飛鳥京，山田寺。
太陽已經西沉在高大的佛塔背後，作為當時大陸傳來的先進文化的象征，山田寺整個寺廟以南北方向為中軸線東西對稱，中軸線由南向北依次為南門、中門、塔、金堂、講堂，回廊圍繞塔和金堂。從佛塔向下俯瞰的話，會發現山田寺的瓦房頂處於貴族、皇宮的草屋頂的包圍之中，顯得格外顯眼。
“明公！”崔弘度跟在王文佐身後，壓低聲音道：“你有沒有發現這山田寺看起來好眼熟呀！”
“你是不是覺得和定林寺很像？”王文佐笑道。
“對，對，和定林寺簡直一個模子出來的，就是規模小多了！”
“很正常！”王文佐笑道：“佛教本來就是從百濟人傳到倭人這裡來的，這些寺廟和裡麵的佛像也是百濟工匠幫倭人建的，柳重光不是說他祖上就有來倭國修過佛寺嗎？說不定這山田寺就有他祖上的功勞！”
“難怪！”崔弘度壓低聲音道：“琦玉乾嘛搬來這裡住？”
“她的天照神社被燒了嘛，修建新宮殿又需要時間！瓦房子總比草屋頂要好，如果我是她，新皇宮就用瓦片！”王文佐笑道。
“不錯，草房頂的屋子太暗了，就算是大白天，房間裡也總是沒什麼光！”崔弘度點頭讚同，他的下一句話卻跳到了千裡之外：“三郎，你覺得她乾嘛突然召見我們，中大兄皇子打過來了？”
“有可能！”王文佐的口音有點含糊，他的目光掃過回廊四壁上精美的畫像，百濟工匠精巧的手藝讓他不由自主的發出讚歎聲：“真不錯，著實可惜了！”
“可惜？可惜什麼？”
“這些壁畫，如果不出意外的話，這裡不久後就會淪為戰場，而這些凝聚了無數人心血的畫像很可能會被付之一炬！”
“你不是說如果中大兄皇子打進來，琦玉皇女的軍隊就會土崩瓦解？”崔弘度問道：“中大兄皇子應該會派人保護這些寺廟吧？畢竟這也是他的財富了！”
“弘度，對中大兄皇子的考驗是在他占領了飛鳥京之後才開始的！”王文佐道：“士兵們把他捧上大位，現在該輪到他支付報酬了。身為王者，這世上誰的債都可以欠，唯獨士兵們的債是不能欠的！”
前麵是回廊的儘頭，王文佐和崔弘度停止了交談，守在門口的女神官向王文佐屈膝行禮，低聲道：“內大臣，陛下正在等您！”
王文佐點了點頭，他跟著女神官走進講堂，崔弘度在門口等待，這裡被當成琦玉臨時的寢宮，裡麵的擺設出奇的簡樸：床、擺滿書冊和信箋的幾案和旁邊的書架，青銅油燈、香爐、火盆，唯一能和奢華拉上關係的是地板和四壁所使用的珍貴木料和華美浮雕。
“陛下，我來了！”王文佐停住腳步，向幾案後的琦玉躬身行禮，琦玉抬起頭，蒼白的臉頰上浮現出一絲笑容，她向女神官道：“你先退下，不要讓其他人打擾我們！”
“是！”女神官的腳在光滑木地板上無聲的移動，隨後王文佐聽到身後傳來房門被關上的聲音，諾大的經堂隻剩下他和琦玉兩人，心中不禁生出一種異樣的感覺。
“發生什麼事情了？”王文佐笑道。
“發生什麼事情了？”琦玉重複了一遍王文佐的問題，激憤之詞就像泉水般噴湧而出：“你能想象嗎？葛城的軍隊已經翻越了笠置山地，那兒的地形非常崎嶇，用你們唐人的話說就是車不能方軌，馬不能聯轡。他所通過的那條路上有六處岩寨、山城，我一共派了三千人守衛，而他們甚至沒有試圖抵抗過一次。叛徒、懦夫，說他們是蠕蟲都侮辱了蟲子，我真應該用一群女人替代他們，至少不至於增加葛城的兵力！”
“在大勢麵前，很少有人敢挺身而出的！”王文佐笑了笑：“不過也沒什麼，至少我們也沒有太大的損失！”
“沒有太大的損失？”琦玉的目光讓王文佐想起母狼：“葛城的軍隊前鋒距離這裡隻有三天的路程了，我的人正在爭先恐後的去向他投誠，我們已經完了，他贏了！”
“他贏了第一局，遊戲才剛剛開始！”王文佐笑道：“照我看，最壞的時候已經快過去了！”
“郎君！”就像落水之人抓住了一根稻草，琦玉死死抓住王文佐的手：“你已經向大唐請求援兵了？什麼時候能到，有多少人馬？”
“不錯，我已經寫信了！”王文佐笑道：“但勝負的關鍵不在唐軍，而在誰能答對問題！”
“答對問題？什麼問題？”琦玉不解的問道。
“中大兄皇子從飛鳥京逃出去的時候，身邊應該沒有幾個人，他能夠這麼快席卷近江，然後帶著幾萬人殺進奈良盆地，他是怎麼做到的？”王文佐笑道：“這是為什麼呢？”
“我也不知道！”琦玉搖了搖頭，臉上露出疑惑之色：“真的，我完全沒想到會發生這樣的事，如果不是你讓我先在難波津築城，現在我連個退路都沒有！對了，你應該是預料到這些了吧？為何不和我早說？”
“我一個異國人，怎麼會預料的到這些！”王文佐笑道：“讓你在難波津築城不過是仗打得多了，苦頭吃的多了，覺得先做最壞的打算總沒壞處！難波津地處要衝，扼守各國往京師水路咽喉，隻要控製了那兒，既可以控製京師的糧道，又可以接洽從百濟來的援兵，所以我才選擇那兒的！”
“確實如此！”琦玉眼中閃著激動的光：“你的確比我考慮的要周全多了，那你覺得接下來該怎麼辦？”
“接下來？飛鳥京還有多少存糧？夠當地居民吃多久？”
“朝廷控製的糧倉裡還有不到十五萬石存糧！大概夠吃到明年夏糧收成！”