蹌，沉重地單膝跪倒，咬到了自己的舌頭，他嘗到血的滋味，甘美無比。擔架翻倒，上麵的人發出慘叫。旦增抓住一根灌木，牢牢握住，試圖把自己重新拉起，但那雙僵硬的腿實在無力支撐。擔架太沉，而他太疲憊，太虛弱了。
“起來，吐蕃狗，不許裝死！”羌人看守大聲叫喊，揮舞著手中的皮鞭，旦增低著頭咬牙忍受，抓緊機會扯斷幾根草根綁緊靴子，這可是難得的機會。突然他的肩膀上挨了重重一擊，旦增摔了個仰麵朝天，懷中裝著好友骨殖的銅罐飛了出去，落在地上滾出去好遠。
“咦！”那羌人看守從地上撿了起來，拿在手中把玩了兩下冷笑道：“哪裡搶來的好東西，藏著不交出來，便宜我了！”
一瞬間旦增心中的某根線似乎斷了，他憤怒從地上跳了起來，將那羌人看守撲倒在地，奪回銅罐，塞入懷中，惡狠狠的看著四周，就像一頭被逼入絕境的猛獸。
“怎麼回事！出什麼事了！”阿克敦從馬上跳了下來，走了過去，一開始他還以為是俘虜的嘩變，但很快他就發現不是，大部分吐蕃人都老老實實的坐在地上，就好像一群馴服的綿羊，隻有十幾個羌人圍成一團，手中拿著木棍皮鞭，大聲叫罵。他走進人群，隻見當中一個吐蕃人蜷縮成一團，正是那個向自己乞降的吐蕃軍官。
“怎麼了？”
“這家夥私藏財物！”一個羌人大聲喊道：“剛剛他還打人，想要逃走！”
“逃走？”阿克敦看了看旦增，全身上下衣衫襤褸，沒有乾糧，沒有護身的武器，沒有馬，在這片荒原上，四周滿懷惡意，他能逃到哪裡去？
“私藏財物，什麼財物？”
“就是他懷裡的那個銅罐，方才他不了心落到地上，被我撿起，他就像瘋了一樣撲上來，裡麵肯定有貴重之物！”
阿克敦轉過身，對身後的羌人少女道：“吐延芒結波，你去問問那家夥，那個銅罐裡是什麼？”
吐延芒結波點了點頭，上前兩步對旦增道：“郎君讓我問你，你懷裡的那個銅罐裡麵裝的什麼？”
旦增看了一眼羌人少女，並沒有立刻回答，幾分鐘後他才答道：“銅罐裡是我好友的骨殖，不是什麼財寶，我已經答應過他，會把他本人帶回故鄉安葬！”說到這裡，他取出銅罐，雙手呈上。
吐延芒結波露出一絲錯愕的表情，她接過銅罐，猶豫了一下，最後還是把銅罐遞給阿克敦，低聲道：“他說裡麵是好友的骨殖，他要把這個帶回故鄉安葬！”
阿克敦接過銅罐，打開看了看，又重新蓋好：“把這個還給他！告訴那些羌人，我們現在還處於危險之中，不許節外生枝！”
事實證明阿克敦說的沒錯，剛剛午後，天空就開始變得陰沉起來，北風越刮越大，然後就開始下起雪來，雪花飄落在每個人的頭發、胡須和肩膀上，很快就連成一片。無論是羌人、吐蕃人這時都將原有的仇恨丟到腦後，熟悉當地氣候的他們很清楚，這種突然而來的風雪並不簡單，很有可能會將大地上的一切掩蓋，化為一片雪原。在這種大自然的偉力麵前，個人的那點嫌隙根本無關緊要了。
“快些走，快些走！”阿克敦大聲催促道：“隻要趕到營地就好了，那兒有足夠的食物，我們可以在那兒宿營，等雪停了再回鬆州城！”
旦增雖然聽不太懂那個唐人軍官在喊些什麼，但也能猜得出幾分來。但他此時已經沒有精力關心這些了，他的每一分力氣都花在移動自己的雙腳上了，他低頭就能看到那雙笨拙而不成形的東西跌跌撞撞地跨過泥雪，他記得靴子是黑色，但冰雪在周圍反複融化而又凍結，最後它們成了奇形怪狀的雪球，他的腿好似兩根冰棍，僵硬無法彎曲。
雪越下越大，積雪很快就漫過了腳踝，他的步伐拖遝而又踉蹌，背後的擔架讓他看上去更像是個巨大的四足怪物。我太累了，真的太累了，再也走不動了，菩薩慈悲，讓我躺下來吧！哪怕是死，隻要不用再走就行了。雖然積雪覆蓋地麵，走路也愈發危險，雪下不僅有石塊和草根，還有洞窟——土撥鼠最喜歡挖這種洞穴。精疲力竭的人一旦踏入洞穴，很容易會扭傷腳踝，甚至更糟糕。如果自己踏入其中會如何？——旦增不敢細想。
絕望中，旦增又邁出一步。他感覺好像腳下不是泥土，而是棉花團，自己永無止境地墜落，卻又碰不到堅硬的地方，隻是一直往下，往下。我必須停下來，找個地方躺下，好痛苦啊。我又冷又累，想睡……哪怕在火堆邊睡一小會兒，隨便吃點什麼東西。
但旦增很清楚，如果自己停下來，那就死定了，他沒少見過雪地裡被凍死人的樣子，滿臉青紫，麵露詭異的笑容，有的甚至扯開外衣。據說人在被凍死前會有一種覺得酷熱無比的幻覺。旦增沒有體驗過這種感覺，他也不想體驗。
吐出氣息，旦增又邁出一步，他現在很慶幸唐人沒收了他身上的鐵甲，這即減少了負重，又不會失溫，更好的是他沒有被扒下羊皮襖子和犛牛絨披風，但靴子就沒辦法了——雪水從破損的地方滲入，然後凍結，他已經感覺不到疼痛了，但願自己能保住腳拇指，這樣雖然自己今後無法奔跑，但至少還能行走，沒有誰會需要一個無法行走的奴隸的。
突然，旦增腳下被絆了一下，他想要站穩，但整個人像一尊石像般僵硬的倒下，有人在搖動他的肩膀。“起來，”一個聲音說，“蠢貨，這可不是睡覺的地方，會死的！起來，繼續前進！”
“我沒睡，隻是休息。走開，讓我一個人呆著！”旦增道，與其說是說話還不如說是呢喃：“我很好，隻想休息休息。”
“起來。”是那個羌人少女的聲音，聲音沙啞。她出現在山姆上方，披風上已經結了一層薄冰，“不能休息，你會凍死的。”
“彆管我！”旦增微笑道：“不，真的，我這樣很舒服。你快走吧，我再休息一小會兒，就會趕上去”