“郭郎君，正是因為天子令我等統領大軍征討，我等才要在出兵前更多準備一些！”阿史那道真道：“吐蕃人的主將欽陵自從領兵以來未嘗一敗，可千萬小看不得！”
郭待封冷笑道：“左右不過是個蠻子，所謂未嘗一敗，隻不過未曾遇到對手罷了，朝廷大軍一到，還不是土崩瓦解？”
薛仁貴回過頭，冷冷的看著郭待封，北風在他們的耳邊喃喃低語，戰馬跺著馬蹄，輕聲嘶鳴，每個人都能聞到尷尬局促的味道。
“郭郎君，蠻子也好，漢人也好，射出的箭都能要人命，有時候蠻子射的還更準些！”薛仁貴整理了一下韁繩。
郭待封至少還沒有蠢到與薛仁貴直接爭辯，他偏過頭看了看一旁的樹沒有說話。薛仁貴跳下馬，道：“把周圍也挖開，如果這真的是吐蕃人盟誓的現場，那應該有記錄盟約的石板、銅板之類的東西！”
暮色西垂，無雲的天空轉為淤青色，就好像剛剛挨了打，月亮從山崗下爬起，將慘淡的月光灑在土崗上，這給薛仁貴帶來了一些不好的回憶，他往地上吐了口唾沫，不禁想起自己未曾發跡前做過的某些不體麵勾當。
“怎麼這麼慢？”郭待封道，這時月亮已經爬過了他的肩膀了。
“現在是冬天，這裡可不是長安，地已經被凍硬了，可不好挖！”阿史那道真冷聲道，方才郭待封的話已經讓他對其的印象變得愈發糟糕了。
郭待封冷哼了一聲，沒有說話，這時遠處傳來一聲狼嚎，陣陣冷風掠過荒原，他的貂皮披風在背後抖了抖，仿佛有了生命。阿史那道真變得嚴肅起來：“這裡有點不對勁！”
“是嗎？”郭待封冷笑道：“因為狼嚎嗎？我還以為您對這很熟悉呢！”
阿史那道真聞言大怒，惡狠狠的盯著郭待封，他出身突厥王族，其姓氏阿史那在突厥語中的本意就是“狼”，薛仁貴暗自歎了口氣，正想替兩人開解，卻聽到土坑中的士兵發出歡呼聲：“挖到了，挖到了！”
明亮的月光灑在石板上，可以清晰的看到上麵刻滿了字跡，不過不是漢文，薛仁貴咳嗽了一聲：“找個認識吐蕃文字的通譯來，搞清楚這上麵寫的什麼！”
“不用了！”阿史那道真的臉色如死人一般慘白：“這上麵是突厥文字！”
“突厥文字？”薛仁貴吃了一驚：“怎麼會是突厥文字？這難道不是吐蕃人立下的盟誓嗎？”
“因為立下盟約的一方是突厥人所以這石板上有突厥文字！”阿史那道真低聲道：“石板的另外一麵應該有吐蕃文字，如果我沒有猜錯的話，立約的雙方應該一方是吐蕃人，一方是突厥人！”
薛仁貴將石板翻了過來，果然如阿史那道真說的那樣，這石板的另一麵果然刻滿了另外一種不同的文字，叫來通曉吐蕃文字的通譯一看，果然是吐蕃文字，文字的大意是雙方結為同盟，共同對抗唐人的侵犯，如有違背者，天地不容，神靈噬之，在石板的末尾有幾個人的名字，有吐蕃人的，也有突厥人的，突厥人的姓氏都是阿史那，應該突厥人中的貴族。
“可汗無需多想！”薛仁貴安慰道：“這件事情是真是假還沒有確定，說不定是吐蕃人的離間計。再說即便屬實也沒有什麼，阿史那是突厥中的貴姓，人數多得很，縱然有幾個不識順逆的奸人，也算不了什麼，突厥人對大唐是忠誠的！”
薛仁貴這番話卻是有來由的，自從貞觀四年公元630年）唐滅突厥之後，而大唐采取了籠絡其上層的政策，在接下來的數十年時間裡，突厥人大體上一直都臣服於大唐，唐軍在太宗高宗年間取得大多數軍事勝利中，都有突厥人的功勞。但這種和諧的表麵下，也不是沒有逆流的存在。在突厥貴族中，也有對大唐不斷征召他們東征西討，損失子弟兵馬，而所獲甚少的人，這種心理在著名的闕特勤碑文有著很鮮活的體現，這塊石碑在十九世紀末被俄國學者發現於今蒙古國呼舒柴達木湖畔。
碑文記述了後突厥汗國創立者毗伽可汗與其弟闕特勤的事跡。碑正麵及左右側刻突厥文，背麵為中國唐代玄宗皇帝親書的漢文，石碑上兩種銘文的內容有著極為戲劇性的對比。漢文是玄宗皇帝親書的漢文，內容為唐玄宗悼念已故突厥可汗闕特勤的悼文。唐玄宗首先追述了唐與突厥曆代的友好關係，然後強調雙方自玄宗朝確定父子關係後，即呈現了新的和平，碑文中“受逮朕躬，結為父子，使寇虐不作，弓矢載橐，爾無我虞，我無爾詐。“總結了突厥和唐的和睦關係，玄宗在碑文結尾以詩為頌：“沙塞之國，丁零之鄉，雄武鬱起，於爾先王，爾君克長，載赫殊方，爾道克順，謀親我唐，孰謂若人，網保延長，高碑山立，垂裕無疆。“
碑陰側三麵為突厥文，碑文是以毗伽可汗的口氣寫的，在悼念了自己的弟弟闕特勤之後，便用以下的文字告誡治下的突厥貴族百姓們：“漢人給予我們大量的金子、銀子和絲綢。漢人的話語始終甜蜜，漢人的物品始終精美。利用甜蜜的話語和精美的物品進行欺騙，漢人便以這種方式令遠方的民族接近他們。當一個部落如此接近他們居住之後，漢人便萌生惡意。
漢人不讓真正聰明的人和真正勇敢的人獲得發展。如若有人犯了錯誤，漢人決不赦免任何他人，從其直係親屬，直到氏族、部落。你們這些突厥人啊，曾因受其甜蜜話語和精美物品之惑，大批人遭到殺害。啊，突厥人，你們將要死亡！如果你們試圖移居到南方的總材山區及吐葛爾統平原，突厥人啊，伱們便將死亡！那些惡意的人會作這樣有害的勸說：“人們如若遠離漢人）而居，便隻供給粗劣物品；人們如若靠近而居，則會供給珍貴物品。”這些惡意之人作出了這種有害的勸說。聽了這些話後，愚蠢的人便去接近漢人），因而遭到大量殺害。
由於伯克及普通民眾互相不睦，以及漢人的詭譎奸詐，由於他們狡猾地製造了弟兄們之間的分裂，導致了伯克和大眾的相互紛爭，突厥人遂使他們先前建立的國家走向毀滅，
他們先前擁戴的可汗趨於垮台。原來的老爺成了漢人的奴仆，原來的太太成了漢人的婢女。突厥的伯克們放棄了其突厥官銜。在漢人那裡的伯克們擁有了漢人的官銜，並聽從於漢人可汗，
如此清楚地說道：“我們曾是一個擁有獨立國家的民族，但如今我們自己的國家在哪裡？我們是在為誰的利益征服這些地方？”“我們曾是一個擁有自己可汗的民族，但如今我們自己的可汗在哪裡？我們在為哪個可汗效勞？”他們這樣交談以後，就又成為漢人可汗的敵人。
但是，在與他為敵之後，他們未能將自己很好地組織起來，因此再度屈服。漢人根本沒有考慮突厥人曾為之效力甚多，卻說道：“我們將殺死突厥人，令其絕種。”突厥人遂有被殲之虞。”
顯然，在相當一部分突厥貴族眼裡，從貞觀四年到後突厥汗國建立的半個世紀時間裡，突厥人處於一種“亡國奴”的狀態。那位毗伽可汗沉痛的回憶了那段曆史，認為漢人利用各種禮物來引誘突厥人，讓突厥可汗與貴族、貴族與部民之間不和，然後利用這種不和征服了突厥人，讓突厥人被迫聽命與大唐皇帝，然後利用突厥人的武力征服四方，而後當突厥人萌生重新立一個自己民族可汗的念頭的時候，唐軍即派兵鎮壓，當突厥人重新投降時，唐軍卻不顧突厥人曾經為帝國立下的功勞，屠殺了放下武器的突厥人。最後他告誡突厥人要對唐帝國始終保持警惕，不要被其欺騙，重新落入當初那種慘狀。
石碑上的兩種文字分彆代表了突厥和唐兩種視角對從貞觀四年公元630年）到永淳元年公元682年）這半個世紀突厥與唐關係的描述，在漢文中唐與突厥是父子之親，相互赤誠；而在突厥人，至少是一部分突厥人眼裡，唐是凶殘而又狡詐的鄰居，一有機會就會把枷鎖套在自己的脖子上，逼迫自己為其流血賣命。
而對於唐帝國來說，最大的噩夢莫過於居住於漠南草原的突厥人發動叛亂，和吐蕃人聯合起來，這樣一來，不但西域不守，隴右也會陷入兩邊夾擊之勢，整個帝國的西部都會陷入戰爭之中。
“不管這是真是假，我們都要立刻稟告長安！”阿史那道真低聲道：“否則如果我們進攻青海的時候，突厥故地發生叛亂，那可就太糟糕了！”
“可汗說的是！”薛仁貴對阿史那道真的忠誠沒有絲毫的懷疑，對方雖然是突厥王族，但血脈裡還流淌著天子家的血：“要不這樣，可汗您可以帶一千騎兵前往突厥故地，將石板上的幾個人先請來軟禁起來，等待查清了之後再做處置！”
“也好！”阿史那道真稍一思忖之後就明白了對方的意思，他是處羅可汗的孫子，在突厥人當中有很高的威望，如果能夠用不流血的方式將這一叛亂消弭下去，自然是最好的情況。
經曆了這樣的事情，眾人哪裡還有心思考慮更多的事情，紛紛上馬踏上了歸途。在月光之下，長長的黑影劃破荒原，仿佛剃刀。
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鬆州。
晨色清冷，寒風觸臉生疼，不過城外的草甸上已經可以看到一抹嫩綠，這說明冬日將儘。旦增站在人群中，滿心焦慮而又興奮難耐，是回國還是留下來，自己的命運即將揭曉。
俘虜們已被領至城外小丘下的草地，絕大多數人都已經看守口中知道情況，他們交頭接耳，低聲交談，相比起幾個月前，他們中的大多數人都變得活潑了，修路勞動雖然繁重，但生活卻比在吐蕃時豐富了不少，有的人甚至都有點發胖了。
吐蕃人的氣息在清晨的冷空氣裡交織成蒸騰的雪白霧網，唐軍的士兵們站在土丘下，頭頂上飄揚著紅邊白底的旗幟，旦增知道所有人都在等待著王文佐的到來。
王文佐來的比旦增預料的還要晚一點，他的頭發在風中飄揚，神色威嚴，眸子冰冷。其實這個人比看上去要仁慈的多，旦增心想，他曾經與其交談過，他會笑、會寬恕、甚至會為敵人的死而感到悲傷，像這樣的人，旦增還是第一次遇到。
清晨的寒意裡，旦增聽到有人高聲喊了什麼，但他聽不清到底說了什麼。最後王文佐策馬來到吐蕃俘虜前大概二三十步的地方，高聲道：“我已經與你們的讚普達成了協議，即將釋放你們返回故鄉，和家人團聚！”，然後旁邊的通譯又用吐蕃話重複了一遍。
雖然早已從看守口中得知這個消息，但吐蕃人群中還是一陣騷動，有人頓時熱淚盈眶，有人抓住同伴的手，詢問王文佐到底說了什麼，似乎要從旁人嘴裡再聽一遍才敢相信這是真的，更多的人屈膝跪下，向王文佐叩首，以表達自己的感激，畢竟依照當時法律和習俗，勝利者是有權力隨意處置自己的俘虜的。
而旦增的臉上卻並沒有什麼喜悅的神色，恰恰相反，他的臉上滿是憂慮，死死的盯著王文佐，似乎是在期待著什麼一般。
“不過，我聽說你們當中有一部分人希望能夠留下來，不想回到故鄉。我可以滿足這些人的要求，不過他必須在這裡就做出決定！”說到這裡，王文佐停頓了一下，用馬鞭指了指自己的右側：“如果他希望留下來，就站在這邊來，如果希望回去和家人團聚，那就留在原地不動！”
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(本章完)
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