“那在下就恭敬不如從命了！”王文佐笑道。
“你昨晚對我有救命大恩，這點又算得什麼？”琦玉皇女笑道：“若你替我平定了逆賊，千乘之國亦可並肩而治，這點又算什麼？”
琦玉皇女這番話倒是有來由的，她口中的千乘之國從字麵意思理解便是有能力出動一千乘兵車的國家，但這句話在古代東亞的文化背景之下，就有特殊的含義了。自從武王伐紂，建立周王朝之後，便一直施行親親尊尊的宗法製度，即一個封建統治者能夠占據多少土地，擁有多少人民，城池有多大，多少軍隊，是由他的爵位，即與天子的親緣關係決定的。
在西周早期，天子六軍、諸侯大國三軍、次國二軍、小國一軍，而一軍一萬兩千五百人，按照一乘兵車75人算的話，大概一軍也就兩百乘兵車上下。天子大概也就一千多乘兵車上下，大國也就五六百乘。但隨著經濟的發展，人口的繁盛，到了春秋中前時期，像齊、秦、魯、晉、楚這樣的大國也有千乘的實力，到了春秋後期，甚至魯、宋、鄭這樣的中等強國也有千乘的實力，可以自稱千乘之國，像晉、楚這樣的霸主甚至可以擁有三千乘、五千乘的實力，被稱為萬乘之國也名副其實了。
所以在古代中國的語境裡，千乘之國一般是代指齊秦晉楚這樣的方伯，即擁有強大實力能代替天子征討一方藩屬的諸侯國國家的內地是不可能出現千乘之國的）。琦玉皇女這句話，既有向王文佐示好，又有表明自己想要稱為大唐帝國在東北亞地區的方伯，替其征討高句麗、新羅等藩屬的忠心。
“皇女的忠心，外臣會代您稟告天子的！”王文佐笑道：“不過眼下中大兄皇子生死未明，都城也尚未安靖，不知皇女有何打算？”
“自然是先傳檄各郡國，征發丁壯呀！”
“這個自然要緊，不過如果昨晚扶餘豐璋事成，把你我殺了個乾乾淨淨，而中大兄皇子還活著，您覺得他會怎麼做？”
“多半會先登基，然後傳檄各國討逆！”
“嗯，我也是這麼覺得，所以我覺得您現在第一步應該做的也是登基，名正才能言順呀！”
王文佐的最後一句話打動了琦玉皇女，她點了點頭：“您說得對，我立刻準備登基的事情！”
近江國，國司衙門。
國司衙門門口的大院鏗鏘作響，一片混亂，人們站在牛車上，把一桶桶米酒，一袋袋乾穀，以及一捆捆新上羽毛的箭往上搬。鐵匠們則忙著鍛打灼熱的鋼鐵，將鎖子甲上的破損處修補，並給戰馬和載貨的騾子上蹄鐵。女人們則忙亂的縫補毯子、鬥篷、縫製草鞋。在外牆外，大小帳篷紛紛拆除，士兵們提起水桶，將篝火澆滅，老兵們則取出磨石，在上陣之前最後一次仔細磨刀。馬匹嘶鳴喘息，軍官發號施令，士兵互相咒罵，噪音如同潮汐高漲，達到頂點。
“周圍幾個郡的丁壯都到了嗎？”中大兄皇子一邊舉起雙手，好讓侍從給自己束緊腰帶，一邊問道。
“最快的說還要三天時間！”中臣鐮足道：“現在趕到的隻有相鄰幾個郡的！”
“太慢了，讓他們快一些，最晚明天天黑前就必須趕到！”
“是，我立刻派人催促！”中臣鐮足答道。
“那軍糧呢？”
“這個倒還好說，國司的庫房裡有四千石米，附近幾個豪族也送來了兩千石！”
“很好！把出兵的時間調整為明天中午，如果那時候還沒趕到的人就不等了，讓他們沿路追上來！”
“明天中午？”中臣鐮足吃了一驚：“這，這未免太急了吧？現在國司隻有三千人左右，這麼點兵力恐怕不夠吧？”
“中臣卿，隻要舉起大旗，忠臣義士們就會從四麵八方蜂擁而來的！”中大兄皇子笑道：“這個時候所有的英雄豪傑都在翹首以盼，等待著大義的旗幟，誰先打起大旗，誰的旗幟更高，就能募集到更多的軍隊。躲在國司衙門裡是不會有人知道你的！明天中午就出發，把我的錦之禦旗高高舉起，讓沿途的每一個人都能看到！”
“遵命！”
第二天中午，趕到國司的人又多了四五百人，中大兄皇子果然沒有繼續等待下去，他下令舉起華麗的錦旗，然後騎在一匹精神抖擻的紅馬之上，離開了近江國國司。女人們和農夫們站在道路兩旁，被大軍的威風驚訝的合不攏嘴。事實正如中大兄皇子所預料的那樣，隨著他的大旗飄揚在路上，前來投奔的人就絡繹不絕。當時的日本已經數百年沒有發生大規模的內戰了，社會階層早已固化的一塌糊塗，有太多在郡國有人、有糧的土豪，因為出身實在是太低微，根本沒有出頭的機會。而中大兄皇子的這番舉動給他們帶來了改變命運的希望——隻要能跟著錦之禦旗打進飛鳥京，他們就不再是無冠無位的地方土豪，而能成為郡守、國司、代官、舍人，實現階級躍遷。
於是當中大兄皇子的大軍穿過整個近江國，進入山崎地區的時候，總兵力已經從一開始的三千餘人增加到兩萬人的大軍了。
“天下大事，果然如陛下所預料一般！”中臣鐮足心悅誠服的說道。
“中臣卿，佛法和血統固然重要，但人心才是真正的力量！”中大兄皇子指著一眼望不到頭的行軍行列：“看到沒有，這就是人心，人心想要建立新的強大國家，誰也無法對抗人心的！”
“陛下，陛下！”一名軍使大聲道。
“什麼事？”
“前鋒截住了一名從飛鳥京出發的使者，在他的身上搜出了朝廷發出的令旨！”
“朝廷發出令旨？”中大兄皇子冷笑了一聲：“把人帶過來！！”
使者胸口的衣衫破了一個大口子，臉上有幾道血痕，顯然剛剛他吃了不少苦頭，軍官畢恭畢敬的雙手奉上一隻路皮口袋，中大兄皇子接過口袋，從裡麵摸出一隻卷軸，他不屑的冷笑了一聲，扯開蓋有皇家徽章的封口，剛看了兩行便笑了起來：“想不到琦玉登基了，看來我們又多了一位女天皇！”